Дракон на передержке

Но с наступлением темноты маленький Далгар вновь слышал зов и шёл на волны живой, щекочущей магии, чудом обходя и обманывая нянек, воспитателей и стражей и каждый раз оказываясь в самой глубокой точке дворцового подземелья. Та оканчивалась мощной каменной стеной, испещренной знаками и символами. Далгар мог поклясться тогда, что стена была живой. Он чувствовал силу в каждом камне и знаке. Из практически незаметных щелей струился этот голос и не давал Далгару забыть, что тот – ассур.

По правде говоря, были моменты, когда принц чувствовал себя рядом с этой стеной и с этим голосом лучше, чем днём, – сильнее, естественнее, ведь во дворце мало кто любил бастарда-полукровку. Тем более мачеха и братья. А змеиный голос называл его великим, манил, ласкал, обещал многое... Иногда Далгар засыпал прямо на гранитных плитах, у странной стены, вызывая регулярно гнев короля непослушанием. И ничего сделать было нельзя.

А потом король нанял в качестве учителя и защитника для старшего сына Мастера Кодо, мудреца и воина, сильнейшего из Высшей Школы Магии. Мастер Кодо надолго увёз Далгара в монастырь в горах, где воспитывал юного принца совсем не так, как учителя во дворце. Мастер Кодо был суров, но справедлив, и любил воспитанника. И постепенно Далгар забыл наставления, легенды и восхваления ассуров от змеиного голоса. Он перестал нуждаться в нём, так как с учителем больше не был одиноким. А когда спустя несколько лет Далгар с Мастером вернулись во дворец по требованию короля, даже входа в подземелье уже не было.

Мастер Кодо, выполнив свою миссию, ушёл обратно в монастырь – медитировать на неприступных пиках.

Принц стал взрослым, и его не обмануть было больше сказками об ассурах. Он уже несколько лет воевал против них лично и знал, что они – коварные, жестокие, хитрые и да, очень упорные. Принц знал, что такое морок и сам умел наводить его.

И вдруг... – Далгар вздрогнул, – снова этот голос. Как в раннем детстве, вместо колыбельной.

«Будущщий кхороль...»

– Лара, прости меня! Я был не прав. Я вернусь. Никуда не выходи! – крикнул принц в щель запертой двери и пошёл прямо на волны звука. С неким усилием, как против течения, холодея от волнения и предчувствия он продвигался на зов по коридору, через лестницы и пролёты. Впереди показалось расширение и выход к приглушённо освещённому холлу. Дракон почувствовал волнение, так как голос стал насыщеннее. Он ступил на выступающий над холлом балкончик с резными балясинами. В воздухе повторилось: «Будущщий кхороль...»

– Да слышал я уже, слышал! – вдруг снизу раздался раздражённый голос Яри. – Демоново место, когда вы уже песню смените? Или решили взять меня измором?

Далгар изумлённо воззрился на Яри в халате, стоящего на стремянке немногим ниже уровня балкона и пытающегося что-то достать из ниши в стене.

«Кто король? Он король? Этот рыжий мошенник? Эта наглая рожа? Самозванец! И тут лезет без спросу! – рассвирепел Далгар. – Король — мой отец, и он жив! А я старший сын и наследник! Других быть не может!»

Яри тем временем тоже явно слышал змеиный зов и продолжал ворчать недовольно:

– Король-король, заладили... Да не король я! У королевского тапка и то обязанностей больше, чем мне нужно, на кой они мне сдались? Заканчивайте! И к моей гостье не суйтесь! Я даже королевским оленем быть не хочу!

Источника змеиного голоса было не видно, и тот шёл откуда-то снизу, струился из-под пола, совсем как в детстве Далгара, просачиваясь яблочно-приторной сладостью и зеленоватой дымкой:

«Тебе-е откхроютссся все возможноссссти, всссе порталы, вся влассссть Риндеи...»

Яри закатил глаза и пробурчал себе под нос, продолжая что-то с усилием откручивать в нише:

– Все порталы... О да! Тут, демоново место, самый нужный и тот барахлит... Та-ак, а теперь всем молчать, не отвлекать меня! И что там у нас? – Он с прищуром прицелился в дыру, надавил в последний раз, сделал сосредоточенную гримасу и воскликнул весело: – Оп-па! Ну-ка?

Голубые ксеи подлетели и дружно сняли со стены то, что Далгар принял за портьеру, и унесли свисающую складками, как облако в воздухе, тёмно-зелёную ткань с драконьим гербом. Перед Яри показалось зеркало во всю стену, с рамой в виде оленьих и медвежьих голов. Далгар смотрел во все глаза и слушал во все уши.

Яри спустился по стремянке поспешно на пол. Протёр рукавом халата три точки на зеркале на уровне собственного солнечного сплетения. Громко выдохнул и прочертил в воздухе огненный знак ключа. Зеркало ожило и начало мерцать голубоватым светом. Сердце у Далгара забилось. Он почувствовал силу открывающегося портала и поспешил вниз, продолжая прислушиваться оторопело к нашептыванию змеиного голоса. Яри на тот было плевать. А принц, конечно же, знал, что так может светиться и выглядеть только многоканальный портал, через который можно проникнуть не в одну, а в любую заданную точку практически где угодно. Безумно дорогое удовольствие, не подвластное обычным магам и тем более людям. Для Яри явно – дело житейское.

«Откххрой вххход, поддайссся голоссу кровии» – шептал змеиный голос.

– Сейчас... – буркнул Яри.