Дорогами чужих Жизней

- Закрой свой рот! - завопил парень, и ринулся было на обидчика, но Теор дернул рукой, припечатывая Лейва к стене.

- Еще одна подобная выходка и ты останешься без рук.

Юноша испугано замолчал и начал мелко трястись.

- Да что вам всем надо?! Куда вы меня притащили? - Я была на грани истерики. Голова пульсировала болью, рук, как и ног, я уже не чувствовала. К тому же жутко чесалась спина.

- Скоро ты все поймешь, дорогая.

- Хватит меня так называть! Я тебе не дорогая!

Глаза полыхнули гневом, но он быстро взял себя в руки. Достав тонкий нож, подошел к каменной чаше и резко полоснул им по запястью. Потом подошел ко мне и махнул стоявшим у стены мужчинам. Двое из них освободили меня от цепей и, подхватив под локти, потащили к столику. Мужчина шел следом, поигрывая окровавленным ножом.

- Не вздумай ее тронуть, тварь!

Никто не обратил внимания на гневный хрип Вольвганта, дернувшегося следом, но бессильно обвисшего на цепях после нескольких неудачных попыток.

Теор бережно снял с огня сосуд. Вылил дымящееся содержимое в металлический кубок, добавил каких-то ингредиентов, половину из которых я никогда не видела и, резко взяв меня за подбородок, влил горячую и отвратительную на вкус жидкость. Закашлявшись, я выплюнула половину на пол, почувствовав, как во рту появляются болезненные волдыри.

- Не упрямься, это для твоей же пользы! Там собраны очень редкие ингредиенты, негоже тратить столь драгоценный подарок.

- Сам его и пей!

- Не могу, - развел руками мучитель. - А вот тебе придется.

Беловолосый с хрустом сжал мне челюсть, заставив раскрыть рот, и понемногу влил незнакомый отвар. Горло обдало волной боли, на глазах выступили слезы. Я пыталась сопротивляться, но наткнувшись на взгляд, обмякла и против воли проглотила все до капли, почувствовав вспыхнувший жар в животе. Через пару минут оцепенение прошло, и моя сочная ругань, разносившаяся по всему залу, заставила покраснеть даже мужчин стоявших вдоль стены. Теор продолжал крепко удерживать меня в объятиях.

Ноги облизал сквозняк. Я сфокусировала взгляд на вновь открывшейся двери. Дарен прошел внутрь, остановившись напротив нас.

- Оставлю вас поболтать. Отвечаешь за нее головой, - сказал Теор, перекинув меня ведьмаку, а сам вышел из зала вместе с тремя мужчинами.

Я забилась в руках Дарена, словно загнанная в сеть рыба. В итоге я оказалась прижатой к нему спиной, со сцепленными крест-накрест руками.

- Ты все знал!

- Да.

- Но почему?! Зачем все это?!

- Прости, девочка. Не знаю, почему именно ты понадобилась Теору, но уже ничего не изменить. Я должен вернуть себя.

- Ценой чужих жизней?!

- Мне жаль, что нет другого способа.

- Ты отвратителен! Если человеческая жизнь для тебя - ничто, то посмотри на Вольвганта! Ты предал его.

Волколак безжизненно висел на цепях. Под ним образовалась кровавая лужа, а на лице не осталось живого места.

- Он поймет.

- Понять предательство? Нет, Дарен. Этому не бывать. Лучше скажи, зачем вы таскались со мной столько времени? Вы же сильные маги, почему сразу не перенесли меня сюда?

- Не все так просто. Ты должна была мне довериться.

- Зачем?

- Для Теора, чтобы он сумел заглянуть в твою душу. И только так я мог проникнуть через ее первую оболочку. У кого-то она состоит из страха. Тогда закрасться в душу проще простого. У кого-то - из ненависти, любови, надежды. А у тебя - из доверия. И это было не просто. Доверие надо заслужить, так или иначе.

- Ты говоришь ужасные вещи.

- Ты спрашиваешь - я отвечаю. Только и всего.

У меня уже не было сил сопротивляться, и я прислонилась спиной к ведьмаку. Он ослабил хватку, но даже так вырваться было невозможно.

- И когда это произошло?

- Я пытался почти каждую ночь. Но случилось это после той бури. Никогда не думал, что человек способен растить в себе столько чувств и эмоций одновременно. Может, надо было раньше тебя поцеловать?

Я резко запрокинула голову, в надежде разбить ведьмаку нос. Меня колотило от ярости и обиды. К сожалению, удар пришелся чуть ниже шеи, не причинив Дарену никакого вреда.

- Я тебя презираю. Лучше убей, чем прикасайся ко мне.

- Вижу, вы уже дошли до самого интересного, - усмехнулся беловолосый. Он пропустил в зал несколько мужчин и закрыл дверь на засов. - Отпусти ее.

Я стряхнула с себя ненавистные руки ведьмака и подбежала к Вольвганту. Страх выплескивался через край, а неизвестность терзала разум. Я понимала, что помощи ждать неоткуда.

- Думаю, самое время прояснить кое-какие моменты.

Теора окутало слабое сияние. Я завороженно следила, как удлиняются волосы, а лицо приобретает еще большую красоту. Спустя минуту, передо мной стоял совершенно другой человек. Я вжалась в стену рядом с волколаком.

- Так гораздо лучше, - он улыбнулся и тряхнул белоснежными волосами. - Мое имя - Ваитихорр. Простите, что ввел вас в заблуждение.

Никто не проронил ни слова. Я с удивлением отметила, что Дарен поражен не меньше меня.

- Неожиданно, правда? Мне давно хотелось кого-нибудь шокировать, а то мои мальчики уже привыкли и не обращают на это внимание.

Сомнений быть не могло. Перед нами во всей красе предстал старший альв. Живой и невредимый.