Дорогами чужих Жизней

Я уткнулась лицом в ладони, пытаясь справиться с дурнотой от недосыпа. Пока я шмыгала опухшим носом и терла глаза, из-за дерева показалась лысая голова с белесыми бровями.

- Гля, она еще и рыдает! - тихо, но отчетливо прокомментировал главарь, выталкивая неудачливого товарища вперед.

- М-мне бы м-меч-ч з-з-забрать. - Он бочком подошел ко мне, цапнул железяку и кинулся прочь.

"Да-а, попадись им на пути настоящая нежить, бедняги бы и секунды не протянули", - с жалостью рассудила я.

Поодаль от меня раздались странные звуки. Не успела я подумать, что своими размышлениями накликала нечистых, как заметила проснувшихся мужчин. Ведьмак беззвучно хохотал, изредка срываясь на всхлипы. Ему вторили остальные спутники.

- Чего ржете?! - возмутилась я. - А если бы они в меня меч во сне вогнали?!

От грянувшего гогота заложило уши. Перепуганные птицы вспорхнули с веток, оставляя за собой черно-белые разводы на траве.

- Да ну вас. - Я обиженно улеглась обратно, не собираясь терять драгоценные минуты сна из-за не шибко умного окружения.

Очнулась на радость ближе к обеду от нещадно палящего солнца. Сладко потянулась, и сморщилась от болезненных ощущений. Руку мне обработали пахучей мазью и перевязали клочком рубахи. Жжение пропало, но теперь ее дергало, что раздражало еще больше.

Покрутив головой, я обнаружила волколака, как ни в чем не бывало размахивающего мечом. Он поднял с земли камень и, подкинув в воздух, рубанул наотмашь. На землю осыпалась мелкая крошка. На боку осталась едва заметная царапина, обрамленная нежно-розовой кожей.

- Ланка, доброе утро! - Ко мне шел улыбающийся Лейв с мокрой головой и перекинутой через шею рубашкой. - Не хочешь искупаться? Мы небольшое озерцо сыскали.

Парень махнул себе за спину, и я молча рванула в указанном направлении. Водоем нашла быстро, но назвать его озером как-то язык не поворачивался. Скорее это была очень большая лужа, поросшая тиной и кувшинками, в которой уже плескались лошади и ведьмак.

Дар не обратил на меня внимания, продолжая полоскаться в мутной воде. Его рубашка и штаны сохли на ветке. Я с трудом отогнала мысли о намеренной порче чужого имущества и задумалась о своем. Чистых вещей не осталось. Здраво рассудив, что помимо купания, можно заняться стиркой, я стянула сапоги и по щиколотку зашла в парную жижу прямо в одежде. Ощущение, будто вязнешь в остывающем киселе. Даже характерная пленка на поверхности имелась. Переборов отвращение я нырнула. Сделав несколько мощных гребков, уперлась головой в лошадиную ногу. Та, не ожидавшая такого подлого приема, брыкнулась, едва не проломив мне череп тяжелым копытом. Поднялась жуткая паника. Животные скакали по озерцу, вспенивая воду. Нас с ведьмаком то и дело накрывало грязной пеной и волнами. Мелкое на вид озеро оказалось бездонным: шагов через двадцать от берега ил заканчивался. Дарен с трудом ухватил своего коня за гриву и, подплыв ближе, успокаивающе погладил по морде. Та демонстративно фыркнула, раздув крупные ноздри, но признаков паники больше не подавала. Следом утихли остальные. Я откашливалась, выталкивая из легких гнилостную жидкость. Плавать резко расхотелось.

Промыв голову (хотелось верить) на мелководье, и, вытащив из волос мотки тины, я выбралась на берег. Дар следом вывел лошадей и легкими шлепками отправил их в сторону лагеря. Затем размотал намокшую повязку на плече и уселся на ближайший камень, подставив лицо не по весеннему жаркому солнцу.

Мокрая одежда противно липла к коже. Я завистливо покосилась на Дарена, сидящего лишь в тонких льняных штанах. От соприкосновения с мокрой тканью рука заболела с удвоенной силой. Не хватало еще занести какую-нибудь заразу. Пришлось в срочном порядке освобождать рану и проводить осмотр.

- Только зря мазь перевел, - сказал ведьмак, не открывая глаз.

Если у меня и было желание поблагодарить за помощь, то теперь оно улетучилось вместе с хорошим настроением.

- Заработаю денег и куплю тебе новую.

- Не надо, - спокойно ответил Дарен, взъерошив волосы.

Я не удержалась и прыснула в кулак.

- Что? - ведьмак перевел на меня удивленный взгляд.

- Ничего.

Ряска, налипшая на кожу и покрывающая всю его голову, вызывала стойкую ассоциацию с болотником. По мере высыхания, тело приобретало зеленоватый оттенок. Ведьмак сидел на камне, словно повелитель лужи и непонимающе хлопал глазами.

- Тебе русалок для полноты холста не хватает. - Я соединила большие и указательные пальцы на манер картинной рамы.

- Тебя, что ли?

- Э, нет уж. Я еще вполне живая и не обладаю шикарным хвостом.

- Зато зеленая кожа имеется, и тина в волосах смотрится мило. Дело за малым - утопить и дождаться пока отрастет хвост.

- Ты себя видел, зубоскал?

Мы начали отряхивать друг друга от озерных прелестей и как-то незаметно помирились.

- Дар, ты бы, правда, оставил меня в лесу?

- Очень может быть, - серьезно отозвался ведьмак. - Ты меня чуть не довела до полной потери самообладания. Ничем хорошим это бы не закончилось.