Доверься ловушке

Не отрываясь от его плеча, она кивнула, а он слегка пошевелился и ещё крепче прижал её к себе, одной рукой обнимая за шею, а потом легонько погладил по щеке.

– Ну что, всех уже тошнит от этих Фитцфи-нежностей? – спросила Ро. – Меня уж точно. И вообще, докторша уже на месте, так что пора бы кое-кому перейти к настоящей рвоте.

– Ливви пришла? – спросила Софи, отстраняясь от Фитца и оглядываясь.

И точно, целительница «Чёрного лебедя» оказалась рядом, более не заботясь о конспирации.

– Да, – хмыкнула Ливви, поправляя дреды и с усмешкой глядя на Софи с Фитцем. – Похоже, с нашей прошлой встречи кое-что изменилось, и надо сказать, миленькая из вас получилась парочка.

– Ещё бы, – согласился Фитц к огромному облегчению Софи. До неё даже не сразу дошло, что он считает её милой, и тут она чуть не растаяла от счастья, хорошо, что Фитц снова её приобнял, на этот раз как бы защищая, и грозным тоном предупредил Ливви:

– Если с ней что-нибудь случится…

– Ясно, – перебила его Ливви, снова поправляя косички, в которых мерцали крохотные жёлтые камешки в тон янтарно-солнечным блёсткам на тёмной коже. – Успокойся, красавчик, ничего страшного с твоей милой подружкой не произойдёт.

– А без того смертельно опасного аллергена никак не обойтись? – спросил Фитц.

Улыбка Ливви померкла.

– Ладно, наверное, надо уточнить – кое-что страшное с твоей милашкой всё-таки случится, но ненадолго, а потом всё пройдёт, и она станет в тысячу раз лучше прежней. Так что всех предупреждаю, беспокоиться не о чем, хотя вы всё равно не удержитесь. И раз уж у нас разговор начистоту, повторю то же самое, что сказала той толпе не на шутку озабоченных в гостиной. Порой зрелище будет не из приятных, так что если кто слабонервный – кыш отсюда.

– Я остаюсь, – почти одновременно ответили Фитц и Киф, а за ними и Биана с заминкой в полсекунды.

– А вы? – спросила Ливви Стину. – Вроде новенькая.

– Да, – согласилась Стина и без тени заносчивости добавила: – И я никуда не уйду.

Тут начали подтягиваться остальные зрители, и Ливви засуетилась, расставляя всех по местам.

Софи взобралась на гору подушек и одеял и попыталась прислушаться к тихим напевам панейка Каллы, пока Ливви усаживала Фитца слева, а Кифа справа от неё, чтобы каждый во время процедуры держал её за руку. Кифу предстояло следить за её эмоциями, а Фитцу за мыслями. Сразу за ними выстроились Грейди, Эдалин, мистер Форкл, а также Сандор и Флори, которая принялась тихо подпевать мелодиям панейка. Остальные, кроме Элвина, встали полукругом возле дерева.

Элвин посадил Булхорна на подушку рядом с Софи, подошёл к Ливви, и они занялись последними приготовлениями. Софи принялась размышлять о предстоящей сложной процедуре, пытаясь отвлечься от мыслей об игле, хотя знала, без неё не обойтись.

Она мельком заметила, как Ливви передала Элвину стеклянный шприц с густой синей жидкостью.

И даже зная, что в нём то самое средство, что в конце концов её спасёт, никак не смогла отделаться от назойливой мысли: «Игла, игла, игла».

Тогда она попробовала отвлечься, уставилась в фиолетовые глазки-бусинки Булхорна и стала мысленно его уговаривать, чтобы не пугал народ так сильно, как в прошлый раз.

– Я справлюсь, – прошептала она ему.

Булхорн фыркнул.

А в голове всё крутилось: «Игла, игла, игла».

– Всё будет хорошо, – уверила её Ливви. – Можешь выбрать любой вариант.

Софи кивнула, и только потом до неё дошли слова Ливви:

– В каком смысле «любой вариант»?

– В смысле, осталось принять ещё одно решение, а потом приступим.

Она села на гору подушек рядом с Софи и вытянула кулаки.

– Видишь ли, планируя эту операцию, я поняла, что её можно провести по-разному. В облегчённом варианте, – она разжала левый кулак, показывая крошечную молочно-белую пилюлю, – или в полном. – В правой руке оказалась пилюля побольше, мерцающая изумрудно-зелёным. – Перезапуск инфликции начнётся от любой.

Сандор с Грейди тут же начали советовать белую пилюлю, но Софи всё-таки уточнила:

– А чем они отличаются?

– В белой всего четверть унции лимбиума, – объяснила Ливви, – с особыми добавками, активирующими участки мозга, связанные с инфликцией. А в зелёной лимбиума вдвое больше, те же самые добавки для мозга и ещё одна для другого.

– Для чего? – опередил Софи Грейди.

Ливви пожевала губу.

– Для сердца.

Софи прижала руку к груди, ощупывая рёбра.

– Сердца.

Ливви кивнула.

– Для большинства способностей энергия берётся из мозга, но во всех трудах по инфликции сказано, что она действует несколько иначе. Мозг только запускает способность, но основная энергия поступает отсюда, – она стукнула себя в грудь кулаком с зелёной пилюлей, – потому что в основе инфликции лежит способность направить свои эмоции наружу. А здесь, – снова удар в грудь, – эмоции гораздо ярче. И чтобы раскрыть твою способность в полную силу, перезапустить нужно и голову, и сердце. Хотя особо острой необходимости в этом нет. Запомни это хорошенько. Для того, что нам нужно исправить, достаточно этой. – Она показала белую пилюлю. – Когда подействует, твой мозг сможет управлять эмоциями как было задумано, более целенаправленно. Этого вполне хватит.