Дождь в полынной пустоши

«Расценю это залогом сотруднечества,» — поклонился Колин с самым признательным видом.

— Саин Гусмар, в течение двух дней вы узнаете место нашей встречи, — не отступил от кодекса унгриец и бросил поверх перчатки содранный с плеча эполет.

— Так долго? А почему не теперь же? Или завтра? — горячился Габор.

— В отличие от вас, на меня возложены определенные обязательства, которые должно исполнить.

— Вы забылись!? — запоздало прикрикнул на дуэлянтов Гаус. — У нас не базар!

«Самый настоящий,» — остался доволен унгриец. Но дойдет ли до остальных? Не до все.

— Я принимаю совет баронессы Аранко, — объявила Сатеник свою волю. — Саин актуариус оформите бумаги для моего брата, я их подпишу.

Никакого недопонимания. Взгляд гранды открыто потребовал от Колина.

«Избавь меня от него!»

Унгриец не торопился с заверениями. Он, конечно, не злопамятен, совсем недавно его собирались вышибить со двора. Не помните? Нет? Пусть так.

«А что взамен? Дружба?»

Предложения у гранды отсутствовали.

«Все что пожелаешь,» — расплывчато пообещали унгрийцу.

«Не интересно,» — огорчился задира, но не отказался поспособствовать с альбиносом.

— Ты просто молодец! — похвалил Колин девочку, прежде, чем вернуть под опеку Нумии и Йоррун.

— Тебя ведь не убьют? — явно расстроена Янамари. Что поделать, она унгрийка и знает, к чему приводят ссоры мужчин. Однажды она осталась без старшего брата и после того вся её жизнь переполнилась болью утрат и потерь.

— А ты бы это не хотела?

— Конечно, нет! — всхлипнула девочка, кидаясь на шею Колину.

— Тогда не о чем волноваться.

14

«…Направленность ваших деяний не должна делать очевидной истинность ваших устремлений.»

Слежку Колин заметил едва ли не от дверей собственной комнаты. Тамас аф Дорсет, ошибиться невозможно — он, незвано-непрошено, нечаянно-негаданно намеривался приобщиться к его секретами. Действовал ли потомок владельцев Риара из личных побуждений или по инициативе союза новиков, а то и вовсе в интересах третьих лиц, определенно не должно было остаться вне зоны внимания и несомненно требовало прояснения. Все бы ничего, но где изыскать на это свободное время? Со временем-то полный швах! И ладно бы соглядатай проявлял чудеса скрытности и осторожности, умение дышать в затылок и прибывать незамеченным. Он и намерений таких не выказывал. Вел себя как сонный медведь в гречишном поле. Беспечно и не таясь. Конечно, нельзя было исключать, что непрофессионализм слежки демонстрировался с умыслом, отвлечь от истинной опасности. Способных принимать молниеносные решения предостаточно. Молочного мальчика на растерзание не отдадут. И разбираться не станут, взаправду существует угроза или же Габор жертва чьей-то игры. Большинство коллизий ситуации, в которую угодил, представлялись. Большинство, но не все. И Колин ясно осознавал, его хитрожопого и умного, запросто придавят, пискнуть не успеет.

«Надо бы подробности узнать о Гусмарах,» — унгриец не сомневался, генеалогическое королевское древо и примыкавших к нему родов, многое прояснит. Опять же, с чего выкроить минуту и час?

Таскать за собой хвост глупейшее занятие. Такие вопросы надлежит решать быстро и кардинально. Колин быстрым шагом пролетел по Монастырской. Свернул на Дырявые Карманы, по лабиринту заборов и ям, выйти на Скворцы. Это не рядом, но чего не сделать для товарища по несчастью пребывать при дворе эсм Сатеник.

— За мной. Один, — Колин, не замедляя шага, с ногтя выстрелил в темноту проулка нобль.

— Принято! — догнал его и шепот баротеро и шелест закаленной стали, извлекаемой из ножен.

Вопрос со слежкой исчерпан. Все бы так. Нобль и готово.

Ночка обещала выдаться весьма беспокойной. Присмотренные загодя закутки и ухоронки оказались или мало пригодны или совсем не пригодны для запуска шара. То под боком, не смотря на довольно-таки поздний час, сновали прохожие, то ненужные проблемы с ветром. Или нет совсем, или несет, как в трубу и в противоположную от необходимой сторону. Тонкокожего летуна сразу загонит в объятья голых веток вековых лип. Задворки монастыря иеремитов заняты лагерем калик. На Поповом Горбе целый цыганский табор. Жгли костры, пели песни. Базилика Святого Рока слишком в стороне. Если бы требовалось просто совершить запуск, то тогда да, место отличное. Глухомань и безлюдье. Но нынче необходимо уточнить образующую взлета, подъемность конструкции, остойчивость к заваливанию и скорость дрейфа, для следующих необходимых изменений и усовершенствований.

Распугав крыс и отбившись от своры бездомных собак, Колин укрылся в развалинах старых казарм. Час возни и… счастливо полетать, круглолицый!

Воздухоплаватель проявил себя образцово. Легко поднялся до макушек деревьев и подхваченный ветром, поплыл в сторону домов и домишек Короткого Вала. Наполненный теплом и светом, шар отлично виден в темном небе. Нарисованная на его боках рожа выпукла и натуралистична. Капающая смола дополняла образ — голодный хищник в поисках человеческой плоти!