Дракон на передержке

– Заржаветь, говоришь? Ну тогда это немного меняет дело. И что я должна для этого делать? Обсмеять тебя с ног до головы?

Яри мгновенно расслабился, встряхнул головой и хмыкнул:

– Для начала неплохо!

И, крутанув меня как в танце, вернул в столовую.

* * *

К счастью, вернувшись, Яри выпустил меня из объятий и вдруг поцеловал мне кисть. Очень галантно. Даже нежно. Я поторопилась забрать свою руку из его лапищи, замечая с недовольством, что это было приятно. Но стоит помнить, с кем я имею дело! И мурашки тут совсем не уместны!

Со стола исчезли грязные тарелки, ксеи суетились вокруг – сплошное порхающее облако образцового обслуживания. Но мне уже не хотелось ни есть, ни пить, ни новых тайн и секретов.

– Пожалуй, от десерта я откажусь, – сказала я.

– А у меня уже был. – Яри подмигнул и одарил меня новой улыбкой мошенника: – На самом деле спасибо. Ты очень помогла.

– Не сделав ничего?

– Предложение обсмеять оказалось весьма полезным! Образ великого хранителя врат вселенской войны враз осыпался к ногам!

– Ясно, у меня в арсенале ещё один вид магии – юмор и сарказм. И если я правильно понимаю, теперь мне можно не только веселиться, хихикать и хохотать, но также насмехаться, подшучивать, троллить, подкладывать кнопки на стул и воду при входе за шиворот? Разумеется, только для благой цели, то есть для снижения твоего чувства величия?

– Интересный поворот, – ответил Яри. – Но я бы обошелся без утреннего душа.

– То есть днем и вечером тебя можно окатить? С удалыми песнями, анекдотами и частушками? А скажи, мне смеяться в баночку или в бычий пузырь?

– Можно просто так – всё моё окажется при мне.

– Как удобно.

– Главное, без истерического смеха – от него икота и сводит желудок.

– О нет, а я как раз думала устроить за завтраком истерику под названием «Хочу домой! Ты всё врал!»

– Спасибо, что предупредила, – обольстительно просиял Яри. – Отправлюсь в это время на охоту.

– А я по-прежнему заперта?

– Если подпишешь договор, нет.

Господи, – закатила я к потолку глаза, – я ещё с демонами договоры не подписывала! Он совсем за идиотку меня держит? Обманет ведь хуже, чем банки с ипотечным кредитованием! Классики триста раз доказали, что не стоит: Фауст прокололся с Мефистофилем, Ева со змием; в конце концов, княжна Тамара у Лермонтова спит в вечном гробу. Даже если Яри только наполовину демон-ассур, что это меняет? Половина вечности в гробу меня тоже не устраивает, я бы пожила пока.

– Не подпишу, конечно, – ответила я и почувствовала себя дерзкой.

– Тогда мой замок, мои ксеи в твоём распоряжении, но... и только.

– Ты хоть понимаешь, какое это невозможное свинство?! – возмущенно воскликнула я.

Яри развёл руками.

– У меня нет выхода. И поэтому выхода нет у тебя. Сбежать тоже не получится. Принести договор?

– У меня уже есть спецобязательства! Ты не боишься влиятельных врагов из королевского двора?

– Лара, девочка, твоё туманное и неумелое враньё даже оскорбительно. Тебе не идёт.

Яри с самым снисходительным видом сложил руки на широкой груди. Я аж подпрыгнула от возмущения.

– Но это не враньё!

– Тогда в чём заключается твоё так называемое задание?

Я прикусила язык, спешно понимая, что обещала Далгару молчать, и что, возможно, освобождение от всех законов даёт возможность Яри самому выполнить пожелание Кроля. Или связь с ассурами, которым можно также отправить заложником заколдованного принца. Или он получит возможность шантажировать меня ещё и Кусем. Нет, говорить нельзя, пока я всё не выясню! Поэтому я сделала вид обиженной сиротки Марыси и спросила:

– Ладно. Тогда спрошу прямо: ты помнишь, что я по-прежнему Лизинья? От королевского варана сможешь меня защитить? Я не хочу быть пленницей ни у тебя, ни во дворце. Но меня точно хватятся! Или господа Баулу проболтаются. Ведь не случайно к доктору направилась помощницей племянница какого-то там стража или прокурора! А если она сложит два плюс два, что тогда?

Яри посмотрел на меня с таким видом, будто до него только дошёл смысл моих слов. И у демонов случается тугоумие. Движением руки он убрал со лба густые пряди назад.

– Хороший вопрос. Но уже поздно, и ты устала. Давай я провожу тебя до твоей новой комнаты.

– Ты не ответил.

– Ты услышишь мой ответ завтра.

Охотник провёл меня к двери, взялся за ручку. А я не выдержала.

– Яри, скажи, неужели во всём вашем мире нет девушек с чувством юмора?

– Отчего же нет? Есть.

– И почему ты не выбрал себе королеву сарказма? Знаешь, юмор и без магии — очень крутая вещь. Особенно от чувства собственной важности.

Он усмехнулся совсем не весело:

– С юмором девушки есть. С иммунитетом нет.

– Но портал ведь закрыт. Зачем иммунитет?

– Равновесие нарушено, а морок ассуров силён.

– И-и... Что это значит? Прости, я не знаю всех ваших тонкостей, я не местная.

– Ты слышала о таком слове, как искушение? Так вот, – и Яри впервые стал по-настоящему мрачен, – отношения с каждой из моих женщин заканчивались после слов «Ты рожден быть королём. Восстанови справедливость. Открой портал». И это при том, что ни одной из них я не открывал эту тайну.

Мда... Печаль. Я вздохнула сочувственно – мне тоже в любви не везло.