Доспехи Бога, или Сын Богини Севера

Группа дружинников принесла пленника с кусками прилипшей паутины. Рассказали, что только что освободили его из кокона, в которые того упаковали пауки. Положили на траву перед Россом.

По виду неизвестный казался почти стариком с седой головой, ввалившимися щеками. На нём была рубашка, шаровары, самодельные кожаные башмаки и плотный плащ.

– Мёртв? – спросил подошедший Сечень.

Дружинники покачали головами:

– Нет, дышит и пульс бьётся. Мы проверяли.

Росс уже заглянул в сознание старика, всё понял и сообщил:

– Пауки его парализовали, но не убили. У них было специальное задание о его поимке.

– Значит, кому-то он был нужен, – заключил волхв. – Кому? И зачем?

– Это мы спросил у него самого. – С этими словами Росс подошёл к незнакомцу, сосредоточил на нём внимание и стал посылать волны своей энергии. Человеческий организм способен сам нейтрализовать действие большинства ядов, только нужен срок. Ускорил этот процесс: по его воле сильнее заработала печень, активизировались почки, усилилось дыхание и выделение пота…

Через несколько минут старик открыл глаза. Поморгал ими. Щеки его приняли чуть более живой вид. Неожиданно он улыбнулся:

– Вижу, что я могу поздравить себя с освобождением.

Взгляд его стал почти ясным и притягивал к себе.

Росс с изумлением ощутил в нём немалую силу. Таковой не было даже у Сеченя. Мужчина пытался проникнуть в его сознание, но встретил там блок. Оказался слегка разочарованным.

Неизвестный поднялся. Он был среднего роста, имел крепкое телосложение. Теперь было видно, что это был вовсе не старик, несмотря на почти полностью седые волосы. Он огляделся по сторонам и сказал:

– Великий князь, у какого-то паука была моя сумка. Вели её отыскать. Конечно, я и без неё не пропаду, но там были совсем не лишние мне вещи.

– Откуда ты знаешь, кто я?

– Ты своё сознание от меня закрыл, но они этого делать не могут, – мужчина показал на дружинников. – Потому я знаю, что имею дело с Великим князем Россом, чья храбрая дружина только что перемолотила пауков. Рад этому обстоятельству и приношу свою искреннюю благодарность тем, кто освободил меня и вылечил. Знаю, что тебя таким даром наградила твоя мать – Богиня Севера.

Росс почувствовал скрытую иронию в словах, но понял, что такова была манера выражаться у незнакомца. Не стал проникать в его голову, спросил:

– Как тебя звать? Кто ты? Откуда?

– Звать меня Махайн. Сам бы хотел знать, кто я теперь? Могу рассказать, откуда я, но это займёт слишком много времени. История моя непростая и вряд ли кто здесь слышал подобное… А-а, вот и моя торба, вернулась-таки к хозяину.

Дружинник протянул бывшему пленнику пауков вещевой мешок с двумя лямками, чтобы носить за плечами. К нему паутиной были примотаны спальный шёлковый мешок, изготовленный из кокона гусеницы, копьё, меч в ножнах и длинный нож.

Паутину перерезали, Махайн наскоро просмотрел содержимое мешка:

– Всё на месте. Нужно отдать должное этим паукам, они большие аккуратисты. Ничего не потеряли и даже оружие моё примотали к сумке. Был бы кто из них жив, я бы поблагодарил их за это.

– Обойдутся они без твоих благодарностей, – усмехнулся Селич, – не переживай. Уже смеркается, пора поискать нам место для ночёвки.

– Подальше от них, – показал Сечень в сторону, – лучше там. Оттуда ветер дует, а от них как бы смердеть не начало. Да и сюда скоро явятся зубастые охотники полакомиться этой падалью. Нам лучше держаться от них подальше.

– Нет, пауки обонянию не угроза, – помотал головой Махайн, – а вот то, что их трупы ночные хищники без внимания не оставят, забывать не следует. Тут будет шумное местечко, лучше находиться подальше от него.

– Верно, – согласился Селич.

Росс невольно ловил некоторые мысли простых дружинников и не все ему нравились. Некоторые вспоминали, что Великий князь в бою не участвовал. Не то что осуждали его, скорее равнодушно, просто отмечали, что это было так. Другие думали, что так и нужно: Сыну Богини негоже самому лезть в бой. Один вспомнил, что Одур водил в бой их лично. Не всегда, но обычно.

Решил пресечь подобные мысли. Громко окликнул воеводу:

– Селич, тебя не удивило, что пауки были обращены к нам задом?

– Да, это очень даже удивило, но потом ушло из головы, не до этого было.

– Знай, что такое возможно и в будущем, будь к такому готов и всех дружинников предупреди об этом. Я вас как бы прикрыл, пауки вас не видели, я внушил им, что на них нападают с противоположной стороны. Сколько мог, держал их в таком обманном состоянии.

– Вот это да! Ты и на такое способен! – протянул Селич, удивлённо качая головой.

Махайн не сдержался, рассмеялся:

– Жалею, что пропустил столь дивное зрелище! Правда, у меня имеется уважительная причина, я тогда находился в коконе, и почти в беспамятстве.

Росс велел Селичу:

– Веди дружину, воевода, пусть все устраиваются на отдых.

Затем обратился к Махайну:

– Приглашаю на ужин, если у тебя сохранился аппетит.

– Ещё какой! – заулыбался тот. – Я словно заново родился. Сил просто невпроворот! Да я с голыми руками на любого паука или таракана пойду с голыми руками! И есть хочется так, словно неделю во рту и крошки не было.