Дорогами Эльзы

— Он чудесен! — моему восторгу не было конца! Жестом руки я приказала нести наряд невесты в мою комнату. И уже спустя назначенное время мы вместе с графом стояли посреди небольшого, но несомненно величественного храма. А вокруг стоял народ, выкрикивающие пожелания здоровья и долголетия молодым. И это было так приятно!

— Моя милая Эльза, все в порядке? — переспросил меня дядюшка…хотя, как оказалось, он мне вовсе не родственник!

— Дядя… — начала было я, нерешительно взглянув на мужчину, по лицу которого пробежала тень неудовольствия…

— Марк, для тебя, моя радость, отныне и навсегда, я буду просто Марк, — произнёс Тиред, прикоснувшись губами к моей руке.

— Хорошо, Марк. Я переживаю!

— Это естественно, радость моя, не каждый день ты выходишь замуж, — многозначительно объяснил мой жених и снова поцеловал мои пальчики. Это было слишком интимно, чтобы удержать от пунцового цвета мои щеки. И, не выдержав, я опустила фату на лицо. — Тебя знобит? Или наоборот жарко? — поинтересовался он с неподдельной заботой в голосе, — что с тобой?

— Мрак (имя мужчины не нарочно исковеркалось в моем исполнении, но я этого не поняла), мне жарко!

— Как же не вовремя все заканчивается! — пробурчал он сам себе. И уже громче обращаясь к своему личному магу произнёс — принеси воды для леди у неё жар!

— Будет сделано! — тут же отозвался маг и в его руках возник бокал с водой. Казалось, она была настолько прозрачна, словно именно для меня её доставили с гор.

Спасибо! — только и успела произнести я, вцепившись двумя руками в ножку и жадно припадая к спасительной влаге. Жажда практически тут же утихла, и новая волна эйфории захватила меня.

Свадьба. Это же здорово!

— Ну что, приступим! — скомандовал Марк, взмахнув рукой. И тут же я рассмотрела какого-то жреца в длинной хламиде. Он шел к нам тем самым шагом, который призван указать на его значимость, а посетителям на их ничтожность и никчемность по сравнению с вышними силами.

— Перед обрядом я хочу спросить каждого из брачующихся, является ли его желание истинным и нет ли какой магической силы, способной принудить к браку! — жрец покосился на мага Тиреда, но тот проигнорировал этот выпад.

— Я иду на этот брак добровольно! — достаточно произнёс дядюшка и тут же сжал мои пальчики, но не сильно, а скорее трепетно. Как делает пылкий влюбленный, боящийся, что его возлюбленная может отказать.

Все посмотрели на меня, ожидая моих признаний. И они были, а как же! Ведь сейчас передо мной стоял лучший из мужчин! Марк Тиред! Но как же хорошо, что мое лицо все так же скрывала фата… Видеть испытывающие и даже жалостливые взгляды подданных, присутствующих здесь, было как-то неудобно.

— Я иду на это добровольно! — произнесла, не понимая, как может быть иначе. Ведь будь сейчас хоть капля магии, жрец почувствовал бы её!

…Рид Ланс

Защитный купол он почувствовал сразу и. и только. Портал, выстроенный с помощью заклятий и удерживаемый заклинаниями, у ректора был гораздо мощнее, чем творение неизвестного мага. Это понял даже Вайс, у которого в момент преодоления щита лицо побелело сильнее, чем обычно.

"Волнуется за дочь", — промелькнула мысль в голове Ланса и тут же они оба оказались на каменной площади, расположенной перед старым замком.

— Герцог, мы преодолели его! — воскликнул Ирвин, уважительно посматривая на ректора.

— Ааа! Так Вы думали, что мне это все таки не под силу? — криво усмехнулся Рид,

осматриваясь по сторонам. — и где все? Куда подевались слуги и прочие обитатели этого гостеприимного замка?

— Странно, — согласился граф, отряхивая брюки и осматриваясь. Потоком воздуха подняло пыль, но это не мешало оглядеться. — Хотя, если мое появление не осталось не замеченным, то Тиред должен уже действовать.

— Где ближайший Храм? — поинтересовался Рид, предчувствуя недоброе и понимая, что он не должен опоздать. Все что угодно, только успеть ДО свершения брачного обряда. — Ирвин, Вы знаете, где он расположен?

— Старый находился как раз за замком, а вот новый…

— Тиред оккультист? Разве здесь не поклоняются Единому? — нахмурился Ланс и тут же увидел спешащую мимо них служанку, несущую пустую корзину. — Девушка, подождите! Где весь народ?

— Граф женится, — ответила она, но в её голосе мужчины не расслышали радости. Хотя кто знает, чем это обернется простым людям. Хлопотами точно.

— Где это? — Вайс даже не пытался быть вежливым, да и какое там! Рид видел, как сжимаются кулаки у мужчины, а рука то и дело касалась кармана камзола, под которым находился револьвер.

— А сразу за замком. Вы. Вы отец леди! — служанка широко распахнула глаза и уставилась на Ирвина. — Прибыли, чтобы спасти её! Значит, Амур добрался!

— Добрался, — вмешался в разговор Ланс, — граф, нам лучше поторопиться!

Миг и портал открылся, пропуская двоих путников к Храму. Словно преодолевая что-то вязкое и густое, двое оказались на ступенях, ведущих в каменное серое сооружение, красующееся своей мрачной величественностью

— По всей видимости, Единый у Тиреда не в чести, — произнёс Рид, осмотрелся и знаком приказал Вайсу молчать.