Дороги авантюристов, или Загадочная яхта лорда Гленарвана

Понятно, в чью пользу были эти расхождения, — и, пользуясь ими, британские поселенцы начали потихоньку маорийские земли отжимать. Мы знаем достаточно о маори, чтобы понять, как они отреагировали. Откопали топор войны и быстро доказали, что порох в их пороховницах не отсырел.

Французские эмиссары разыскали де Тьерри в Окленде. Не желаете ли, дескать, отречься от престола, ваше величество? Уступить его за хорошую компенсацию кому-то помоложе, поэнергичнее?

Но старик проявил себя недоговороспособным упрямцем: идите, мол, отсюда. Где вы раньше были, когда я всё вам предлагал?

Он попросту не мог переуступить свои земли ни Франции, ни кому-то еще. Де Тьерри не был маори и не попадал под действие договора Вайтанги: он владел своей землей по милости вождей и не мог ее продать, а то давно бы продал.

Очевидно, посланцам далекой родины де Тьерри эти нюансы не объяснил. Иначе пожил бы еще. Но он просто послал их подальше. И вскоре скоропостижно скончался. Еще вчера ничто не предвещало, и вдруг внезапно умер. Случается такое с семидесятилетними мужчинами.

Детей у де Тьерри не было. Вернее, были, но поумирали раньше отца. Дальняя родня не проявила интереса к земле, затерянной в заокеанских ебенях, да еще в стране, охваченной кровавой войной.

Согласно Кодексу Наполеона, наследником выморочного владения стала Французская империя.

Вызывает интерес дата смерти «короля Новой Зеландии». Он скончался 8 июля 1864 года. За две недели до того, как «Дункан» отправился в свое первое пробное плавание. И через день после второй встречи Паганеля и майора Мак-Наббса в Глазго, в гостинице «Три короны», — как мы помним, именно там и тогда обсуждалась афера с бутылкой и тремя записками.

Любопытное совпадение дат, правда?

Глава 29 Бриг с пятью матросами или Бес тщеславия Жака Паганеля

После разговора в гостинице географу стало очевидно, что майору уже ничего не надо, ему не терпится вернуться в родную Шотландию и заняться охотой на лисиц с помощью любимого карабина «Пурдей-Моор и Диксон». План действий Мак-Наббс предложил самый незамысловатый и очевидный. Экспедиция, похоже, на какое-то время застряла в Идене: в здешний порт редко заходят суда, следующие в Сидней, Аделаиду или Мельбурн, откуда бывают прямые рейсы в Европу. А путешествовать по суше ни Гленарвана, ни остальных не тянет.

Надо отправить в Брисбен письменные инструкции для Тома Остина — пускай, как закончит свои дела, избавится от Айртона и приведет яхту сюда. Раскусил, дескать, план каторжников и перехитрил их. А капитана Гранта пусть высадит на берег накануне — неподалеку, тайно, под покровом ночи. Причем высадит небритого, нестриженого, в тех самых лохмотьях, в каких капитана нашли. И капитан придет сюда пешком с рассказом о плене у туземцев, о побеге, о том, как сбежав, узнал о поисках его экспедицией Гленарвана и поспешил в Иден. Эдуард такую историю скушает, а тут и «Дункан» подоспеет, и всем хорошо, все в шоколаде.

Паганель мягко напомнил о Новой Зеландии. Дескать, Мак-Наббс не до конца выполнил условия заключенной в Париже сделки.

Майор пожал плечами: так форс-мажор же, война растянулась дольше, чем они рассчитывали, маорийские дикари оказались крепким орешком, даже полки регулярной армии, переброшенные из метрополии, обломали зубы. Но если Паганель придумает, как вписать Новую Зеландию в новый расклад, он, майор, поможет, чем сможет. Только пусть Паганель не рассчитывает, что сумеет долго сохранить в тайне присутствие Гарри Гранта. Два его матроса уже уплыли в Европу пассажирским рейсом. Но сам капитан плох… Не сможет долго высидеть в потайном закутке трюма.

Географ понял: придется поднапрячься и вновь придумать нечто гениальное, как он без ложной скромности характеризовал свои планы.

Он попросил у майора письма от Тома Остина и Лавинии, еще раз перечитал — медленно, размышляя над каждой строчкой.

Затем в одиночестве направился в Иденский порт. По возвращении план был готов. Вот та его часть, что стала известна Гленарвану:

«Паганель предложил проект, который никому не приходил в голову.

Географ независимо от Джона Манглса тоже побывал в заливе Туфолда и знал, что там не было судов, идущих на Мельбурн и Сидней. Но один бриг, стоявший на рейде, готовился к отплытию в Окленд, столицу И-ка-на-мауи, северного острова Новой Зеландии. Паганель предложил зафрахтовать этот бриг и плыть на нем в Окленд, откуда легко будет вернуться в Европу, ибо этот город связан с ней регулярными рейсами».

Убедить Гленарвана удалось без труда, кто бы сомневался.

Майор узнал о плане географа несколько больше, чем его кузен. Из Окленда экспедиция сразу же в Европу не уедет, суда оттуда приходят регулярно, но не ежедневно. Пара недель, как минимум, в запасе будет. И он, Паганель, отлучится по своим делам. Гору ему какую-то потребуется исследовать, или реку, не столь важно, — главное, что гора или река окажется на территории, куда британцам соваться нельзя, а французу можно.