Дорогой враг

— Я тоже думаю о тебе.

Мышцы на его руках напрягаются, когда он сжимает бортики ванны.

— Я все время хочу быть рядом с тобой. А когда я рядом, то этого недостаточно, и мне хочется большего.

Мы наклоняемся друг к другу, но не касаемся, лишь дышим одним воздухом.

Мейкон слегка приоткрывает губы. Облизывает их, затем встречается со мной взглядом.

— Я больше не могу притворяться.

Мне хочется положить голову ему на плечо, залезть к нему в ванну, в одежде и всем остальном, и прижать его к себе. Это пугает меня до чертиков.

— И я, — соглашаюсь я. — Мы не можем вернуться к тому, что было раньше.

Мейкон шевелится, отчего вода колышется, но не прикасается ко мне. Его ресницы напоминают колючие веера, а кожа, кажется, светится бронзой в приглушенном освещении ванны.

— Я знаю, ты считаешь, что мне все дается легко, Делайла. На первый взгляд это правда. Но, когда речь заходит о том, что тут, — он прижимает кулак к центру груди, — я чертовски потерян. Я понятия не имею, что такое нормальные отношения, у моих родителей их точно не было.

Мейкон проводит рукой по своему мокрому лицу, а затем смотрит в окно на ночное, черное, как бархат, небо. Его рот напряжен. Когда он наконец переводит взгляд на меня, выражение его лица напряженное, отчаяние омрачает его глаза.

— Когда я нахожусь на съемках, то трачу на них часы, дни, месяцы. Я изолируюсь и забываю об общении с людьми. Черт, в половине случаев из-за этого у меня в голове возникает путаница, и я начинаю вести себя как персонаж, которого играю.

Я киваю, потому что понятия не имею, что сказать. Мейкон снова трет лицо, вода плещется от его движения.

— Иногда бывает чертовски одиноко. Но я привык быть один.

От этих слов становится больно.

Мейкон пристально смотрит мне в глаза, словно хочет, чтобы я поняла его.

— Я смирился с этим. А потом вернулась ты… Делайла, ты единственный человек на свете, который действительно знает меня настоящего. Раньше меня это бесило. Сейчас же? Ты будто мой спасательный круг.

Спасательный круг. Я никогда не была таковой ни для кого. И я попыталась установить с ним эту связь. Раскаяние холодным кулаком сжимает горло.

— Прости за то, как я отреагировала на пляже. Я не должна была так набрасываться. Это просто… это путь в неизвестность. Ты, как человек, у которого здесь больше власти, потеряешь меньше всего.

— Делайла, — говорит он, сухо смеясь, — если ты думаешь, что у тебя нет власти надо мной, то ты глубоко заблуждаешься. Неужели ты не видишь? Одно твое слово способно поставить меня на колени.

Будто для меня все иначе? Он может порезать меня, как лезвие, не прилагая особых усилий.

Между его густых бровей появляется хмурая складка.

— Я понимаю, что трудно забыть прошлое. Мы годами грызлись друг с другом, а теперь все иначе.

— Я пытаюсь, — шепчу я, желание смахнуть капли воды с его острой челюсти почти непреодолимо.

— Я знаю.

И я верю ему. Он тоже пытается.

— Мы расторгаем сделку, — говорит он. — Ее нужно прекратить, чтобы у нас все получилось.

Кивнув, я немного опираюсь на ванну.

— А что насчет Сэм?

Уголки его губ на секунду напрягаются, затем он делает безропотный вздох.

— Я перестал ее искать некоторое время назад.

— Когда именно? — Я более чем немного удивлена.

— С самой первой недели, как ты оказалась здесь. Часы исчезли. Только Сэм может вернуть их. И я не могу наказать ее, не причинив боль тебе или твоей маме, чего мне больше не хочется делать.

Проклятая Сэм. Я не хочу, чтобы ее деяния нависала над нами. Чем скорее она вернется, тем быстрее мы перестанем быть стесненными обстоятельствами. Пусть Мейкон и отказался от поисков, но я нет. Я была слишком мягка с ней. Ну а пока…

— Мне жаль, — говорю я, — за все случившееся. Я ненавижу то, что сделала Сэм.

В его глазах светится нежность, когда он тянет руку ко мне. Наши мизинцы соприкасаются.

— Я знаю, сладкая.

Легкое прикосновение ласкает место соединения наших пальцев.

— Я бы съехала, чтобы установить некоторую дистанцию между нами, но мой дом арендовали.

— Поэтому оставайся. — Мейкон поглаживает мизинцем кончик моего пальца. — Я не хочу быть от тебя на расстоянии. Но, если тебя напрягает жить здесь, переезжай в гостевой дом. Там есть место, — спокойно говорит он, однако выражение его лица сродни тому, будто он сосет лимон.

— Я останусь здесь, — шепчу. Но он прекрасно слышит это и делает глубокий вдох, будто задерживал дыхание.

— Я рад. — С озорным блеском в глазах Мейкон погружается в ванну еще глубже. — Теперь о нас…

— Мы можем действовать постепенно? — выпаливаю я. Однако мое тело жаждет другого. Оно хочет все и сразу. Но застенчивая девушка, которой я когда-то была, контролирует меня больше, чем я думала.

— Мы можем действовать так, как ты захочешь. — Он делает паузу, потирая уголки рта. — В том числе и постепенно.

Мило, что он думает, будто я не вижу, как он планирует сексуально меня извести.

— Другими словами, секса в ближайшее время не будет.

Мейкон хмурится.

— Мне не нравится такое толкование.