Дракон не спит никогда

Вот дерьмо! Хочешь ты или нет, но придется теперь пройти и через это. Ладно, черт с ним. Это может оказаться даже интересно.

65

Блаженный оторвался от рабочего экрана с рядами напыщенных букашек и посмотрел на Кейбла Шайка.

– Я подумываю, не посадить ли тебя в колокол. Сколько ты там провозился?

– Десять секунд. Ты стал беспокойным.

– Посиди тут и посмотри шесть часов подряд на производственные показатели, и посмотрим, каким дерганым ты станешь. У тебя такой довольный вид. С чего бы вдруг?

Шайк уселся в кресло.

– Удачно порылся в залежах информации. Начальник станции помешан на истории. Пишет правдивую летопись региона. Здесь было довольно жарко во времена войны с ку.

– И что дальше?

– Под конец они совсем отчаялись. И создали особую породу лидеров. Лишь немногие побывали в деле. Самым известным среди них был Кез Маэфеле, не прекративший борьбу даже после того, как сдалась бо́льшая часть его расы.

– Ты хочешь сказать, что мы вытащили из шляпы настоящего, первого и единственного Кеза Маэфеле?

– Похоже на то.

– Но он не проявляет агрессии.

– А ты хотел бы, чтобы проявлял?

– Нет. Так ты считаешь, что он может оказаться полезнее, чем мы думали?

– Намного полезнее, чем десяток Шайков и дюжина Лупо Провиков. Присмотрись к нему.

– Мне нравится твоя самооценка. Но как нам влиять на него? Какие у нас есть рычаги?

– Он привез их с собой. Вот технические данные по артефакту. Стандартная модель с особыми опциями. И кое-что о негуманоиде. В основном предположения.

– А как насчет того, чтобы скрыть их появление?

– Я обдумал это. И не стал ничего подчищать. Есть что-то странное в том, как этот путешественник прыг-скок и улетел. Я хочу сохранить информацию, пока не разберусь, в чем дело.

Блаженный доверял Шайку.

– Прикрывай мою задницу.

Поднявшись, Шайк покинул помещение.

Блаженный пролистал распечатки Кейбла.

– Нио, – сказал он в коммуникатор. – Приведи сюда нашу гостью-артефакт. Одну.

Он давно собирался попробовать. Считал это своим долгом.

* * *

– С тобой все в порядке? – спросил Тортил.

Полночь расплакалась:

– Я опять это сделала. Не смогла сдержаться.

– Понимаю. За что ты казнишь себя?

– Он держал меня там три дня не потому, что ему нужна была игрушка, Тортил. Его телохранитель узнал, кто ты такой. Он хвастался, что у него будет служить знаменитый воин-ку Кез Маэфеле. Наедине со мной он превратился в мерзкого, злого мальчишку.

Полночь не была настолько глупа, как притворялась. Она предполагала, что их подслушивают.

– Я живу очень долго, Полночь. Такое уже случалось прежде. И случится опять. Тот, кто хочет власти, попытается завладеть и талисманом власти. Однако такие талисманы опасны, как волшебный меч, который делает воина непобедимым, но пожирает его душу.

Тортил встревожился. Из-за того, что узнала Полночь, по Паутине могут прокатиться волны искателей приключений. Хуже того, она знала, что он знает куда больше и может извлечь выгоду из этого знания.

Тортил был воином-ку. Он храбрился в разговоре с этими детьми, но существовали способы склонить его к сотрудничеству. Заговорщики и интриганы всегда находили такие способы.

Будь он сам из таких, у него имелось бы меньше уязвимых мест. Его не мучила бы совесть. Он мог бы просто пожать плечами, когда они начнут угрожать Полночи.

Они поедали свое потомство и мучили своих матерей.

Он мог бы принять безразличный вид, когда дело касалось Янтарной Души. Она способна сама постоять за себя.

Полночь позабыла, что их подслушивают.

– Мы можем улететь отсюда? Мне не нравятся эти люди.

– Я думаю об этом.

– Ты выглядишь несчастным.

– У меня тяжелый припадок цинизма.

– Я могу чем-то помочь?

– Просто оставайся обычной Полночью.

Она обняла его:

– Иногда я жалею, что ты не человек.

Он понял ее.

– Иногда я тоже жалею. – Тортил бережно высвободился из ее объятий. – У моего учителя фехтования был девиз: «Если сомневаешься – нападай». Момент кажется подходящим. Я говорю не в физическом смысле.

Вряд ли его слова ее обнадежили.

Тортил не успел сделать и десяти шагов, как столкнулся с девушкой по имени Тина.

– Блаженный хочет с тобой поговорить, – сказала она.

– Я как раз хотел повидаться с ним.

* * *

– Ты удивлен? – спросил Блаженный.

– Утомлен, – ответил Тортил.

– Утомлен?

– Я живу очень долго, мальчик. Ты считаешь меня невинным младенцем? За много веков воры не раз пытались выкрутить мне руки.

– Воры?

– Ты хочешь сказать, что предлагаешь мне присоединиться к священному союзу, чья цель – сделать Вселенную лучше? Или признаешь, что хочешь забрать себе все, до чего дотянешься?

Блаженный хмыкнул.

– Воры, – подытожил Тортил.

– Это грубый взгляд на коммерцию.

– Коммерцию? Нет, мы говорим о хищничестве. Но хищник убивает только ради собственного выживания. А ты живешь лучше всех, за исключением горстки счастливчиков. Какая нужда заставляет желать большего?

Мальчишка был явно выбит из колеи. Он не сумел быстро придумать ответ и перейти в контрнаступление.

С возрастом это придет.