Дракон по соседству

— А брата еще нет, — Рони продолжал скалиться. — Машины нет на дорожке. Наверно ищет меня, волнуется.

— Так надо сообщить, — всполошилась я.

— А я телефон оставил на реке, — обезоруживающе развел руками парень. — Там и ключи от двери остались.

— Номер брата тоже не помнишь? — сурово уточнила я.

— По-твоему я совсем пропащий? Помню конечно. Сейчас…Погоди… — он вынул из кармана бумажку и продемонстрировал мне.

— Это талон на скидку в пиццерии, — я покачала головой.

— Оу, — парень не смутился и все же нашел в другом кармане клочок бумаги.

На этот раз проверил надпись и довольный собой показал мне мятую визитку с номером телефона.

— Пойдем. Позвонишь из моего дома. Пока будешь ждать, я напою тебя чаем.

— А есть что поесть? — воспрял духом парень. — Я жутко проголодался.

Его открытость казалась мне очаровательной. Стало ясно, что обзавелась беспокойным соседом.

— У меня кот, — предупредила я уже на пороге.

— А у меня только брат, — простодушно поделился Рони. — Давай поменяемся?

Мы оба засмеялись, заходя в прохожую.

К моему удовлетворению Пончик обнюхал гостя и довольно заурчал, когда тот принялся чесать его за ушком. Коту я доверяла и если уж он решил, что Рони не опасен, то и мне можно больше не держать в кармане косичку из трех веточек. Одним прикосновением этой скрутки я в любой момент могла обездвижить высшего.

Парень подошел к телефону и набрал номер, проворачивая диск. Спустя половину минуты, он заговорил.

— Привет. Как дела… Чем занимаешься… Меня ищешь? — Рони оскалился, весьма довольный собой. — А я уже дома… Ага… Ну, почти дома. У соседки сейчас буду чай пить. Какая? Ну, красивая… ты не об этом? … думал, что я не найду дорогу?

Я и не собиралась подслушивать, вот только гость говорил не особенно тихо. Покачала головой, налила в чайник воду и поставила на плиту, чтобы не терять времени.

Наконец Рони завершил разговор, и деловито отправился мыть руки, а немного задержался у раковины. Потоптался, потом хмыкнул и стянул через голову футболку, оставшись раздетым. Я было собралась возмутиться, но осеклась. Всю спину парня покрывали шрамы разной степени глубины и свежести. Некоторые были едва заметными и перекрыты другими — глубокими бороздами темно-красного оттенка. Мне даже представить было сложно, насколько серьезными были раны, что с регенерацией высшего не затянулись полностью.

— Есть разводной ключ? — бросил парень через плечо, даже не оборачиваясь.

— Что случилось? — сдавленно спросила я.

— Протечка, — отозвался он. — Я смогу починить.

Открыв шкафчик, Рони лег на пол и оказался прямо под раковиной.

— Принеси тряпку, тут натекло… — раздалось оттуда. — И ведро нужно.

Я закивала, потом поняла, что гость меня не видит и торопливо забормотала:

— Сейчас все принесу…

Пока Рони чинил сантехнику, я наскоро готовила чай, нарезала хлеб для бутербродов и сетовала, что пастила закончилась, а печеньки испортил кот. Пончик нагловато заглядывал под раковину, интересуясь работой чужака.

— Пастила — это хорошо, — весело отозвался сосед. — Люблю домашнюю.

— К осени буду заготавливать. Как раз поспеют нужные для нее яблочки.

— И меня угостишь, — уведомил меня сосед.

— Естественно, — улыбнулась я и тут же уточнила, — брат едет домой?

— Если не заблудится, — философски заметил парень. — У него же нет такой провожатой.

— Тебе просто повезло.

— Иногда случается. Тебе тоже повезло.

— Да?

— Иначе утром нашла бы тут пруд.

— Ну, значит, ты мне теперь ничего не должен.

На этих словах парень напрягся и выглянул из-под раковины.

— Ты на меня долг повесила, ведьма? — неожиданно прохладно уточнил он.

В его глазах вспыхнули очень недобрые огоньки, и я нахмурилась.

— Сейчас ты меня пугаешь, — тихо сообщила я. — И я никогда бы не стала делать такого за помощь, которую сама предложила.

— Ясно, — он вновь улыбнулся, перестав казаться мрачным.

Но я уже поняла, что Рони может быть опасным, если загнать его в угол. А кто из нас останется безобидным, когда прижмет?

— Откуда вы приехали? — сменила я тему.

— Мы служили. Когда контракт закончился, то решили обосноваться неподалеку от друзей.

— А как же семья? — я пожалела о своем вопросе до того, как стих звук последнего слова.

— Брат — все, кто у меня есть. Наш отец… остался в прошлом. Мы решили держаться вместе.

— Сожалею.

— Сейчас все хорошо, — беспечно отмахнулся Рони и вернулся к работе. — Чуть позже придется поменять сифон.

— Понятно, — согласилась я.

— Если ты не против, то я помогу по-соседски.

— Тебе будет удобно? — смутилась я.

— Ну, тебе ведь не было удобно прятать в кармане ту палку и каждый шаг бояться, что я на тебя наброшусь.

Поднявшись на ноги, парень лучезарно улыбнулся. На этом я окончательно стушевалась.

— Извини, но…

— Все хорошо, Тери, — махнул рукой гость. — Ты ведь не знала, что я не опасен. Никому нельзя доверять. Я это понимаю.

— Чай будешь?

— Естественно.

Парень странно встряхнулся, словно собака, а с его кожи мгновенно испарилась вода. После этого он надел мятую футболку и попытался пригладить непослушные волосы. Но пряди только еще сильнее встопорщились.