Дорогой воспоминаний

Во второй нише была ящерица. Не знаю, почему я так в этом уверенна, но я готова поклясться всем ценным, что у меня еще осталось — ящерица то была не простая. Саламандра. Что может быть циничнее, чем под водой, принести в жертву символ огня?

Поэтому я не особо удивилась третьему алтарю, на котором лежала лиса. Впрочем, я плохо разбираюсь в животных, да и мех её вылинял до невнятно-серого. Может, то была не лиса, а песец, или небольшой волк.

На четвёртом алтаре, ожидаемо, покоилась птица. Кажется, чайка. Крылья изломанными полотнами свисали с алтаря, а шея была вывернута так, что никаких сомнений в способе умерщвления не оставалось.

И если бы все закончилось на этих четырех алтарях, то было бы прекрасно. Просто чудесно. Но с каких это пор Судьба не доводит нить своих размышлений до логического конца? Заходя за угол, я была уверенна, что мы увидим последний, пятый алтарь. И даже была готова узреть ту самую жертву на нем. Но как же я ошибалась, Боже, как же я ошибалась! Конечно, алтарь там был, но он был неумолимо, чудовищно пуст! Чёрт возьми, ПУСТ!

Мне не хватит никаких слов, метафор, чтобы описать ту удушающую волну ужаса, что накрыла нас, паника была полной, а пелена животного страха беспросветной. Что было дальше, я плохо помню. Мелькали стены руин, и если поначалу мы бежали вместе, то уже очень скоро я оказалась одна, в этом Богом забытом Лабиринте. Одна, в смысле без друзей, но не одна вообще. Там кто-то был, постоянно кто-то был рядом со мной, всего на шаг позади, всего на одно дыхание и неумолимо нагонял меня. И я знала, прекрасно знала, ЧТО со мной будет, если это нечто меня догонит. Алтарь ждал, последнее ложе, на котором мне даже не дано будет умереть, потому что не смерть цель этой чудовищной погони. А вечная нежизнь в стенах Лабиринта. Зверь искал себе Хранителя, Замок искал себе Привратника, а я просто хотела выжить. И может быть, всё закончилось бы хорошо, не сверни я не туда на одном из поворотов и не окажись вдруг где-то глубоко в чреве Зверя…

Тут было темно и сыро и вообще не было звуков. Даже когда очень тихо, всё равно что-то слышно, или далекий гул машин, или шёпот ветра, или хотя бы звенящую тишину в ушах. Здесь звуков не было вообще. В принципе. Было тихо. Тихо как в могиле. И это странным образом меня почти успокоило. Почти, так как удалось немного восстановить дыхание и замедлиться до шага, но сердце всё ещё колотилось в груди. И не напрасно. За очередным поворотом тьма рассеяласьибо не может быть тьмы, там, где столько света. Вот только свет этот был недобрый, совсем неласковый, непохожий на дневной, солнечный, от свечи или от лампы. Свет был ослепляющим, безжалостным и стерильным. Наверное, такой свет видят умирающие в конце пресловутого туннеля. Такой свет разливается над телом на операционном столе. Таким светом вспыхивает сердце атомной бомбы. В сердце ЭТОГО света была Дверь. Дверь с большой буквы, ибо была она величественна как само Создание, прекрасна и совершенна в своей белизне крашеного дерева и в позолоте массивной ручки. Дверь без резьбы, завитушек и прочих украшений. Зачем вся эта мишура, если Абсолют в простоте? И я все не могла понять, почему, если Дверь так прекрасна, мне всё ещё страшно и с каждой секундой паника подступает всё ближе и ближе? А потом осознала — ручка двигалась! Эта чёртова Дверь должна была вот-вот открыться и что там за ней знает лишь Бездна…

…Это определенно был не Рай и, наверное, не Ад. Это было не место, так как там не было пространства, не было точки старта и конечного назначения, а лишь бесконечное падение без права повторного взлета. Может быть, это все-таки был Ад, потому что только так можно объяснить безграничный, безнадежный ужас, сжимавший меня в своих драконьих челюстях.

Кровь стучала в ушах, билась в висках, напоминая о том, что я все еще существую, все еще мыслю, несмотря на пережевывающую меня Бездну. Выход, обязательно должен быть выход. Надежда мелькнула во тьме фиолетовой искрой, и мне, наконец, захотелось проснуться, ведь не может же этот ужас быть реальностью? Но сон не отпускал из своих липких объятий: я боролась, металась, отчаянно пытаясь выплыть из удушающего плена… А потом перед глазами вспыхнул знакомый, давно забытый символ, я почти вспомнила, что он значит и… проснулась. В своей комнате, одна, в спокойной тишине.