Достойный 2. Воющий лес

– Не могу сказать.

– Твое право.

Акциосу самому не понравилось, как прозвучали его слова. Повисла неловкая пауза. Он почувствовал, что Скарлетт от него отдаляется. Молчание стало невыносимым, и Акциос нашел повод его прекратить:

– Совсем забыл. Мне же надо обсудить с Бенедиктом возможности использования таланта, – проговорил он. – Беги вперед, я догоню.

– Таланта? – переспросила Скарлетт.

– Да. Понимаешь, хотел узнать про новые приемы… Бенедикт в этом мастер.

– Ладно, встретимся на финише, – сказала Скарлетт и ускорилась.

Акциосу показалось, девушка его раскусила, но не стала препятствовать откровенному вранью. Конечно, талант – это всего лишь предлог. Однако поговорить с Бенедиктом всё равно стоило. Акциос замедлился, и вскоре Бенедикт с ним поравнялся.

– Чего тебе? – недовольно выпалил однокурсник, тяжело дыша.

– Я хотел извиниться. За тот случай с доспехами, – ответил Акциос.

– Извиниться? Ха-ха. Что-то слабо верится, – нахмурился Бенедикт, стараясь не сбиться с ритма.

– Рик был сильно ранен. Ему требовалось целебное снадобье. Ситуация сама собой не разрешилась бы. А тут ты с нагрудником. А дальше… Ну, ты и сам знаешь.

– Знаю. Раскол! – Бенедикт остановился и уперся руками в колени. С его головы обильно стекал пот. – Вот я дурень. Думал, ты козни строишь: под меня копаешь, за Скарлетт таскаешься. Думал, это для того, чтобы ваша команда отличилась, первое место заняла. А ты, Акциос, оказывается, простой парень, да и весьма недальновидный.

Бенедикт выпрямился и расправил плечи. Акциос неосознанно сделал то же самое.

– Бегаешь ты превосходно, надо признать, – продолжил говорить однокурсник. – Тогда сделаем вот как. Я приму твои извинения, если немного потренируешь меня. А то эти наказания болью меня порядком достали.

– Я? Тренировать тебя?

– Да. И не пытайся отлынивать, иначе преподаватели узнают о твоих проделках со снадобьем. Особенно обрадуется Фридман Фрост. Он ждет не дождется, когда ты покинешь академию.

От слов Бенедикта Акциос начал злиться. Он всего лишь хотел быть предельно честным, именно этому его учили родители. Но его доброту приняли за слабость. Так не пойдет! Акциос сделал шаг и деловито поднял подбородок.

– Преподавателям ты и слова не скажешь, доказательств у тебя нет. А вот поцелуй пустыни… – заявил он, прожигая Бенедикта взглядом. – Тебе скоро по ночам будет сниться. Конечно, если я не помогу. Я уверен, мне это под силу. Но взамен ты научишь меня использовать дух на полную.

Акциос знал, из-за того, что он фактически не обучался использованию энергии у заклинателя духов, его силы остались ограниченными. Может, Бенедикт со своей необузданной тягой к разрушениям сможет ему помочь? Акциос протянул руку, всем своим видом показывая, что иначе он не согласится.

– А-а-а-а, – выдохнул Бенедикт и ответил на рукопожатие. – Договорились. Тогда между занятиями синов… Кха-кха… Серебряных плащей остаемся на дежурстве и тренируемся в лагере.

«Ух, получилось, – подумал Акциос, продолжив бег. – Видимо, ему действительно нужна помощь, сам он не справится».

Скарлетт у разбитой лодки так и не дождалась. Зато его и Бенедикта вновь поджидал Сайлас с вестью о предстоящем испытании болью. Зная, что наказание будет проводить не Лихт, Акциос уселся на деревянный стул без былого напряжения. Однако, когда оса вонзила в кожу острое жало, он не смог сдержаться и снова закричал.

Снова боль. Настолько раздирающая, что он едва не начал жалеть о своем выборе. Он ждал, что появление обладательницы теплых янтарных глаз поможет ему не утонуть в бездне страданий. Кровь будто заледенела и впилась в плоть острыми осколками. Казалось, Акциос был на грани. Еще немного, и он больше не сможет это терпеть.

Когда надежда почти угасла, как и последняя капля его сознания, волосы всколыхнул слабый ветерок. Он был не в силах открыть глаза, но усердно пытался уловить присутствие чудесной незнакомки: движение воздуха, нежные прикосновения, родной запах, скользящие по коже пряди волос, и наконец ее нежные объятия. Пустоту в его душе, прожженную энергией хаоса, заполнило необъяснимое ощущение близости. Акциос никогда бы не поверил, что такое возможно. Он списал бы все галлюцинации на осиный яд, если бы не одно «но». Он готов поклясться, что с прекрасной девой был когда-то знаком. И не просто знаком, а безмерно любил ее.

Боль закончилась. Сайлас молча проводил его. Акциос покинул шатер в легком возбуждении, словно пробудился после кошмарного сна, из которого вышел победителем. Кажется, ему это начинало нравиться.

Глава 18. Усыпальница ремесленных предметов

До следующей тренировки Скарлетт с ним не разговаривала. Девушка за весь день лишь раз показалась Акциосу на глаза и тут же скрылась в каменном жилище своей команды. Он хотел было пойти за ней, однако сразу передумал. Ведь он точно знал: пока Скарлетт сама не захочет общения, он мало что сможет с этим сделать.