Дорогая Джозефина

– Здравствуй, Джозефина. – Элиас еще раз пожал ей руку. Он рассмеялся, когда она встала на цыпочки и взъерошила его кудри, как будто он все еще был мальчиком из Итона.

В течение нескольких недель он сомневался, что тот поцелуй у костра подогрел его увлечение. Он гадал, изменились бы его чувства, если бы он встретил Джозефину на ужине по случаю помолвки. Однако каждый вопрос приводил его к одному и тому же выводу. Да. Конечно. Без сомнения. Он бы полюбил ее в любом случае.

Он любил Джозефину де Клэр.

– Прости. Не знаю, зачем я дотронулась до твоих волос. – Она прикрыла глаза пальцами. – Я все время смущаюсь.

– Я тоже. Неделю назад я споткнулся и упал с лестницы, скатился до самого низа, – сказал он. – Ты… Ты самый необычный человек из всех моих знакомых.

– Что за дружеские слова. – Джозефина прижала к груди роман, обложка которого была того же оттенка, что и ленточка на поясе. – Спасибо за книгу. Я не буду загибать страницы или обливать чаем…

– Делай с ней что хочешь. Семья Дарлингов не читает.

– Отлично. Я буду использовать ее как подставку. – Джозефина сделала реверанс и направилась к двери. Она повернулась и улыбнулась Элиасу в последний раз. – Ты заставил меня забыть о грустных мыслях.

Элиас поклонился, его рот растянулся в улыбке. Все было решено – он не покинет Кадвалладер. Он будет страдать от душевной боли. Будет бросать рис на свадьбе. Сделает все необходимое, чтобы оставаться рядом с Джозефиной, потому что любовь не зависит от взаимности. Любовь просто была – была там, в груди, упрямая и уверенная.

От любви нельзя было убежать.

Десять Джози

От: Вера Моретти

Отправлено: Суббота, 2 июля, 4:07 PM

Кому: Джози де Клэр

Тема: Возвращение

Привет, Джози!

Свидание за кофе состоялось. Оно больше походило на допрос или противостояние, чем на что-то романтическое. Мы с Ноа встретились в кафе на Берген-стрит, заказали латте, потом пошли за столик в дальнем углу кафе. Мы сели друг напротив друга. С каменными лицами. Ни один из нас не хотел заговорить первым.

Я извинилась за свою вспышку и объяснила ее причины. Он слушал, но его мысли были где-то в другом месте. В его глазах была пустота, та самая, которая появляется, когда кто-то говорит об истории или фондовом рынке. Тогда я поняла, что у нас нет шансов.

Он сказал, что мы уже не дети – нам нужно думать о нашем будущем. Он спросил, встречусь ли я с ним снова через несколько недель. Я пообещала, что встречусь. После этого он обнял меня и ушел.

Мы с Ноа отдалились друг от друга, Джози. Мы продержались в течение часа, но я не уверена, что у нас хватит терпения (или мотивации) продолжать. Не все, кто любит друг друга, в итоге оказываются вместе, и это нормально. Это должно быть нормально.

Пожалуйста, не пытайся заставить меня чувствовать себя менее паршиво. Я уже съела пинту мороженого и выплакалась от души. Любое проявление доброты может заставить меня пролить целое море слез.

Не знаю, виновата ли я в этом разрыве или он был неизбежен. Но это больно. Я уверена в том, что больно. Что, если Ноа – тот самый, который мне нужен, а я все испортила?

Мы все двигаемся, как слепые, на ощупь, от одной вешки к другой. Мы не верим, что все может стать лучше, но это так, и это не так.

Я надеюсь, что это один из тех моментов, когда становится лучше.

Теперь поговорим об Оливере МакЛафлине. Во-первых, твое письмо о мече и пижаме заставило меня рассмеяться. Конечно, ты не могла встретить парня в нормальном месте. У твоего камина есть какая-то магическая сила? Спроси у друга. (*подмигивает*)

Во-вторых, я рада узнать, что поблизости есть хоть один твой ровесник. Может быть, он поможет тебе с ремонтом, будет таскать лестницы, охранять ящик с инструментами. Роман в процессе создания!

Ты получила работу в «Сассенач»?

Вера

От: Джози де Клэр

Отправлено: Понедельник, 4 июля, 10:31 PM

Кому: Вера Моретти

Тема: Re: Возвращение

Никаких сантиментов от меня, Вера. Тебе могут доставить мороженое… но я не имею к этому никакого отношения. Я также не несу ответственности за пионы, которые появились на твоем коврике, или за постер Адама Левина, который придет сегодня. (Люблю тебя во веки веков, подруга.)

«Сассенач» еще не связалась со мной. Они сказали, что должны позвонить на этой неделе. Надеюсь, они дадут мне работу. Мне нужно отдохнуть от Кадвалладера, писанины Элиаса и постоянных ремонтных проектов. Я уже покрасила прихожую, убрала мебель в гостиной и сделала уборку, насколько это было возможно.

На следующей неделе приезжает член исторического общества Аттеберри, чтобы осмотреть поместье и рассказать о том, как сохранить его первоначальные черты. Я познакомилась с ним сегодня, когда посетила историческое общество.