Дракон на передержке

Далгар распрямил плечи с самым гордым видом и понял, что так и есть. Докатился... Позор ему на крылья! Но признаться в этом?! Никогда! И он произнёс с надменной усмешкой:

– Вот ещё! Было бы кого. Лизинью для развлечений!

Реакция Лары была неожиданной. Она уткнула руки в боки, поджала губы и заявила очень грубо:

– А ну вон из моей комнаты!

Что?! – Принц не поверил своим ушам. – Она на самом деле посмела его просто выставить, как обычного слугу? Как щенка, как... – от возмущения даже слова все из головы выскочили. Хотя не все...

– Ты не посмеешь... – начал было он, и вдруг увидел в уголках её глаз слёзы. Сердце тотчас оборвалось: внутри стало совершенно невозможно, чтобы она заплакала. В одно мгновение всё перекрутилось, как в магоскопе, прояснилось и встало на свои места: и то, что он кретин, и что она всего несколько дней в этом мире, и за это время невозможно освоиться, и что ей на самом деле страшно, и она хотела сказать что-то важное...

Но Лизинью как подменили. Помрачнев и сверкнув глазами хуже бастырской ведьмы, она рыкнула:

– Ещё как посмею! Вон, ваше величество!

Дракон подлетел вовремя – как раз когда Лара толкнула кушетку. Ничего себе, разошлась!

– Лара...

– Вон! Достали все! – крикнула она таким тоном, что Далгар понял: лучше выйти.

Дверь захлопнулась, чуть не прищемив хвост. Ошеломлённый принц снова оказался в коридоре. Э... и как это?..

Бабочки на стенах застыли, будто были всего лишь декорацией. Лапы утопали в зелёном ковровом ворсе. Сквозняком подуло, как специально, чтобы охладить мозг. Далгар растерялся, как, пожалуй, не терялся даже попав в засаду ассуров однажды с отрядом. Это издевательство или карма? Но ведь он всего лишь ответил ей тем же – Лара одним словом перечеркнула в нём всё хорошее, потому что он по матери ассур, а он – напомнил ей, что уже несколько веков Лизиньи были лишь девушками для развлечений. Ему было больно. А ей?

Далгар сглотнул и оглянулся на резную, высокую дверь. Та тут же приоткрылась, Лизинья выглянула. Яростно сдула упавшую на глаза фиолетовую прядь и выпалила:

– Для сведения. Под нами вход в ад. Ад хочет сюда. В любой момент рванёт. Фонит, как атомный реактор в Чернобыле. Всё, ужасное рассказала. Теперь развлекайся!

И снова захлопнула так, что лампы с витражами на стене дрогнули. Нет, однозначно лучше, когда она смеётся.

Далгар сморгнул и задумался.

Что такое «ад»? Что такое «атомный реактор»? Что такое «Чернобыль»?

В пустом, едва освещённом коридоре с провалами на несколько этажей под металлическими лестницами отчаянно дуло. От витражей на настенных лампах по серым камням разносились разноцветные пятна. Бабочки-ксеи жались к кладке поближе к потолку – там теплее. Дело приближалось к полуночи. Самое время отправиться на разведку. Но сначала... Далгар вздохнул и постучал лапой по дверному полотну:

– Лара, извини, я сказал лишнее! Лара, нам надо поговорить! Лара!

Молчит.

И вдруг в сквозняке, перетекающем от стены к стене, принц почувствовал направленные волны. Они несли с собой едва уловимый зелёный свет, приторно-яблочный запах и вибрации, которые кожа и уши трансформировали в знакомый с детства голос.

– Здррравствуй, будущщщий кхооррроль... – прошипело пространство, и у Далгара чешуя встала дыбом.

* * *

«Быть того не может!» – сглотнув, подумал Далгар и услышал снова змеиное, ползущее прямо под кожу:

– Ста-ать кхоролём – твоё приззззвание, твоя сссудьба...

Этот голос, не мужской, не женский, местами похожий на змеиное шипение, принц слышал часто в родном дворце по ночам. Он появился через некоторое время после того, как мама исчезла. Она никогда не жила с ними, но появлялась периодически, красивая, сильная, другая... С длинными чёрными косами и огненными глазами, смуглой кожей и густым голосом. Далгар ждал её появления, как праздника, чувствовал, когда мама возникнет на балконе и будет с ним играть или возьмёт его во сне в их любимое место. Но когда мальчику исполнилось семь, отец просто сказал, что она больше не придёт и не объяснил почему.

«Так бывает, – сказал король. – И что за слёзы? Чтоб я больше не видел подобного! Ты мой сын, теперь ты обязан быть лучшим всегда и во всём. Ты будущий король Риндеи, всё остальное мало значимо. Наступила пора учиться».

А потом появился этот зов. Змеиный, шипящий голос рассказывал легенды и истории о расе ассуров, противоречащие всему, что вещали учителя и придворные днём – в этих сказаниях ассуры представали самыми великими, умными, сильными, упорными; могучим народом, обманом изгнанным с поверхности Аэреи в подземельный мир полубогами и людьми.

«Всё это неправда!» – говорили принцу отец и учителя, всеми силами стараясь заставить его забыть свою вторую часть сущности.