Достойный 2. Воющий лес

Лихт принес тот огромный продолговатый сверток, который ребята раньше видели у него за спиной. Именно этот предмет он тащил на плечах на пути к лагерю. Ловким движением Лихт сдернул серую ткань, обнажив увесистое бревно, изрезанное дугообразными линиями. По благородному цвету дерева с золотистым отливом Акциос сразу понял, что перед ними непростая вещь.

Лихт вложил в предмет духовную силу и ударил по берегу. Возникла фиолетовая вспышка, раздался оглушающий треск. Земля под ногами задрожала. Духовная энергия поползла по озеру, ломая лед на своем пути, как скорлупу. Большие глыбы подлетали кверху, а упав, крошились и расплывались в стороны, пока перед студентами не образовалась водная гладь.

За прошедшие полгода правило «не задавать вопросы» настолько впечаталось в сознание ребят, что они без лишних раздумий вошли в воду. Погрузившись в озеро, Акциос с легкостью покрыл кожу духовной энергией. Полностью от холода она не спасала, но, если не терять сосредоточенность, можно было вполне неплохо себя чувствовать. Он старался ровно дышать, контролируя каждый участок своего тела, расслабил руки, произвольно болтающиеся в воде, как вдруг с берега донеслись хихиканья, а следом и свист.

«Опять они», – нахмурился Акциос.

Уже в который раз на это испытание приходили поглазеть несколько парней из команды Люкс Эйсвуд. Сама Люкс в этот раз не явилась. Видимо, испугалась, что ее белоснежная кожа потрескается от мороза.

– Эй там, в озере! Вам не холодно?

– Они же в особой группе.

– Девчонки, покажитесь-ка!

Акциос обернулся. Студенты стояли у самой воды, а серебряные плащи куда-то пропали. Так вот почему эти гады так осмелели, особенно их лидер – Осберт Гастингс.

– Чем сидеть в этом озере, вылезайте к нам. Мы вас согреем.

– Может, уже заткнетесь? – сказал Акциос и сам удивился тому, какой грубой вышла фраза из его уст.

– А тебе-то что? Сиди там, в воде, да помалкивай. А то вон как сжался.

– Акси, не обращай внимания, – хладнокровно произнесла Скарлетт, даже не взглянув в сторону берега.

Акциос вновь сосредоточился на испытании, но дальнейшее не оставило шанса продержаться до конца.

– Рыженькая, вылезай к нам, – не унимался Осберт. – Чтобы было, о чем нам грезить во снах.

Скарлетт презрительно хмыкнула, не собираясь поддаваться на провокацию. Зато у Акциоса красная пелена застелила взор. Он и не заметил, как выбрался из воды и схватил Осберта за горло.

– Ты совсем спятил?! – выдавил студент, тут же ударив в печень.

Хватка Акциоса чуть ослабла, но отпускать шею он не спешил и со всего размаху врезал противнику по лицу. Из ноздрей Осберта брызнула кровь, он отшатнулся назад и схватился за нос. На этом Акциос и не думал останавливаться, однако двое парней схватили его под руки.

– Урод! Как ты посмел, – отплевываясь, прокричал Осберт. – Парни, держите его крепче!

Он вложил в кулак духовную силу и нанес резкий удар под дых. Акциос судорожно стал глотать ртом воздух, перед глазами всё поплыло, тело обмякло. Только сейчас окутывающая его оранжевая аура погасла. Духовная энергия успела защитить Акциоса – тренировки серебряных плащей не прошли даром. Тут из озера подал голос Бенедикт:

– Трое на одного? Акциос, помощь нужна?

– Нет, отвали, – выдавил из себя Акциос.

Осберт приподнял его голову за волосы и прошипел:

– Вижу, одного раза тебе недостаточно?

Акциос зажмурился, приготовившись к следующему удару, однако его не последовало.

– В чем дело? Акциос, испытание не окончено, – строго произнес Лихт, бесшумными шагами приближаясь к озеру.

Парни без промедления отпустили Акциоса, и тот рухнул на четвереньки.

– Тебе повезло, – сказал Осберт сквозь зубы и плюнул под ноги. – Знай свое место, простолюдин.

И студенты неспешно загашали в сторону лагеря. Акциос настолько обессилел, что даже не мог продолжать злиться, а только наблюдал, как с волос падали ледяные капли. В груди стало пусто, по коже пробежал озноб. Вдруг он увидел перед собой два начищенных сапога.

– Так и будешь дурака валять? Встань! – приказал Лихт, протянув руку. – Свое испытание болью ты сегодня заслужил.

Акциос с трудом поднялся. Лихт смотрел на него прищуренными глазами, растянув рот в неестественно широкой улыбке. В отличие от своего напарника, Сайласа, этот хотя бы умел улыбаться.

– Какое испытание болью? – осведомился Акциос.

– Ха-ха, да я смотрю, ты смельчак. Оба правила нарушил в один день, – Лихт поцокал языком. – Испытание окончено. Впредь лезь в драку, когда будешь точно уверен в своей победе. Идите греться в парную.

Спустя два часа блаженного отдыха Акциос снова почувствовал прилив сил. На каждом занятии он всё яснее замечал, что после озера духовной энергии постепенно становится больше, чем потратилось во время погружения. Акциос наслаждался теплом, прикрыв глаза. Посередине потрескивали дрова, пропитывающие воздух чарующим ароматом трав. Ему всегда было любопытно узнать, что же серебряные плащи подливают в эти поленья, что получается такой необычный восстанавливающий эффект.