Дракон на передержке

Я рассыпала золотистое зерно по кормушкам и заменила воду. На сердце было тяжело. Разочаровываться всегда трудно, хотя никто нас не просит очаровываться. Только морок он напускал, гад! Ненавижу манипуляторов!

Я вспоминала ночной разговор, урывками долетавший из недр памяти, и понимала, что мой ночной гость никак не выказывал мне интереса и дружелюбия. На ножки посмотрел, да. Но это у всех риндейцев пунктик. Дух по имени Кусь только сказал, что должник. А как отдают долги в этом мире? Может, то что он не откусил мне голову и не съел ночью с петрушкой – уже подарок?

Почему-то от этой мысли я ещё сильнее разозлилась, потому что она была неудобной и неправильной. Проверив ограду вокруг птичьей лужайки и все кусты и не обнаружив зубастого ящера, я обежала и ближайшие аллеи одну за другой. Парк большой, Кусь прожорливый. Мало ли кого ещё может съесть? Уже ясно одно – доверия к нему никакого! Нужно самой разрабатывать план спасения. С другой стороны, разве это новость? Я всегда была сама по себе. Мама дома в случае проблем только панику поднимает, скандал и хаос, а папа почти всегда в море. Ну и ладно, не маленькая, справлюсь!

Я насупилась по-боевому, засучила рукава и с пустым ведром направилась обратно – насыпать корм для других питомцев. Когда я уже подходила к дому, решив обогнуть приставучую аллею курасу, меня вдруг окликнули.

– Лара!

Я обернулась. В свете бодрых солнечных лучей ко мне шёл Охотник. Никакого пафоса сегодня: рукава светлой рубашки закатаны выше локтя, простые штаны, грубые ботинки, волосы убраны в хвост, улыбка на пол лица. Угу, ещё один несёт себя, как подарок – маг в обёртке обаятельного мужчины. Но теперь я знаю, чем удивляю их всех – кролик просветил.

Рядом с Яри весело подпрыгивал и вился сенбернар. Тот самый герцог? Я вспомнила жутких варанов королевской крови, угрозу Кроля, и улыбнуться в ответ не получилось.

– У тебя что-то случилось Лара? – вновь бархатным голосом спросил Яри.

– Нет, – буркнула я, – ничего, кроме работ на плантации.

– Тебе удивительно идёт косынка, несмотря на настроение!

Я поправила шарфик, запихивая внутрь пытающуюся выбиться прядь. Мохнатый сенбернар подскочил ко мне. Морда обычная, собачья, добрая и умильная, влажные, умные глаза. Насколько животные лучше людей!

– Новый клиент? – спросила я, притворяясь, что не в курсе.

– Да, – просиял Яри. – Красавец, не правда ли?

Пёс понюхал меня и тут же начал ластиться, дружелюбно размахивать хвостом и улыбаться во всю свою клыкастую морду. Очень симпатичный.

– Привет, – сказала ему я, изменив тон.

Сенбернар подсунул мне под руку косматую крупную голову, и я хотела погладить, но прикоснувшись, вдруг почувствовала импульс. Я вздрогнула и в одно мгновение, словно фильм в обратном порядке увидела целый ряд картинок из жизни пса; опять пса, но другого, поменьше; драчливого волчонка, лисицы, крысы, дерева, комара... И у меня вырвалось:

– Да это же никакой не герцог! – я тут же закусила губу, но слово уже вылетело.

Яри ошеломлённо уставился на меня.

– А ты откуда знаешь?

Я отдёрнула руку от ни в чём не повинного пса и с глупой улыбкой выпалила:

– У моего друга на Земле был такой красавец! Герцогом звали. Точно такой же! Я даже на мгновение забылась, и показалось, что мы дома, на даче... Жаль, что это не так!

Охотник сощурился, притянул сенбернара к себе.

– А ты не выдумываешь, Лара? – в его синих глазах появились зелёные искорки.

– Конечно, нет, – моргнула я, отступая, – а зачем? Разве это герцог?

– А ты как думаешь? – Склонил голову Яри.

И я опять почувствовала приятный запах, как предчувствие морока. Ветер, словно предупреждая о чём-то, зашелестел в ветвях оставшейся неподалёку за спиной рощицы курасу, и я буквально ощутила, как шевелятся на макушке мои новые волосы. Ой!

– Да никак! – ответила я. – Очень милый пёс! Я рада новому клиенту! Только извините, времени нет совсем! Вы мне потом всё расскажете, ладно? А сейчас пора кормить щенят и кроликов. Вон уже мадам Манена недовольна!

Как можно увереннее я зашагала до угла, а потом бегом к кладовой. В полутёмной прохладе, где пахло овощами, зерном и немного мышами, я принялась насыпать ковшом корм для собачек. Пальцы мои похолодели: меня испугало как видение, так и реакции Яри. И зачем я ляпнула? Но если этот пёс никогда не был герцогом и родственником королевских варанов, почему Охотник привёл его?

Догадкой ударило по макушке, словно молотом: Яри мошенник! В ушах зазвенело и многократно повторилось: несмотря на все свои регалии, грамоты и танцы с Масавром, красавец-блондин просто водит за нос высокопоставленных клиентов!

Я так поразилась этой мысли, что даже перестала наполнять ведро.