Дорогами чужих Жизней

- А нечего за моей спиной шушукаться. Не очень-то приятно ощущать себя подручным материалом, от которого все хотят поскорее избавиться, но не могут, потому что он может пригодиться!

- Прекрати, - устало вздохнул мужчина. - Это не так.

- Ну не знаю, - с сомнением сказала я, осматривая руку. - А что это вчера были за твари?

- Кигераки.

- Никогда о них не слышала.

- Я встречал их последний раз лет десять назад. Ума не приложу, что они здесь делают.

Мы вернулись к месту ночлега. За это время Дарен успел рассказать мне о кигераках все, что знал. Нам крупно повезло, что мы встретили их, пока те не успели трансформироваться. Хотя я вряд ли бы назвала это везением. Днем они практически безвредны, если не соберутся в крупную стаю - тогда не спасет ни меч, ни магия. Но чаще эти твари нападают ночью. Их сложно распознать, так как тела принимают форму ветвей и в темноте сливаются с лесным пейзажем.

- Надо сообщить магам об их возвращении. Не удивлюсь, если между ними и энергетическими всплесками имеется какая-то связь. Эти твари чувствительны к магии, - задумчиво сказал ведьмак. Он переложил вещи со своей лошади на Лейвовскую и скомандовал: - Лана, ты едешь со мной. Если поторопимся, то доберемся до Озера затемно.

Дождавшись, когда я неуклюже заберусь следом, он пустил коня галопом. Остальные последовали его примеру, вжавшись в лошадиные спины.

***

К вечеру мы действительно достигли Южного Озера. Над ним клубился плотный, молочный туман, освещенный последними лучами закатного солнца. Озеро было до невозможности правильной круглой формы и со всех сторон опоясывалось темным хвойным лесом.

- Здесь вода не ядовитая? - подозрительно спросила я, в надежде утолить жажду.

- Попробуй - узнаешь, - предложил волколак, заговорив со мной впервые после той ночи. Он выглядел уставшим, впрочем, как и все мы.

- Пей, - разрешил Дар, садясь рядом со мной на песок. И ехидно добавил: - Проверим.

Меня опередил Лейв, присевший у воды на корточки и опустивший в нее ладони. Я понаблюдала, как он жадно пьет пригоршнями и, последовав примеру, зачерпнула прозрачную жидкость.

- Может в нем искупаться можно? Меня мутит от болотного запаха.

- Лана, это Озеро старших альвов. Для них оно священно.

- И что? Для меня это самый обычный водоем.

- Ну, разумеется. Но я бы все равно не советовал.

Смирившись с тем, что буду пахнуть как речная живность, я улеглась на теплый песок и спросила:

- И что нам теперь делать?

- Ждать, - Дарен растянулся рядом и накрыл глаза рукой.

Время шло, но ничего не происходило. Я успела пройтись по берегу и понять, что меня смущало всю дорогу. Растения. Чем дальше мы отдалялись от границы, тем крупнее и пышнее они становились. От внушительных размеров возникало ощущение, что они способны обмотать тебя листьями и придушить.

Солнце практически скрылось за лесом, красуясь спелым боком. Безделье и усталость давали о себе знать - разболелась голова, резко потянуло в сон. Вольвгант, не терзающий себя раздумьями и страхами, храпел, подложив под голову куртку. Лейв же сидел на берегу, всматриваясь вдаль. "Если бы умела рисовать - несомненно, запечатлела бы этот момент" - подумала я, испытывая новый всплеск головной боли. Он распространился до живота, который долго и настойчиво требовал еды. Не успела я предложить развести костер, как за спиной раздался голос:

- Вот мы и встретились.

Обернувшись, я увидела Теора, выходящего из светящейся воронки прямо за нашими спинами. Следом появились хмурые одетые во все черное и вооруженные длинными мечами парни.

- Прости, девочка.

Мужчина приблизился. Его тонкие пальцы потянулись к упавшей на мое лицо прядке и ненароком коснулись лба. Сильный приступ боли обжег голову, и я провалилась в знакомую пустоту не успев сказать и слова.

Глава 11.

Чувства возвращались постепенно. Сначала я ощутила сильную боль в руках, затем онемевшие от холода ноги. Следом вернулись звуки, принесшие с собой тихие голоса и звон каких-то предметов. Зрение не поддавалось дольше всех. Было одинаково темно, как с закрытыми, так и с открытыми глазами.

- Очнись, маленькая. - Кто-то нежно провел рукой по волосам. В тот же миг вспыхнул яркий свет, больно ударивший по глазам даже сквозь плотно сжатые веки.

Посреди огромного зала на каменном полу полыхало пламя. Окон не было, что создавало жуткое ощущение склепа. Рядом с тяжелой дверью стояли незнакомые мне мужчины. Символы и рисунки, украшавшие каждый кусочек стены и пола, пугали до икоты.

Все это открылось передо мной, стоило глазам немного попривыкнуть к освещению.

- Вот и умница, хватит спать. Скоро нам предстоит сделать кое-что важное.

Я с трудом приподняла тяжелую голову, чтобы глаза в глаза столкнуться с Теором, облаченного в расстегнутую черную рубашку с мелкой серебряной вышивкой по бокам и черными же штанами, плотно облегающими ноги. На груди покачивался медальон на длинной тонкой цепочке.

Не выдержав взгляда, я отвернулась.

- Ч-черт...