Дракон и солнце 2. Снег к снегу (СИ)

Торопясь выбраться на поверхность, он стукнулся головой о какую-то каменюку, но разбираться, что это было, не стал - расселина здесь кончалась каменным порожком, за которым тянулось пологое дно, и Джон заторопился вперед. Воды было не особенно много; когда он распрямился, оказалось, что там совсем мелко. А когда он додумался обернуться, то прямо у себя за спиной обнаружил дорожное святилище - поднятое из глубины, но темное и пустое, без порталов на стенах.

Избавившись от воды в легких, он осмотрелся и понял, что это святилище было первым на их пути. Здесь им встретился Гелебор; нехитрое эльфье хозяйство - топчан, посуда, книги - все еще тулилось в сторонке под стеной. Свечи горели, освещая солнышко на пьедестале.

И, глядя на солнышко, он снова вспомнил слова пророчества: “Когда темное и светлое пойдут рука об руку, а день соединится с ночью…”

Что ж, лорд Харкон в союзниках и озаривший ночь дневной свет в воздетой руке Гелебора вполне подходили под описание. Джон нахмурился и подумал, что до явления Молаг Бала, кажется, осталось уже недолго.

Он отвернулся от солнышка и заметил, что поотдаль на камнях запеклась кровь.

Значит, здесь Виртур на него и напал, размышлял Сноу, обходя пятна крови по кругу. Он вспомнил склянку, которую ему отдал Харкон, и полез в карман, боясь думать, что могло с ней случиться, пока он болтался по подземным рекам.

Увы, подозрения оказались оправданными. Когда, в какой момент из пузырька вылетела пробка, теперь уже никто бы не выяснил, да это было и не важно. Кровь исчезла, начисто смытая водой.

Что поделаешь, пожал плечами Джон и пошел к эльфьему закутку, где виднелась какая-то тряпка. Оторвав лоскут, он пополоскал его в воде и стал старательно стирать с камней засохшую кровь. Лучше это, чем ничего, подумал он, глядя на измазанную тряпицу, а потом затолкал ее в злосчастный пузырек и отправил его обратно в карман. Затем подумал еще немного, достал пузырек и отправил ценную вещь к олешку и волкихарцам. Как-никак впереди еще один водопад, по которому ему неизвестно как предстоит взбираться.

Правда, если уж он снова находится по эту сторону самого первого святилища, значит, барьер остался позади - вот только что с того? В подземелье дракона не зазовешь…

Отпустив явно подуставшего Призрака, он прошел вдоль подземной реки, где раньше гнездились тролли, миновал разоренный лагерь с обугленными останками и сунулся в один из боковых туннелей, где ему померещился свет.

И точно. Высоко в скальном своде виднелась вполне приличная дыра, в которую он легко мог бы пролезть. Но как туда добраться?..

В дыре сияло веселое голубое небо. Джон стоял в глухом тупике, задрав голову вверх, и думал о том, почему с ним вечно такое случается и как жаль, что Серана больше не способна летать.

Потом он устал себя жалеть и крикнул:

- Вультурьйол!

Драконьи крылышки захлопали в небе довольно быстро и вскоре в дыру, заслонив небо, глянул придирчивый глаз:

- Что-то ты не торопился.

- Это твое субъективное мнение, - отрезал Сноу и попросил: - Сунь сюда хвост пожалуйста.

Вультурьйол захихикал, завозился, сотрясая скалу, а потом в яму потянулся роскошный чешуйчатый, с гребнями и рожками, хвост. Джон вцепился в рожки и крикнул:

- Тяни!..

- И вот так, на драконьем хвосте, наш Довакин спасся из страшной-престрашной ямки, - прокомментировал вредный ящер, оглянувшись. - Где принцесса-то?

- Съел, - коротко ответил Сноу и тяжело сел на камень, ощутив, как все невзгоды путешествия вдруг разом сказались, навалившись на него неподъемным грузом.

- Они… живые? - со значением спросил Вультурьйол.

- Даже слишком, - устало кивнул он. - Я их спрятал.

- Вижу, ты совсем выдохся, - покачал головой дракон. - Отнесу-ка я тебя к сестре.

- Мне нужно Виртура найти, - вяло запротестовал Джон.

- Прямо сейчас? - заботливо спросил Вультурьйол. - Каков герой.

- Нет… ты прав, конечно.

- Конечно, - самодовольно осклабился ящер. - Залезай, болезный.

 

*

 

Дракон величаво пролетел над Солитьюдом, не сделав ни малейшей попытки к снижению, и Джон, взбодрившийся под солнцем, завопил, перекрикивая ветер:

- Куда ты собрался?..

- Куда надо, - ехидно отвечал тот, устремляясь к морю. Джон пригляделся, щурясь от солнечных бликов на воде, и увидел в отдалении стройный корабль. Похоже, император наконец прибыл. И Арья, конечно, уже там, непоседливая коза… Довела, поди, старичка до икоты своими штучками.

Вультурьйол приводнился, вздымая тучи брызг, сложил крылья, изогнул шею по-лебединому и подплыл ближе, встав бок о бок с корабиком. Покачиваясь на волнах, он обернулся:

- Вперед, чего ждешь.

- И что там? - с подозрением спросил Джон, пробираясь по подставленному крылу.

- Само все пойдет, - туманно отвечал дракон и продудел в сторону корабля: - Извольте отвести Довакина к императору, смертные!

Толпа, жавшаяся подальше от такого соседства, опасливо придвинулась, ухватила Джона сразу десятком рук, втягивая на палубу, и тут же качнулась обратно. Сквозь народ протолкалось знакомое лицо: