Дождь в полынной пустоши

«Королю необходим покорный Анхальт, — рассуждал Колин. — Лучше постоянно, но сойдет и временно. Пока не отхватит от Тоджского Всполья сколько ему потребно. И он готов за это заплатить. При острой необходимости отдаст дочь за Гусмара-младшего, или любого другого, отягощенного связями, финансами и древней фамилией. Рискнет, так сказать. Равноценен ли навязанный ему обмен? Ни в коем случае! И тут у короля в запасе должна быть возможность пойти на попятную или подправить условия обременительного соглашения с солерами, — Колин переключил внимание на Кэйталин. Что если эсм рыцарь не только вдохновлять гранду на решительные поступки? А рассказ не настолько лжив, как ему показалось? И союз новиков создан вовсе не для того служения, о котором ими заявлено. И почему так сложно? И сложно ли? Заговор особ королевской крови всегда карается ссылкой. В Анхальт, к примеру. А под заговор замечательно подходит все не угодное Завоевателю.»

— Справедливое уточнение, — согласилась с альбиносом камер-медхин.

Остальные тактично покивали. В предусмотрительном молчании.

— Отсрочкой тоже придется заниматься, — не слова, но призыв Сатеник. В безуспешной попытке развязать языки собравшимся. Не ёй же одной спорить с Гусмаром.

«Сами в свару не полезут и её не поддержат,» — продолжал наблюдать Колин инертность совета. — «В чем-то правы. Слабоват боец.»

— Поручительством, — поправила Лисэль, выдерживая недовольный взгляд племянницы.

«Любопытная щука,» — но стоило глянуть на Аннет и Колин пересмотрел собственное утверждение. — «Не любопытней этой.»

— Эсм, саины! Попрошу высказываться по порядку и по существу, — бдел за регламентом Гаус.

Маршалку определенно нравились обязанности актуариуса. Канцлер на час, но канцлер! Истинно, пути господни неисповедимы, но и у самодержцев они сплетены мудрёно.

— Раз к нам обратились за помощью, вправе ли мы отказывать? Не воспримут ли отказ отсутствием доброй воли и недружелюбным актом по отношению к Краку? — произнес Лоу уставившись в лист бумаги. То, что на нем Колину видно, не видно другим. Отнюдь не пламенная речь.

«Еще бы в лицо ей свечой ткнул,» — подсмотрел за грандой унгриец. Эсм только что не зашипела.

А чего ожидать от Лоу? Короли злопамятны, будущие короли злопамятны вдвойне. Даан не исключения, скорее подтверждение общепринятого правила.

— Наше поручительство будет выглядеть, по меньшей мере, странным, — удивилась Арлем покладистости Совета.

— И чем же?

— Двор уже расплачивается по одному такому. Зачем принимать на себя еще одно?

— Мы ведем речь об отсрочке, — расстарался Лоу опередить возмущение Габора.

— Отсрочка стоит денег.

— Ренфри заломит тридцать процентов, — согласился Латгард с затратностью навязываемого посредничества. — И потребует выплат наперед.

— А кроме Ренфри?

— Сумма велика. Гильдии в своем праве отказать и откажут.

«Как пить дать откажут,» — Колину понятно и решение купцов и причины к решению подвигнувшие. Гранда не наследует трон. Вкладывать деньги в нее и ссужать под нее, никто не поторопиться. Большие суммы точно. А скромные инфант обязательно воспримет издевательской милостыней.

— Предложения, пожалуйста, — поторопил Гаус, не макая, купая перо в чернилах.

— Стоит походатайствовать, — не задержался Лоу.

— Согласен, — не раздумывает альмосунартий.

— Мы не учитываем реакции короля. Он может выказать недовольство, — предупреждает Латгард собравшимся.

— Это ведь частное дело. С чего королю выказывать недовольство? — Гусмар всецело на стороне Даана. С потрохами. Поэтому проволочки и отговорки воспринимает оскорбительными. Даже этот Совет оскорбителен, раз обсуждает помощь инфанту.

— Частное оно до той поры, пока им занимался Крак. А когда взвалили на нас… (Хорошо сказано. Взвалили!) Получается, выступаем гарантами инфанта, — канцлер не стал договаривать. Умному сказанного достаточно, глупому разжуй — не поймет.

Обсуждение за столом пошло живей, но определенную грань не переходило.

— Я за отказ, — необычно кратка и немногословна Лисэль. Инфанта она не любила не меньше, чем короля. Не могла простить Моффету выбор не в её пользу. А Даан… Она слишком много времени провела с ним под одной крышей Золотого Подворья. Отвадилась добрым чувствам.

Гё достаточно взгляда на Гусмара. Против и только против. Перетянуть на свою сторону молодчика ни шанса. А следовательно и пользы от него столько же — ноль.

— Наши денежные дела не в том состоянии брать на себя добавочные обязательства. Отказать.

— Поддержу, эсм Аннет, — произнесла Кэйталин достаточно уверенно. — Саину Даану следует выкручиваться самостоятельно.

Не обязательно набирать отказы. Не обязательно их одобрять. У Сатеник достаточно полномочий для самостоятельного принятия решений и без представительного Совета. Но где как не здесь выявить тех, кто не кулуарно, а публично встанет на её сторону. Если следовать науке Латгарда, битва определяет сильнейшего, интрига — хитрейшего, круглый стол, не смотря на то, что круг — углы. Между теми, кто за, против и не рыба не мясо.