Дракон на передержке

И вдруг в другом роскошном помещении я увидела... моего безымянного духа. В чёрном, сюртуке, расшитом золотом, широких штанах и сапогах уже известный мне красавец с пламенным взглядом смотрел в видении в мою сторону так, словно хотел убить. Я затаила дыхание. Безымянный дух прошёл через скопление людей с угрожающим видом к экс-сплетнику. Тот попятился. Брюнет наступал, пока сплетник не оказался за колонной, в нише, у самой стены. Безымянный дух схватил его за грудки и прижал к холодному мрамору. Сверкнул чёрно-огненными глазами и прорычал:

«Я убью тебя за твой паскудный язык!»

«Помилуйте, ваше выс...» – рука на горле помешала проговорить дальше.

И вдруг кто-то окрикнул красавца:

«Далгар!»

Тот придавил сильнее, почти заставив сплетника проглотить кадык, и отпустил. Со словами «Живи. Пока», красавец развернулся и ушёл. Юный щёголь закашлялся и сполз на обтянутую бархатом скамейку. Ужас я почувствовала будто свой.

А потом пошли разговоры и пересуды, в которых с робким шёпотом повторялось «Далгар, Далгар, Далгар. Он будет мстить. Он не оставит это так...» И вдруг снова увеселительная поездка, горы и снега, носы золотой молодёжи, закутанной в шубы. Украшенные лентами повозки, которые тянули за собой по воздуху три огромных пёстрых орла. И вдруг взметнувшееся из пропасти вверх опасное чёрное марево, ураган, зелёная воронка, огненные глаза кого-то огромного, и... чирик!

От неожиданности я раскрыла ладони, и попугайчик выскочил. Рядом по-прежнему, сверкая перламутром, щебетали его безмозглые, милые собратья, пышно цвели кусты и деревья, как в сказке, и играл листвой ветерок.

Я облизнула пересохшие губы. Информации стало больше, но, чёрт, что с ней делать?! Теперь я знаю, что духа, который живёт в образе ящера, зовут Далгар. Но не связан ли он с убийством этих болтливых придворных хлыщей? Он явно может быть очень опасен. С другой стороны, он исчез...

Сглотнув, я перевела дух и задалась новым вопросом: вместе ли Баулу с Охотником надувают клиентов или только Яри наладил выгодный бизнес? В любом случае нужно быть осторожной. Обычно в том, что касается денег, люди не бывают добрыми. А я уже знаю, что клиенты платят Охотнику, который разыскивает переродившихся родственников, огромные суммы. Ох, Яри! Он и без того вёл себя странно, как же поступит теперь, если догадался обо мне? Мда, с новым знанием вопросы не закончились, их стало только больше...

– Мисс Лара, вот вы где! – басистый окрик вернул меня к реальности.

Попугайчики встрепенулись и разлетелись кто куда. Из-за куста вывернул мистер Порриш в широкой рубахе и крестьянских штанах, неотёсанный и грубый, словно когда лепили его лицо, у скульптора не осталось других инструментов, кроме лопаты. На широченных ступнях громоздились шлёпанцы, отдалённо похожие на французские деревянные сабо.

– Что такое, мистер Порриш? – спросила я, подхватывая ведро и показывая ему. – Я работаю. Иду щенят кормить. Вы, кстати, не видели моего ящера?

– Та не, не видел. Это, мисс Лара, давайте ведро сюды. Я покормлю собачат. Вас зовёт доктор Баулу. Там какое-то срочное дело!

– Ну хорошо. – Я протянула ведро в крупные руки мистера Порриша и как бы невзначай спросила: – Не знаете, какое?

– Та зачем мне? – простодушно пожал плечами работник. – Кажись, что-то мистер Яри и мистер Баулу не поделили. А потом доктор велел позвать вас.

Час от часу не легче!

Глава 21, в которой переговоры доходят до электрошока

Прежде чем войти в кабинет доктора Баулу, я набрала в грудь воздуха и с шумом выдохнула. Волнение бурлило в крови. Я сосчитала до десяти и постучала в дверь.

– Да-да! – подчёркнуто бодро ответил доктор Баулу.

Готовая к допросу с пристрастием, я вошла. К счастью, толстяк с одуванчиковой сединой на голове, в неизменном халате с большими карманами был один. На столе перед ним лежала раскрытая энциклопедия по редким животным и гадам, которую я лишь вчера изучала. А сверху — пара конвертов. За светлыми столбами пылинок, словно в волшебном тумане виднелись полки с книгами.

– Доброе утро, доктор Баулу, мистер Порриш сказал... – начала я.

Но доктор перебил меня, подскочил с кресла и воскликнул :

– Красавушка, Лара! Наконец-то! Долго не могли тебя найти! Проходи-проходи, скорее, надо побеседовать. И дверь закрывай, ага, вот так, плотненько.

Я улыбнулась как можно простодушнее, понимая, что мне уже не нравится этот разговор.

– Вы хотели, чтобы я пыль у вас в кабинете вытерла? – спросила я. – Я мигом, а то стоит столбами.

– Нет-нет. Пыль эта для меня ценная, – сказал доктор. – В ней витает аромат...

– Аллергии? – подсказала я.

– ...знаний. Садись, Ларушка, – закружил по кабинету доктор Баулу, засунув руки в карманы.

«Явно волнуется, – отметила я. – Наверное, подельник догадался, доложил всё и теперь они думают, что со мной делать. Тоже будут ультиматумы?»

Доктор остановился у двери, преградив её, будто боялся, что сбегать я начну прямо сейчас.

– Ларушка, я должен сказать тебе две новости... И обе приятные.

– Люблю хорошие новости!