Доверься ловушке

– Тут недавно кое-кто жаловался, что от волнения и умереть недолго, – через пару минут напомнил Киф. – Похоже, теперь моя очередь.

– И наша, – согласились Сандор и Ро.

– Простите, просто… понимаете, что это значит? – прошептала Софи, боясь придавать своим словам слишком большое значение.

– Пока нет, но если объясните, то не всё потеряно, – ответил Сандор.

Софи кивнула и несколько раз сглотнула, собираясь с духом.

– Когда меня разыскивал Совет, именно он принял решение взломать память Прентису. А Бронте наверняка это решение поддержал.

– Наверное, – задумчиво протянул Киф. – Без него бы там точно не обошлось.

Софи обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь.

– Так. Если он при этом тайно участвовал в проекте «Лунный жаворонок»… значит, фактически вынудил Прентиса принести бессмысленную жертву. А может, устроил показуху, чтобы скрыть своё соучастие? В любом случае это…

Для такой подлости у неё просто не нашлось слов.

А если она кровная родня тому, кто на такое способен…

– Да уж, не спорю, просто отвратительно, – скривился Киф, словно попробовал какой-то кислятины. – Если Бронте твой биологический отец, долго же ему придётся объясняться… А сама запомни: ты тут совершенно ни при чём. Если хочешь, могу повторить свою речь насчёт «сын за отца не в ответе». А ещё… Как ни странно, но это хорошая новость. Конечно, Прентису или Вайли легче не станет… Да и Алден после взлома памяти до сих пор не оклемался. Но тебе… будет не так тяжело объявить о связи с Бронте… потому что такому бессердечному типу в Совете не место. Его место в Изгнании, в тюрьме. И, помню, ты беспокоилась, что любой скандал поможет Незримым подорвать репутацию Совета, но в данном случае мы чистим его ряды, как бы говоря: «Посмотрите, ну и жуткий тип. Давайте вместо него выберем такого, кому можно по-настоящему доверять».

– Наверное, – согласилась Софи, хотя была уверена, что всё будет далеко не так просто и понятно.

Особенно из-за того, что после такого «странного» решения Бронте возникло множество вопросов об организации «Чёрный лебедь»… на которые ей самой хотелось бы получить ответы.

И уж, конечно, придётся распрощаться со всеми недавно обретёнными привилегиями.

Что ж… оказаться в роли изгоя ей не впервой.

Ей всё равно ничто не помешает заниматься решением проблем с дворфами, Тэмом и Незримыми, даже если её лишат титула регента. Официальные мероприятия можно поручить Биане, Дексу, Вайли и Стине, а самой вместе с Лин, Мареллой и Фитцем заняться всем остальным.

Кстати, о Фитце…

Она понимала, насколько мерзко и эгоистично об этом думать, когда перед ними столько серьёзных проблем, но…

Если Бронте действительно её биологический отец, по крайней мере, одна веская причина его разоблачить у неё всё-таки есть.

А разоблачит, то проблема с подбором пары будет наполовину решена.

– Ну наконец-то и надеждой потянуло, – помахивая рукой, устало ухмыльнулся Киф. – Видишь? Конец света пока откладывается.

– Просто кошмар, – возразила Софи.

– Пока ещё не кошмар, – уточнил он. – Не забывай про факты один и два.

Софи кивнула, терзаясь сомнениями, неужели она такая дрянь, что готова признать Бронте своим отцом. Конечно, каша заварится серьёзная, но… рано или поздно всё уладится. Одним препятствием меньше.

– Так, когда ты устроишь свидание с Бронте? – спросил Киф.

– Завтра с ним свяжусь, а там уж как он скажет, – решила она. – Наверняка назначит приём, только, наверное, через несколько дней или даже недель. А настаивать опасно, может заподозрить неладное.

– Короче, сообщишь число и время, и я подтянусь.

– Спасибо, – с небольшой запинкой поблагодарила она.

– Да ладно, ничего особенного, – пожал он плечами. – Вашими с Ро стараниями, ну и Челкастого тоже, у меня нынче с развлечениями негусто. Уж лучше это, чем дома сидеть и выслушивать нотации «лучшего папаши на свете», мол, хватит малевать, займись учёбой или совершенствуй эмпатию. Прямо руки чешутся набросать парочку-другую нелицеприятных шаржей и куда-нибудь подбросить, пускай полюбуется, – ухмыльнулся он, чуть не лопаясь от самодовольства, но нотку грусти от Софи скрыть не удалось.

И она, не сдержавшись, обняла его снова.

У Кифа дома сплошные проблемы, а он столько времени проводит с ней, старается поддержать… и это после того, как вчера просидел допоздна, пытаясь придумать, как ей помочь.

– Спасибо тебе, – неловко повторила она, чувствуя, как он напрягся в её объятиях. – Киф, я так тебе благодарна. Наверное, без тебя точно с ума бы сошла.

– Ничего подобного, – возразил он и, наконец успокоившись, прильнул к ней и шепнул: – Ты же леди Фостер. Лютоволчица Команды выпендрёжников. Между прочим, в этой короне ты такая красотка, глаз не оторвать.

Её с ног до головы захлестнуло горячей волной, и даже понимая, что Киф просто прикалывается, она была уверена, что залилась краской.

– Знаю, что уже все уши тебе прожужжал, – тихо добавил он, – но всё-таки лишний раз напомню. Заруби себе на носу, неважно, что скажет Бронте, что ещё выяснится о твоих биологических родителях, подберут тебе пару или нет, всё будет хорошо. Обещаю.