Дорогая Ава

А… Моргнув, смотрю на нее. Красивая – подходящая ему пара. Волосы длинные и блестящие, тоже каштановые, только светлее, большие зеленые глаза, изящная фигура.

Она недовольно косится на меня и нагибается за помадой.

– Сегодня первый день, я немного на взводе. Простите!

Подняв кошелек, пихаю ей его в руки.

– Ну так сбавляй обороты! – бормочет она.

Бросаю взгляд на горячего парня. Он пялится на меня.

Закусываю губу.

И понимаю, что нервничаю.

В животе порхают бабочки, а такого не было… ну, со школы.

Девушка выпрямляется. Спрашивает:

– Ну что, идем?

А он стоит и не отвечает.

Мысленно я улыбаюсь, потому что он не предложил ей помочь с рассыпавшимися вещами.

– Все в порядке? – спрашивает он.

У меня-то?

О да. Все просто супер!

Что-то толкает меня вперед, и я протягиваю ему руку.

– Привет! Я Ава, для друзей можно просто Тюльпан. Прости за учебник. Надеюсь, он выживет.

Воцаряется тишина, и какое-то время мы просто молчим. Боже, какой дурой я буду, если он не ответит…

Но он медленно берет меня за руку, будто боится, что я вдруг сбегу.

– Меня зовут Ли.

Ли. Задумчиво прокатываю имя на языке. Ему подходит. Короткое. Лаконичное.

Очень горячее.

У него серые глаза, точеное лицо с острыми скулами и тонким носом. Челюсть покрыта щетиной, которую он потирает, не сводя с меня глаз.

Кто-то проходит мимо, задев плечом, но я даже не замечаю.

Такое ощущение, что солнце начало сиять ярче, а воздух заполнили трели птиц.

Ноги подкашиваются; я будто парю. В горле встает ком, и я его сглатываю.

Мир словно… перевернулся с ног на голову.

– Ли. – Вот я дура! Зачем повторила?

Полные, такие красивые губы трогает улыбка.

– Ага. А ты – Ава. Она же Тюльпан.

– Ну что, мы идем? И так опаздываем, – раздается за спиной голос его спутницы.

– Твоя девушка ждет, – бормочу я. – Лучше иди.

– Мы не встречаемся.

– Серьезно? – Только сейчас замечаю, что подошла к нему ближе. Настолько, что могу коснуться крепкой груди. – Она красивая.

– Предпочитаю блондинок.

Он скользит взглядом по моим волосам, и, черт, признаю: я перекидываю их через плечо, чтобы покрасоваться. Они у меня шикарные, длинные, волнистые, блестят на солнце. Никакой больше краски, никаких осветлений! Хорошо, что я сегодня решила пойти с распущенными.

– Я просто ее провожаю. Это моя двоюродная сестра вообще-то.

Девушка закатывает глаза и говорит, что уходит, а он пусть ищет кабинет сам, если так хочет.

– Иди, – говорит он не глядя. – Найду уж!

Он стоит совершенно неподвижно, будто боится пошевелиться, а я… Ну а что я? Я дура, которая опаздывает, но все равно тратит минуту на то, чтобы изучить его с ног до головы. Он загорелый – видимо, часто бывает на улице. У уголков глаз морщинки – он щурится из-за солнца. Руки сильные, пальцы длинные и изящные.

– Ну что, прошел проверку? – бормочет он.

– Ага. – Подняв учебник, передаю ему, и наши пальцы соприкасаются.

Его чувственные губы приоткрываются, грудь вздымается, словно он хочет что-то сказать…

Кто-то снова задевает меня плечом, и я извиняюсь. Черт! Мы заняли весь тротуар.

Неподалеку рукой машет однокурсница с медицинского; она окликает меня, и я машу ей в ответ, а сама надеюсь, что она пройдет мимо. Снова смотрю на парня, и в его глазах мелькает непонятная неуверенность.

– Ладно, увидимся, – бормочет он, а потом разворачивается и уходит в сторону ближайшего корпуса.

Я наблюдаю за ним, пока он не растворяется среди студентов. Вздохнув, оглядываюсь. Ничего себе! Небо такое яркое, трава зеленая, а сочные пышные кроны деревьев покачиваются от теплого ветерка позднего лета.

Из груди рвется смех.

Я познакомилась с парнем.

Я познакомилась с парнем!

Забежав в туалет, чтобы стереть с себя пятна от кофе, я захожу в аудиторию, но там полно народа. Обычно я сажусь поближе, особенно когда хочется спать, но все места уже заняты. Меня это не волнует – я буквально парю. Закинув рюкзак на плечо, нахожу место на галерке рядом с проходом. Недалеко от дверей, что довольно удобно, если понадобится бежать на следующую пару.

– Говорят, профессор обалденный, – сообщает сосед по ряду.

– А?

– Препод по гендерной социологии. – Он подмигивает, и я замечаю в глазах интерес.

Он симпатичный, в черных очках, дизайнерской рубашке, и зубы у него белоснежные. Богатенький, значит. В «Ванди» много таких, но в последнее время чужой доход меня мало волнует.

Все мы здесь ради знаний.

Даже если я хожу в потрепанных конверсах, только розовых, а не черных.

Он придвигается ближе.

– Не хочешь как-нибудь вместе позаниматься?

Качаю головой.

– Прости, у меня есть парень, – говорю ему прямо. Пусть уж знает заранее: мое сердце занято.

Его улыбка слегка увядает.

– А, понятно… Круто! У меня тоже есть девушка.

В аудиторию заходит профессор, и когда я смотрю на него, замечаю на первом ряду золотую футболку. Выпрямляюсь. Выглядываю из-за девушки с какой-то невероятно пышной прической…

И вижу его.

«Меня зовут Ли».

Улыбаюсь.

Профессор, представившись, начинает рассказывать о предмете, и я записываю его слова не глядя, потому что все внимание приковано к тому горячему парню.

Он видел меня?