Достойный 2. Воющий лес

– Не трать время. Давай, покажи свой лучший удар, – сказал Бенедикт, постучав по груди. – А, погоди! Забыл проверить.

Он вложил духовную силу в доспехи, ремесленные предметы засветились. Бенедикт снова посмотрел по сторонам.

– Пожалуй, еще щит возьму. Вдруг располовинишь меня, как то дерево.

– Атаковать тебя? – Акциос с сомнением оглядел его.

– Разве ты видишь здесь кого-то еще?

– Я не уверен, что эта броня выдержит.

– Ну, я надеюсь, настолько плохие ремесленники до Воющего леса не добрались. Давай уже, – потребовал Бенедикт.

Акциос плеснул на кинжал воды из фляги, лезвие засияло золотой аурой и стало зеркальным. Он замахнулся, кинжал вонзился в щит, оставив на нем едва заметный след. Бенедикт глубоко вздохнул.

– Так я и знал. Ты боишься ранить человека, – заключил он. – А вот этого уж точно не стоит бояться. Ты должен быть уверен, что сможешь вовремя остановиться. Тогда твои усилия хоть чего-то будут стоить. Давай еще раз.

Он поднял щит и приготовился держать удар.

– Ладно. Хочешь, чтоб я бил во всю силу? Будь по-твоему, – с вызовом ответил Акциос.

С одного удара пробить броню так и не удалось. Переломав впустую несколько десятков щитов и доспехов, ребята закончили тренировку и отправились готовить обед. А ближе к вечеру их ждала пробежка.

Бенедикту сложно давалось преодоление большого расстояния. Уже на середине пути он, задыхаясь, замедлялся до пешего шага, пока не находил в себе силы снова бежать. Ребятам потребовалось несколько попыток, чтобы определить комфортный для Бенедикта темп. В конце концов они смогли обогнуть озеро без остановок. Однако этого было недостаточно, чтобы уложиться в отведенное время.

Неделю за неделей парни, оставаясь на дежурстве, тренировали друг друга. И с каждым днем Акциос чувствовал, как раз за разом вместе с духовной силой крепла их дружба. Бенедикт оказался весьма порядочным человеком. Хоть он и вел себя зачастую высокомерно, но никогда не считал ниже своего достоинства иметь дело с простолюдинами. Еще будучи мальчишкой, водился в основном с простыми ребятами – так он сказал, разоткровенничавшись после одной из пробежек.

Новые испытания болью приносили всё меньше неприятных ощущений. Акциос терялся в догадках: или он начал привыкать, или из-за отсутствия добычи энергия хаоса перестала его беспокоить. Но и близость с таинственной девушкой так же таяла. Духовная энергия теперь откликалась гораздо быстрее. Акциос чувствовал, как она при малейших усилиях проносится по венам, и знал, что поцелуй пустыни сделал его сильнее.

Как-то раз после наказания, прежде чем отпустить Акциоса, Сайлас крепко схватил его за руку и пристально посмотрел в лицо. От леденящего взгляда светлых глаз по коже пробежал холодок.

– Как долго ты собираешься пренебрегать физическим развитием? Если будешь думать только о других, упустишь возможности для себя. В один день это тебя погубит.

От неожиданности внутри всё сжалось. Предупреждение Сайласа прозвучало как угроза, и Акциос еле сдержался, чтобы не вскочить со стула и рвануть к выходу.

– Чтоб ты знал, испытание болью мы можем устроить и без наказания, – проговорил Сайлас. – Свободен.

***

Бенедикт повадился врываться в комнату Акциоса без предупреждения. Рик каждый раз возмущался, но Бенедикту было всё равно. И вот с утра он заявился к ребятам в знакомом металлическом нагруднике.

– Это что, доспех Филипа? – спросил Рик.

– Нет, это мой, – невозмутимо ответил Бенедикт. – Филу он вдруг оказался не нужен. С того дня, когда Маркус его унизил на глазах у всех, он его ни разу не надел. Акциос, пошли.

– Сегодня же выходной, – заметил Рик. – И, вообще-то, мы с Акциосом собирались проверить одну теорию про неудачи на охоте. Что они как-то связаны с сердцем чащи.

– Твоя теория подождет. Вы не представляете, каких усилий стоило втиснуться в этот нагрудник.

– Рик, давай в другой раз. Я не думаю, что дело действительно в сердце чащи, – немного подумав, произнес Акциос.

– Идите куда хотите, – махнул рукой Рик. – Похоже, охота волнует меня одного.

Парни снова отправились в расщелину. Бенедикт был настроен решительно:

– Мы с тобой уже давно занимаемся, а бьешь ты до сих пор как девка! Теперь ты точно не сможешь оправдаться, я хорошо защищен, так что давай, – заявил он, подняв щит.

Акциос, не мешкая, нанес пару ударов, которые Бенедикт с легкостью отбил.

– Я уже бегать научился, а ты всё возишься. Прямо как твой отец.

– Мой отец?

– Да, Акциос, твой отец!

Акциос не понял, куда клонит Бенедикт, но тема разговора ему сразу не понравилась.

– Раскол! Причем тут он? Не смей о нем говорить.

– Посмею, еще как посмею! – Бенедикт с размаху вогнал щит в землю. – Твой отец, как и ты, боялся кое-кому навредить.

– Советую тебе заткнуться прямо сейчас, – сказал Акциос.

Он пожалел о том, что считал Бенедикта своим другом и успел рассказать про свою жизнь. Неужели он не понимает, что затронул то, что задевать не стоит? Акциос сделал еще удар, а Бенедикт и не думал останавливаться.

– Да он настоящий трус. Тоже боялся сражаться в полную силу. И к чему это привело? Где он сейчас?

– Он не трус! Он никогда не был трусом!