Дракон на передержке

– Мачеха, так называемые братья, придворные сплетники, народ верхнего мира должны быть наказаны за то, что радовались твои унижениям! Местные ваши газеты вообще надо сжечь вместе с персоналом! Займусь этим с удовольствием, ведь ты всегда был унижен перед ними...

Тут уже я не выдержала и, сорвав с себя браслеты, вскочила.

– Не правда! Далгар важен, он герой! Зачем вы делаете это?!

Ласси Арна с удивлением посмотрела на меня, как на мошку, умеющую говорить.

– Затем, чтобы мой сын понял: где его ждут и любят. И где его предназначение! Пока он слеп, но он увидит свой народ. Сегодня.

У дверей вырос слуга с дредами на голове и татуировками по всему телу, порочный красавец с зелёными глазами, как и все они тут, и, судя по золотым украшениям, не просто «подай-принеси». Он поклонился с почтением и произнёс:

– Прошу прощения, что прерываю вашу речь, госпожа! Но у вас требуют аудиенции члены совета, верховный шаман, княжна Тана Северная со свитой и палачами... – слуга сделал многозначительную паузу.

У меня ухнуло сердце, мы встретились с Далгаром встревоженными взглядами.

– Ну кого ещё принесло?! Не томи! – прорычала Ласси Арна.

– У портала на Крайних землях требует встречи с вами правящий король Риндеи, Байназар Гордый со свитой высших драконов и армией.

– Вот как! – расхохоталась прекрасно-хищная княжна ассуров, длинные её косы опасно зашевелились. – А ты говорил, сын, что Великий Масавр ошибался!

Не отрывая от неё взгляда и при этом отчаянно желая не смотреть, я поняла истину: любовь зла, особенно тех, кто тебе не желает зла, но в своей странной любви предпочитает всё решать за тебя. Как мама Далгара. И моя... Выход один – только бежать!

Глава 49, в которой вопрос отцов и детей встает ребром

– Пусть ждут, я занята! – коварно щёлкнула пальцам мама Далгара, выпустив зелёный дымок, и перенеслась вместе со своими гостями в центральную залу, так не похожую на тронный салон в королевском дворце Риндеи.

Лара вновь сжалась от неожиданности, Далгар коснулся её руки, но и сам с беспокойством взглянул на зеркальные порталы.

Отец! Он болен, но явился. Пришёл за ним? Откуда узнал, где искать их – неужели как-то сообщил через того же Яри древесный дух? Сердце дрогнуло и растеклось теплом: отец! Далгар внезапно понял, как долго ждал этого часа и уже не верил, что тот придёт. Не год, а много больше он не видел отца и не получал от него личных весточек, только официальные сводки, приказы, сухие распоряжения. Он не признавался себе, как больно это было, но и к боли можно приспособиться. Далгар даже не подумал о том, чтобы искать помощи, когда его заколдовали – слишком привык решать свои проблемы сам, стал взрослым.

А сейчас внезапно и неожиданно Далгар обнаружил в глубине своего сердца другого себя – маленького мальчика, который подпрыгнул от радости, готовый броситься к отцу и сжать крепко сильную шею, почувствовав ладонями не сходящие, всегда раскаленные драконьи чешуйки на позвоночнике короля-дракона, а щекой – мягкую бороду. Годами Далгар ждал одобрения, признания, тепла, потом плюнул и стал бунтовать, морально отдалился, принялся отстаивать своё мнение и видение, чаще всего с перебором – только так была возможность быть услышанным королём.

Далгар напоминал себе того ученика в монастыре, с которым учитель не здоровался пятнадцать лет, пока ученик не познал мудрость сам, – Мастер Кодо рассказывал притчу регулярно, и Далгар знал в ней наизусть каждое слово. – Когда ученик постиг истину света, учитель подошёл к нему и, наконец, поздоровался. «Поздно», – ответил ученик. И была в этом какая-то высшая справедливость. Давным-давно Далгар думал о том, что так же скажет отцу, а потом забыл об этом, просто жил и выполнял свой долг, не думая о любви. А теперь надо же, обрадовался, что не безразличен отцу!

– Ты будешь великим царём ассуров и полководцем, мой сын! – торжественно говорила женщина, ничуть не изменившаяся с того момента, когда он видел её в последний раз, в пять лет. Мама... Далгар считал, что она бросила его. И, учитывая не прекращающуюся войну между их народами, думал, что это хорошо. Так же говорил и Мастер Кодо.

Будучи мальчиком, Далгар столько раз представлял себе эту встречу. Будучи взрослым, уже нет – лишь иногда мелькала мысль во время боя о том, нет ли матери среди вражеских воительниц, ведь у ассуров женщины атаковали наравне с мужчинами. И вдруг мать явилась с новостью – стань царём. У врагов, в вызывающем оторопь и отвращение подземном мире. Это ведь невозможно!

Эта женщина говорила о любви, а Далгар смотрел на неё и думал, что она не знает, что это такое. Любовь стояла рядом, нежная, светлая, чуждая мраку вокруг. Трепетная, испуганная и такая смелая – его Лара! И её надо было вытащить отсюда, ведь ещё ничего не закончено, – та белокурая бестия, княжна Тана, стоит на пороге, и палачи, и шаманы, и вражеские военачальники, мечтающие предать его самой страшной смерти. А потому Далгар судорожно искал решение.

– Я должен подумать, – сказал он. – Я знаю твой народ только как врагов, как хитрых, умных, напористых, упрямых и сильных соперников.