Достойный жених. Книга 2

Когда на пороге появились Фироз в белом шервани с кровавыми пятнами и Ман с окровавленной дубинкой в руках, все с ужасом воззрились на них. Кедарнат шагнул им навстречу, остальные попятились.

– Хай Рам! Хай Рам![170] – пролепетала старая госпожа Тандон и зажала рот рукой.

– Фироз должен остаться здесь, пока на улицах не станет безопасно, – сказал Ман, поглядев на всех по очереди. – Сейчас там беснуется толпа, и это будет продолжаться какое-то время. Но здесь надежное место. Никому не придет в голову нападать на ваш дом.

Вина встревоженно посмотрела на запачканный кровью костюм Фироза.

– Ты ранен? – спросила она.

Ман неожиданно расхохотался:

– Это не его кровь. Она с этой латхи, но это не моя работа.

Хотя все, включая его самого, были в шоке, Фироз держался с максимальной учтивостью.

Ман поставил бамбуковую дубинку в угол и поцеловал в лоб Бхаскара, у которого еще виднелись мокрые дорожки на щеках. Бхаскар, видя, какое впечатление произвело появление молодых людей на всех домашних, смотрел на Мана с некоторым недоумением.

– Фироз – младший сын наваба-сахиба Байтарского, – объяснил Ман госпоже Тандон.

Она лишь молча кивнула. Она вспомнила события времен Раздела в Лахоре и ничего, кроме ужаса, не испытывала.

15.13

Фироз быстро переоделся в одну из курта-паджам Кедарната. Вина приготовила для них сладкий чай. После этого Ман и Фироз поднялись на крышу, в садик с растениями и цветами в горшках. Ман раскрошил в пальцах листик тулси и отправил его в рот.

С крыши было видно, как в разных частях Брахмпура уже полыхают пожары. Можно было также разглядеть некоторые достопримечательности: шпиль имамбары, все еще освещенный, огни Барсат-Махала, купол Законодательного собрания, железнодорожный вокзал, клуб «Сабзипор» и далеко за ним слабое пятно университета. В небе над старым городом тут и там виднелись светлые участки – не от искусственного освещения, а от зарева пожаров. От имамбары слышался приглушенный барабанный бой; меняющий направление ветер приносил с разных сторон отдаленные крики и вдобавок треск – так могли трещать взрывающиеся петарды, но более вероятно, что это были выстрелы полицейских.

– Ты спас мне жизнь, – сказал Фироз.

Ман в ответ обнял его, почувствовав запах пота и страха.

– Тебе надо было сразу принять ванну после беготни в шервани. Но главное, что с тобой ничего не случилось.

– Ман, мне нужно домой. Они там с ума сойдут от беспокойства и начнут искать меня повсюду, рискуя жизнью.

Неожиданно огни имамбары потухли.

– Что там могло случиться? – в страхе прошептал Фироз.

– Скорее всего, ничего, – ответил Ман. Он думал о том, как Саиде-бай добираться до Пасанд-Багха. Наверняка она осталась в безопасном месте возле имамбары.

Ночь была теплая, дул легкий ветерок. Друзья какое-то время молчали.

Внезапно в полумиле к западу вспыхнуло большое зарево. Там был лесной склад известного торговца-индуса, жившего в районе по преимуществу мусульманском. Поблизости от него загорелись еще огни. Барабанного боя больше не доносилось, но время от времени слышалась стрельба. Мана покинули все силы, и даже страх куда-то пропал. Его охватило какое-то оцепенение, чувство полного одиночества и беспомощности.

Фироз закрыл глаза, словно не желая видеть жуткую панораму горящего города. Его воображению представлялись другие огни: акробаты с зажженными факелами на ярмарке во время Мухаррама; пламя в траншее вокруг имамбары Байтар-Хауса, где в течение десяти дней жгли хворост и поленья; свечи в имамбаре, сияющие и оплывающие, в то время как устад Маджид Хан исполняет рагу «Дарбари», а отец в сладком трансе кивает в такт.

От этих воспоминаний его пробудил неожиданный крик. Он вскочил.

Мужчина на одной из соседних крыш кричал, что объявили комендантский час.

– Как они могли объявить комендантский час, когда люди еще не добрались до дома после празднеств? – крикнул ему Ман и добавил: – Сядь, Фироз.

– Я не знаю, – ответил сосед. – По радио только что говорили: через час полиции будет отдан приказ стрелять по любому, кого увидят на улице. А до тех пор они будут стрелять только в случае насильственных действий.

– Да, это имеет смысл, – крикнул ему Ман, думая про себя, осталось ли в мире еще что-нибудь, имеющее смысл.

– А кто вы такой? – спросил сосед. – И кто с вами? Кедарнат? У вас в семье все в порядке?

– Это не Кедарнат, это наш друг, который пришел посмотреть Бхарат-Милап. А я брат Вины.

– Вы лучше не выходите больше сегодня, если не хотите, чтобы мусульмане горло вам перерезали или полицейские застрелили. Ну и ночка выдалась! Поистине…

– Ман, – озабоченно спросил его Фироз, – могу я позвонить по телефону твоей сестры?

– У них нет телефона.

Фироз посмотрел на него в отчаянии.