Достижения Лютера Транта

Психолог улыбнулся, закрывая дверь за Кэрил. Он упал в кресло за своим столом и быстро написал серию телеграмм, которые адресовал начальникам полиции дюжины иностранных и американских городов. Затем, более медленно, он написал послание в компанию Seric Medicine из Нью-Йорка и еще одно в Nord Deutscher Lloyd.

Первые два дня из трех, которые Трант указал Кэрил, прошли без каких-либо других событий, кроме как определения дородного сторожа в доме Экстонов. На третью ночь этот сторож доложил мисс Уолдрон, что он видел и не преуспел, не будучи в состоянии поймать человека, который пытался взломать нижнее окно, а на следующее утро, через полчаса после прибытия "Оверленд Лимитед" из Сан-Франциско, Трант позвонил в дом Экстонов по телефону с новостями о том, что, по его мнению, у него наконец есть убедительные доказательства личности таинственного человека. По крайней мере, с ним был человек, которого он хотел, чтобы мистер Экстон увидел. Экстон ответил, что был бы очень рад увидеть этого человека, если Трант назначит встречу.

– Через три четверти часа в доме Экстона. – ответил Трант и сорок минут спустя, предварительно позвонив юному Кэрилу, Трант со своим сторожем, сопровождающим незнакомца, который был широкоплечим, с глазами хорька, с особенно бдительными и осторожными манерами, достигли порога дома Экстона. Кэрил так точно рассчитал время своего прибытия, следуя инструкциям Транта, что присоединился к ним до того, как на звонок ответили.

Трант и Кэрил, оставив незнакомца под охраной сторожа в холле, нашли мисс Уолдрон и Экстона в утренней комнате.

– Ах, опять мистер Кэрил? – насмешливо сказал Экстон. – Кэрил определенно не тот человек, которого ты хотел, чтобы я увидел, Трант!

– Человек снаружи, – ответил психолог. – Но прежде чем доставить его на опознание, я подумал, что лучше всего подготовить мисс Уолдрон и, возможно, особенно вас, мистер Экстон, к сюрпризу, который он, вероятно, вызовет.

– Сюрприз? – Экстон вопросительно нахмурился. – Кто этот парень? Или, скорее, если это то, что ты пришел узнать от меня, где ты его взял, Трант?

– Именно это объяснение я и хотел бы дать, – ответил Трант, все еще держа руку на ручке двери, которую он захлопнул за собой. – Вы помните, мистер Экстон, что, как нам известно, в Каире, Калькутте и Кейптауне в то же время, когда вы были, было всего четыре человека. Это были Лоулер, ваш слуга Бисли, немец Шульц и американец Уолкотт. Через компанию Seric Medicine я точно установил местонахождение Уолкотта – он сейчас в Австралии. Nord Deutscher Lloyd дал мне столь же позитивные заверения в отношении Шульца. Шульц сейчас находится в Бремене. Мисс Уолдрон рассказала о Бисли, и больница Чаринг-Кросс подтверждает ее слова, Бисли находится в Лондоне. Следовательно, остается неизбежный вывод, что либо за мистером Экстоном следил какой-то другой человек, какой-то человек, которого мистер Экстон не видел, либо человек, который так совал нос в переписку мистера Экстона за границей и в ваших письмах, мисс Уолдрон, на прошлой неделе здесь, в Чикаго, был… Лоулером, и я полагаю, что так оно и было.

– Лоулер? – девушка и Кэрил изумленно повторили, в то время как Экстон уставился на психолога с возрастающим удивлением и изумлением. – Лоулер?

– О! Понятно, – Экстон вдруг презрительно улыбнулся. – Ты веришь в призраков, Трант, ты думаешь, что мисс Уолдрон видела призрак Лоулера!

– Я не говорил о призраке Лоулера, – немного раздраженно ответил Трант. – Я сказал – Лоулера, во плоти и крови. Я пытаюсь донести до вас, – Трант достал из кармана письма, которые девушка дала ему четыре дня назад, и указал на то, в котором описывалось крушение, – что я считаю, что человек, смерть которого вы так подробно и тщательно описываете здесь в этом письме, как Лоулера, вовсе не Лоулер!

– Вы хотите сказать, что я не знал Лоулера? – Экстон громко рассмеялся. – Лоулер, кто был моим спутником в шестнадцати тысячах миль путешествия?

Трант повернулся, как будто собираясь снова открыть дверь в холл, затем снова остановился и любезно посмотрел на девушку.

– Я знаю, мисс Уолдрон, – сказал он, – что вы верили, что мистер Лоулер мертв эти шесть недель и только потому, что я так уверен, что человек, которого здесь сейчас опознают, окажется тем самым Лоулером, я счел за лучшее позволить вам знать заранее.

Он распахнул дверь и отступил в сторону, пропуская сторожа-ирландца в сопровождении незнакомца с лицом хорька. Затем он быстро закрыл за собой дверь, запер ее, положил ключ в карман и быстро обернулся, чтобы увидеть, какое впечатление произвел на Экстона незнакомец.

Лицо этого молодого человека, несмотря на все его усилия сдержаться, краснело и бледнело, краснело и снова белело, но ни лицо Кэрила, ни лицо девушки совсем не походили на лицо человека, который снова увидел мертвого друга живым.

– Я его не знаю! – глаза Экстона быстро, украдкой огляделись. – Я никогда не видел его раньше! Почему вы привели его сюда? Это не Лоулер!