Дракон…и ее ректор (СИ)

Недостаток рунической магии в том, что она очень сильно зависит от четкости написания. Достаточно добавить лишнюю закорючку или стереть часть линий, как впитанная ею сила развеивается. Я уже протянула палец, намереваясь соединить два подходящих узла, и замерла.  

— Под ней еще одна, — прищурившись, сообщила я. — Выжжена, не нарисована. Защита и оборона. Рвануло бы так, что одни клочки остались.  

От людей, не договорила я вслух, а внутри все сжалось, стоило представить, как огненная волна несется на Адалара. Тогда и пришло безжалостное осознание истины — я бы не задумываясь метнулась закрывать его собой. Не то чтобы для драконов пламя было совершенно безвредно. Скорее, я уцелела бы, если успела увернуться — или нет, если бы бросилась спасать пару.  

Попалась. 

Совершенно очевидно влипла, по самую маковку. Остается надеяться, что ректор действительно ни в чем не замешан, иначе мне капитально снесет крышу. 

Быстро процарапав нужные переходы, я осторожно повернула ручку и перешагнула порог, готовясь бежать и спасать при малейших признаках опасности. Тишина. Запоздало я поняла, что весь дом неимоверно тих. Я едва различаю дыхание слуг за дверями, настолько крепко они спят. На верхних этажах никого, а подвал полностью изолирован. 

Слишком хорошо изолирован для обычного хранилища продовольствия. 

Разумный человек подождал бы подкрепления, тем более ехать от дворца тут недалеко. Но я в тот момент была не слишком разумна, да и не человек вовсе. Потому уверенно ворвалась в помещение…

Чтобы понять, что мы в тупике. 

Кладовка была маленькая, тесная, я сходу чуть не свалила оставленные в углу швабры. Похоже, тут складывали ненужный инвентарь для уборки. Конечно, нет такой комбинации рун, чтобы универсально очистить все поверхности. 

Кроме горничных. 

— А теперь что? — задал мой вопрос вслух Адалар. Он перебирал пальцами, вспоминая комбинации атакующих заклинаний. Похоже, арсенал у него обширный. Подозрительно обширный для книжного червя. Хотя, если вспомнить про скрытые стеллажи… 

— Тайный ход? — предположил Хаг. Я мотнула головой. Никаких полостей за стеной я не чувствовала. 

Но что-то же защищала руна на двери! Не просто так ее навесили, оберегая метелки. 

А если полость не за стеной?

Я топнула, не доверяя чутью. Защита на подвале стояла прочная, создавая иллюзию сплошного перекрытия. Но как-то же туда попадали! Каблук гулко бухал по полу. Если убийца раньше не подозревал о нашем визите, то теперь точно не останется в неведении. Впрочем, подобные защиты чаще всего работали в обе стороны, изолируя как вовнутрь, так и вовне.

 Есть!

Я упала на колени, ощупывая руками неровности пола. Где же отцепляется эта проклятая пластина? Время утекало безвозвратно, я прямо чувствовала, как мы безнадежно опаздываем.  

— Позвольте мне, — галантно предложил Адалар, резким движением втыкая черенок швабры в щель между полосами паркета. Дерево крякнуло, импровизированный рычаг хрустнул, но выдержал, выдирая кусок кладки вместе с деревяшкой. Снизу пахнуло спертым воздухом и застарелой кровью. Почти как в прозекторской, только там еще дезинфектом воняло. Здесь, похоже, обработкой не занимались. И то верно — мертвым оно обычно без разницы. 

Узкие каменные ступени уходили почти вертикально вниз. Я решительно заскакала по ним, без зазрения совести пользуясь драконьим зрением и старательно не слыша возмущенных воплей шепотом, издаваемых наперебой ректором и начальником. Они почему-то были уверены, что один из них должен идти первым. 

И путаться у меня под ногами. Да конечно!

Лестница оказалась короткой, почти сразу начался пологий коридор, спускавшийся уже плавнее и все расширявшийся, пока не перетек в полусферический зал. Вдоль стены выстроились ровными рядами разнокалиберные свечи. Какие-то уже почти прогорели, другие стояли новенькие, только разгораясь и оплавляя воск неопрятными каплями. 

Дополнительный защитный купол переливался радужными искрами, мешая разглядеть происходящее под ним. Видны были силуэты: движущийся, сухопарый и высокий — магистра Керридана, и статичный, полный углов и острых краев, абрис некоей конструкции. 

Дракон был еще жив, и его энергия совершенно явственно пылала прямо посреди этого подвала.  

— Остановитесь, магистр Керридан, — звонко потребовала я, силясь отвлечь того и выиграть подмоге время. Хаг все еще пыхтел на лестнице, опасаясь оступиться и что-нибудь себе сломать, но он мало что сможет сделать с защитой. Вот Адалар мог бы, но я не уверена, что в таком случае мы не рванем все, вместе с домом. Мало ли какие там побочные эффекты заложены.  

Так что я сделала единственное, что могла в данной ситуации. 

Растеклась туманом и преодолела преграду в нематериальном состоянии, тут же сгустившись по ту сторону. Воздух любые щиты пропускали без проблем, как и примеси в нем. Главное — уловить ту степень концентрации, при которой тебя еще считают насыщенным порывом ветра, а не злобным драконом.