Дракон и солнце 3. Луна, звезда (СИ)

Стрела сорвалась с тетивы и заяц без единого звука отлетел к пушистой ели. Джон радостно пошел было к добыче, уже предвкушая хороший обед из зайчатинки, как из кустов неловко, боком выломался белый волк и схватил чужого зайца жадной пастью.

Призрак! Джона окатило ужасом и радостью, но они тут же схлынули, едва он увидел полоску вдоль хребта и темноватую морду. Нет, не Призрак. Просто очень большой северный белый волк, и к тому же - Джон присмотрелся к опасливо отступавшему похитителю зайца - хромает на заднюю лапу.

Бедняга совсем отчаялся, если решился красть добычу у вооруженного, сытого и опасного человека…

Снова вспомнив Призрака и свои прогулки по лесу бок о бок с жизнерадостной Арьей, он мысленно потянулся к волку, пытаясь прикоснуться к его звериному сознанию.

“Я друг”, сказал Джон. “Я не буду нападать.”

Волк съежился и как-то виновато тряхнул зайцем в пасти, словно спрашивая - я оставлю?..

Зайца Джону было не жалко, а вот волка - еще как. Но он хорошо помнил, что даже Призраку он сумел скормить лечебное зелье лишь ценой больших усилий, а уж этот-то друг из леса его точно к себе не подпустит. Или подпустит?

“Я хочу помочь”, на удачу попробовал Джон, садясь на корточки и протягивая вперед руку.

В зверином уме вдруг мелькнуло видение пушистых спинок и толстых лапок, окутанных родным сладким запахом, и Джон наконец-то догадался - не волк. Волчица. Теперь понятно…

Он снова мысленно потянулся к ней со всей благожелательностью, на какую был способен, пытаясь убедить, что он ее не обидит. Волчица то почти верила ему и делала робкий шаг вперед, то снова отступала, оседая на помятую лапу. Если бы можно было просто крикнуть: “Кан!” и успокоить ее, безнадежно подумал он.

Видимо, подумал он это так громко, что Крик передался напрямую в ее разум. Волчица насторожила чуткие, надежно утепленные мехом уши и неловко порысила к нему - так открыто, будто знала всю жизнь.

“Кан,” повторил Джон и положил руку на ее мохнатую холку. Потянувшись к больной лапе, он постарался вспомнить, чему его учили в Гильдии. Лечить других - совсем не то же самое, что лечить себя, но он должен хотя бы попытаться.

В правой руке приятно затеплилось нечто живое и стало перетекать в тяжелую, покрытую мехом лапу. Теперь, когда волчица была рядом, он видел набухшие на ее животе сосцы, и ошибиться стало невозможно - она недавно ощенилась, и где-то неподалеку, в заповедной норе ее ждут волчата.

Тепло еще не полностью перетекло из руки, а непоседливая животина уже заплясала, переступая на лапах, словно проверяла работу лекаря. Ей явно полегчало и теперь она с удивлением трясла несчастным зайцем, словно удивляясь, с чего вдруг стало так хорошо.

Фыркнув, она как-то странно мотнула головой, словно собралась ласково его боднуть, но забоялась, а потом почти бесшумно исчезла в кустах.

Вот так, Джон Старк, усмехнулся он ей вслед. Нечего на зайцев рот разевать. Хватит с тебя и скрибятины, пищи богов.

 

*

 

Он бродил по округе, любуясь на опушенные снегом елки и скучая по Призраку. В конце концов ноги принесли его к очередному кургану, который назывался Эдард и этим его очень заинтересовал. Джон смело вошел внутрь, прошагал по коридору - и попятился, увидев, что наступает на него из полутьмы.

Это тоже был волк, но очень давно и окончательно неживой. Жалкий скелет в лохмотьях мертвого мяса и сухожилий подкрадывался к нему, ощерив зубы, но почему-то не находя в себе сил напасть.

Кто ж тебя так, подумал Джон, не зная, что делать. Убить волка? Или принести ему зайца? Или все-таки убить - просто из сострадания…

- Ри Вааз!..

Тело, теперь окончательно мертвое, брякнулось на пол, а Джон подумал, что все это ужасно грустно, особенно если вспомнить название кургана.

Спалив останки, из которых наконец-то освободилась душа, он нехотя пошел по захоронению дальше, различая в нишах глыбы сталгрима и просто слежавшиеся кости. Насколько у него было прекрасное настроение после исцеления мамы-волчицы, настолько же противно ему было сейчас.

Заметив прогнивший сундук, Джон все так же кисло подошел к нему и небрежно вскрыл, не ожидая найти чего-то стоящего, но даэдрическая секира стоимостью в полсотни тысяч разом подняла его боевой дух. Наверное, опять вмешивается Энн Мари, подумал Джон, присваивая подарочек. Так мило с его стороны немного меня подбодрить…

Выбравшись из кургана, Джон пошел дальше и вскоре наткнулся на гробницу побольше и посолиднее. Несмотря на недавнее приключение, он все же решил рискнуть и сунулся внутрь.

Как и прочие, что попадались ему нынче на Солстхейме, этот курган, носивший имя Джолгейрр, был совсем невелик. В глубине зала виднелся постамент, на который кто-то очень давно сложил доспехи, копье и, как ни странно, книгу. Книга была раскрыта, словно приглашала ее прочесть.

Древний язык был плохо понятен и Джон прибег к помощи Прелести. “Падение Снежного Принца”, прочел он и жадно углубился в книгу.