Дракон должен умереть. Книга III

«Если Генри стал ее драконом, то что стало с ней?» — подумала Клара.

Бертрам рассказал ей, что случилось — «познакомил с фактами». И Клара не знала, что и думать. Если все было именно так, как он описал, если ради королевы Генри решил перестать быть человеком — то что тут могла поделать она, Клара? Но при виде королевы было ясно — эта точно ничего поделать не может.

— Смена профессии вам к лицу, госпожа Бринн, — заметила королева глухо.

Клара склонила голову. Она не стала говорить, что смена семейного положения была королеве совсем не к лицу.

— Бертрам, оставь нас, — попросила королева. За спиной Клары тут же хлопнула дверь.

— Садитесь, госпожа Бринн, — королева указала на кресло рядом с собой, и Клара отметила про себя, что от былой решительности движений тоже ничего не осталось. Рука, совершившая жест, была слабой, безвольной. Очень худой.

И на короткое, очень короткое мгновение Кларе стало жаль королеву. Потому что она прекрасно знала, каково это — терять свою силу. Но у нее, Клары, хотя бы было время своей силой воспользоваться. А у королевы? Она ведь, кажется, еще совсем молодая.

Королева не выглядела молодой.

Она выглядела маленькой. И очень уставшей.

— Госпожа Бринн, — голос королевы снова звучал глухо. — У меня к вам просьба.

Пока Клара шла сюда, она проигрывала в голове разные ответы. Что-нибудь про то, что она ничем не может помочь, что не она жена Генри, не из-за нее он стал драконом — одним словом, не ей его спасать.

Но сейчас все эти слова застряли у Клары в горле. И очень тихо и покорно она ответила:

— Я слушаю, ваше величество.

***

Клара стояла одна посреди пустого тронного зала. Король должен был быть здесь — но куда-то исчез, и Бертрам отправился на его поиски. В зале царил полумрак — на улице сгустились тучи и внезапно стемнело, а зажечь огонь никто еще не успел. Клара рассматривала витражи, которыми были забраны высокие окна, ажурный свод, массивные ступени, ведущие к одинокому трону.

«Почему трон один? — подумала она, подходя чуть ближе, чтобы разглядеть резьбу на спинке. — Разве их не должно быть два — для короля и королевы?»

— Клара?

Она резко обернулась.

Он шел к ней через весь зал — и ей стало не по себе. Его движения не были движениями человека — хотя она и не могла бы сказать, в чем заключалась разница. В плавности? Скорости? Точности? Он остановился перед ней. Клара видела его лицо — похожее на Генри, но слишком красивое, слишком правильное, слишком спокойное.

И глаза. Бесконечные, светящиеся ровным перламутровым светом.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он мягко — и совершенно равнодушно.

Она не могла ответить. Ее сковало странное оцепенение — как будто она была птицей, встретившей взгляд змеи.

«А есть ли родство между драконами и змеями?..» — пронеслось в голове.

— Я... — начала Клара с трудом. — Я живу теперь рядом. В Уолл-энде. Открыла гостиницу. И подумала тебя увидеть...

— Я очень рад, — ответил он так же равнодушно.

Клара поежилась. Он вежливо смотрел на нее, ожидая, когда она скажет что-то еще.

Но у нее больше не было слов.

— Прости, — пробормотала она, — наверное, мне нужно идти... У тебя должна быть куча дел.

— Как пожелаешь, — кивнул он.

Она стояла, не зная, нужно ли ей приседать перед ним в поклоне. Она уже не сделала это во время приветствия.

— До свидания, Клара, — сказал он спокойно — и ушел.

Клара снова осталась в пустом зале. Стало совсем темно.

Она не знала, сколько так простояла — но наконец дверь скрипнула, и в зал вошла королева.

— Госпожа Бринн? — спросила она, подходя ближе. Клара наблюдала, как та подходит, медленно и неуверенно, и с каждым шагом королевы внутри жгло все сильнее, скручивало, резало, горело — и наконец вспыхнуло такой безумной ненавистью, что у Клары закружилась голова от ярости, которая ее охватила. Ей хотелось наброситься на королеву, расцарапать ее лицо — нет, разодрать на части, убить, уничтожить...

Королева остановилась, внимательно глядя на нее.

— Ничего не получилось, — королева не спрашивала.

Клара покачала головой и глубоко вздохнула, пытаясь унять внезапное безумие. Королева продолжала наблюдать за ней.

— Госпожа Бринн, — сказала королева еле слышно. — Поверьте... Вы не можете ненавидеть меня сильнее, чем я ненавижу себя.

Клара сомневалась в этом. Она поклонилась, так глубоко, как умела, очень надеясь, что королева не станет ее задерживать.

В гостиницу Клара вернулась к ночи. Ее встретила встревоженная горничная:

— Госпожа Бринн! У нас хочет остановиться важный господин! А лучший номер уже занят этим... Кормаком или как его...

— А дальний на втором этаже?

— Но ведь он меньше... А господин такой важный...

Клара устало вздохнула.

— Где он, этот важный господин?

— В «цветочной».

Клара кивнула и пошла в гостиную, где вчера принимала королеву. Важный господин сидел в том же кресле, только выглядел куда живее.

И куда более знакомым.

— Клара? — изумленно воскликнул барон Денвер, поднимаясь к ней навстречу. — Что ты здесь делаешь?!

Клара села во второе кресло и спрятала лицо в руках.

— У меня нет подходящей комнаты для тебя, — сказала она, не поднимая головы.