Дракон и солнце 2. Снег к снегу (СИ)

- Вот на все эти тысячи я себя и чувствую, - хмыкнул Харкон, вытирая клинок об обноски фалмера по соседству. - Слушай, дочь. А мы же тут видели какие-то шкурки в крапинку?..

Пробравшись среди замерзших за ночь тел, которые они оставили позади еще в прошлый раз, компания пошла мародерствовать по бедным хижинам фалмеров. Вскоре они и в самом деле нашли какие-то отвратительно выделанные шкуры, снятые с местных долинных оленей и даже одного саблезуба. Утепляясь, волкихарцы не переставали ворчать. Шкуры им пахли, фалмеры - косорукие неумехи, королевская семья недовольной быть изволит. Джон только хмыкнул, радуясь, что теперь капризная парочка, возможно, все-таки не околеет насмерть. Как-никак впереди их еще ждали ледяные пещеры.

- Что-то мне нехорошо, - пожаловалась Серана, потирая живот.

- Это тебе есть хочется, - напомнил ей отец суровые реалии человеческого бытия, а потом сунул нос в плошку с фалмерской стряпней и отпрянул: - Фу… Мы еще не настолько голодные.

- Выберемся из пещер, поймаем олешка, - утешил их Джон. - Я вам его даже зажарю. Вы, поди, и огонь-то разводить не умеете.

- Будто ты умеешь, - фыркнул Папуля, пока они выходили наружу. - У тебя при себе ничего и еще полничего, ни кремня, ни кресала. И ты не маг.

- А мне доступно слово Йоль, - съехидничал Джон. - Несмотря на все твои старания.

- Ну да, ты же у нас Довакин, - легкомысленно вспомнил Харкон. Похоже, извинений тут не дождешься, подумал Сноу. А Папуля добавил: - Кстати, я умею разводить огонь.

И в качестве доказательства махнул рукой, подпалив хижину, скотина.

По слезной просьбе Джона Призрак старался вести их через ледяные пещеры самым прямым и коротким путем. Однажды на узкой тропке вдоль обрыва ноги Сераны опасно поехали и она чуть не ухнула в реку далеко внизу. Джон успел лишь обернуться на крик - и увидел, что она все же сумела вцепиться в кривой заборчик над пропастью. Заборчик затрещал, но выдержал. Может, он и был уродливым, как все, что выходило из рук фалмеров, но оказался достаточно крепким, чтобы спасти Серану, - и сейчас в глазах Джона это искупало все его прочие недостатки.

Несколько раз им снова попались фалмеры. Джон поспешно посшибал их со скользких уступов Криками, а еще с парочкой разобрался Призрак. Волкихарцы, неуклюжие и неповоротливые в своих оленьих шкурах, были сейчас неважными бойцами.

Они устали, подумал Джон. Они пережили болезненную трансформацию, напились лечебных зелий, шли всю ночь, дрожа от холода, но самое главное - они отвыкли быть людьми, отвыкли носить даже собственный вес, не говоря уж об этой кипе тяжелого меха. Уж кто-кто, а он хорошо представлял себе, сколько может весить такой наряд.

Но умница Призрак уверенно шел вперед и дорога, которую он выбирал, действительно вскоре привела их к выходу. Выбравшись из пещер, они увидели в небе утреннее солнце, и Джон почти рассмеялся, глядя, как вчерашние вампиры по-кошачьи жмурятся и нежатся в ярких лучах.

Здешнее поселение фалмеров Харкон, видимо, прочесал от души, поскольку вокруг было по-прежнему тихо и безлюдно. Они спокойно, без стычек, прошли по мосткам, пробрались через снега к погасшему святилищу, где прежде проскочил сбежавший Виртур, и остановились на берегу озера.

Оголившиеся драконьи скелеты все еще лежали на льду и Джон поневоле оглянулся на Харкона, вспоминая, как тот в считанные мгновения расправился с двумя чудовищами. Лицо лорда, тоже смотревшего на свидетельство недавнего сражения, не выражало ровным счетом ничего, кроме понятной усталости, но Джон вдруг уловил в нем вспышку бессильной злости и зависти к самому себе - прежнему, вчерашнему. Сноу, поневоле сочувствуя, подумал, что, кажется, даже монолитная скала, которой представал закрытый разум Харкона, не выдержала всего пережитого и дала крохотную трещину.

- Как ему удалось? - вырвалось у Джона. - Как он смог лишить вас дара?

- Не знаю, - Серана развела варежками. - Может, сила Церкви… И, правду сказать, мне показалось, что он собирался просто нас убить.

- И мне так показалось, - согласился Харкон.

- Мне, если честно, тоже, - признался Джон. - Но как?..

- Осколки солнца, - напомнил Харкон. - Так сказал святоша.

- И что? - все еще недоумевал Джон. - Я-то ладно, но в вас они откуда?

- Твой волк цапнул меня за бок, - усмехнулся лорд. - Неужели забыл?

- Такое забудешь, - проворчал Сноу, как наяву вдруг ощутив жесткие, неподатливые звенья цепи на горле. Да, кстати… Харкон ведь, кажется, любезно приглашал его убить?..

От этих мыслей его отвлек голос Сераны:

- А меня он за руку тяпнул.

- Это когда? - встревожился Джон и укоризненно посмотрел на Призрака, с независимым видом стоявшего поотдаль. Вся строгая поза лютоволка явственно говорила: оправданий не будет.

- Еще около Солитьюда, когда прибежал звать на помощь…

- Кто ж так на помощь-то зовет? - застонал Джон. - Чудо, что ты вообще пришла… Перестань ухмыляться! - огрызнулся он на Харкона, который явно находил все это забавным.

- Да ничего страшного, он не сильно, - стала выгораживать волка Серана. - Правда, рука потом болела иногда.

Джон поразмыслил чуток и высказался: