Дракон мелового периода

Через полчаса мы уже сидели в Сашиной комнате, сохли после мытья. Вся кухня была увешана нашими постиранными одежками. Проголодавшийся Саша разогревал в микроволновке какие-то полуфабрикаты. Эзергиль, нарядившись в халат дяди Игоря, сидела в кресле и пришивала Саше оторванный рукав. Пятно с ее лба бесследно исчезло. Я стояла в коридоре и, трепеща, набирала номер родителей.

Трубку, слава Богу, взяла мама, а не папа.

— Привет, мам, — робко сказала я, — извини, что сама не позвонила…

Мамин голос был таким сухим и резким, какого я в жизни не слышала.

— У тебя совесть есть или нет? Ни о ком не думает, кроме себя! Ничего не сказав, не предупредив, уезжает к подруге, как будто так и надо. Ей наплевать, что мать испсиховалась, разыскивала ее по всем знакомым…

— Мам, но Эзергиль же позвонила…

— Какая еще Эзергиль?! Не знаю никакой Эзергили и знать не хочу! И никто ее не знает! А подружка твоя Марина сказала, что эта Эзергиль в мае бросила училище и из дома сбежала. Гелечка, ну как так можно?! Уехала неизвестно куда, неизвестно к кому, родителям не позвонила! Ты же нас в гроб загонишь! Папа вчера рвался заявление в милицию подавать…

— Ну мам, прости…

— Слышать ничего не желаю! Где ты сейчас?

— У Хольгеров.

— Быстро езжай домой! Я пока позвоню отцу, порадую его, что ты нашлась. Ох, еще неизвестно, что он тебе скажет, когда с работы придет…

Зазвучали короткие гудки — мама в сердцах бросила трубку, чего никогда себе не позволяла.

Я, вся красная, вернулась в комнату. Эзергиль подняла голову над шитьем и вопросительно на на меня взглянула.

— Что, получила выволочку? — весело спросил Саша, появляясь в дверях.

— Все, ребята, я еду домой. Папа будет делать из меня шашлык.

Эзергиль взглянула на меня и скривила губы:

— Домой? Ты что, серьезно?

— В каком смысле?

— Думаешь, Джеф тебе это так оставит? Ты ведь его надула с доисторическим морем — раз, развалила крепость — два, унизила его — три. И если мне не изменяет память, он собирался извлечь из тебя какой-то эликсир.

— Мне же помогли, — пробормотала я. — Тот бедуин…

— Насколько я поняла, больше он тебе помогать не будет, — возразила Эзергиль. — Помнишь, он сказал: не надейтесь, что все закончилось, — худшее впереди…

— Он все время всякие гадости говорит…

— Нет, я согласен с Эзергилью. Нельзя все так бросить и разойтись. Нам было сказано: ищите «крышу», — заявил Саша. — Кого-нибудь покруче Джефа. Есть у тебя такие на примете?

— Хорошая идея, — поддержала его Эзергиль. — Но тут важно не ошибиться.

— Есть-то есть, — проворчала я. — Но я не уверена, что стоит к нему обращаться за помощью.

— Ты о ком?

— Есть в академии такой профессор Хохланд, занимается историей алхимии…

— Я о нем слышал, — прервал меня Саша. — Крутой чел. Большая академическая шишка.

— Антонина направила меня к нему на лето заниматься.

— Неплохо, — одобрила Эзергиль. — Антонине можно доверять, и ее рекомендациям тоже. Пойди к этому Хохланду и все расскажи. Он плохого не посоветует и тебя защитит.

— Я так и хотела, — сказала я. — Но, понимаете, позавчера я приехала в Старую Деревню, глянуть на липовые развалины, и как вы думаете, кого я там встретила?

И я рассказала о том, как Хохланд вышел из библиотеки весь в оранжевом порошке, и о чем он разговаривал со своим коллегой.

Несколько минут мы все думали.

— Ну и что? — сказала наконец Эзергиль. — То, что Хохланд оказался в твоей библиотеке, ни о чем не говорит. Там небось толклась вся академия. Ты что, такой повод! Горящая библиотека перестала гореть! А Хохланд, как ты говорила, специалист по древним книгам.

— Но эти разговоры! Того, кто оживил море, — в подвалы, без суда и следствия…

— Дались тебе эти подвалы, — поморщилась Эзергиль. — Какая ты все-таки наивная, Гелька. Это же мастера реальности. У них свои законы и свои интересы. Естественно, они хотят найти мастера, который не входит в их систему, но может творить такие вещи, которые им не под силу. Они хотят устранить возможную опасность со стороны Джефа, поскольку он уже доказал им, что он человек опасный и непредсказуемый. Но ты-то не Джеф! Ты не выступаешь против Хохланда — ты его собственная ученица!

— Это все очень логично, — согласилась я. — Но вдруг ты не права? Знаешь, мы как саперы — ошибиться можно только один раз, потому что второго уже не будет.

— Я знаю, что нам делать, — заявил вдруг Саня. — Как подстраховаться. Надо узнать всю правду про Хохланда.

* * *