Дракон по соседству

Спрашивать о природе высшего считалось дурным тоном. А уж тем более, если об этом спрашивает ведьма. Потому я подумала, что Рони сам решит, стоит ли говорить о своей сути.

— И чем ты будешь меня угощать? — заинтересовался парень, усаживаясь за стол.

— Ветчина с сыром на зерновом хлебе. Ты уж извини, я не подготовилась к приему гостей.

— В следующий раз сможешь показать себя хорошей хозяйкой, — беззлобно заметил Рони и по хитрому прищуру глаз стало ясно, что он шутит.

— Уж лучше я зайду к тебе в гости.

— Договорились. Заглядывай к нам на новоселье.

— А брат не будет против?

— Он немного мрачный тип, но очень ценит мое мнение.

— Из-за чего же он мрачный? — поддержала я разговор, разливая по чашкам чай.

— Характер испортился, потому что он совершил кое-что очень гулпое и не смог исправить.

— Жаль.

— А можно мне посуду побольше? — обезоруживающая улыбка рыжего соседа не оставила меня равнодушной.

Кивнув, я вынула из буфета пузатую кружку, которую обычно использовал Летс. А про себя подумала, что стоит прикупить несколько похожих, раз уж у меня появились соседи с хорошим аппетитом. Быть может, они станут заглядывать на чай.

Напиток вышел замечательным и к моему удовлетворению Рони тоже это оценил. Он даже зажмурился от удовольствия, отхлебывая чай.

— Чудо как вкусно, — сообщил гость, оставив кружку. — Где такой купить?

— Только у меня.

— Значит, запиши на мой счет коробочку.

— Хорошо.

— Ты не думай, что я бесплатно прошу.

Я внимательно посмотрела на Рони и серьезно уточнила:

— А высоты не боишься?

— Нет, — усмехнулся парень. — А что?

— У меня крыша течет.

— А с виду ты вполне себе умная, — возразил он, вновь отпивая чай.

— Вот как на тебя обижаться, — я засмеялась.

— Так не надо на меня обижаться. Я ж хороший парень.

— Охотно верю.

Я собрала со стола посуду и положила ее в раковину. В этот момент мимо дома прокатил большой внедорожник и затормозил чуть дальше моей калитки. Машина была незнакомой. Из нее вышел мужчина, которого я никак не могла рассмотреть в темноте. Фонарь за его спиной высвечивал только высокую плечистую фигуру. Незнакомец вынул что-то из кармана и приложил к уху. Спустя несколько секунд зазвонил телефон, и я отчего-то испуганно вздрогнула.

— Что? — тут же насторожился Рони.

— Кажется, это твой брат?

— Откуда ты знаешь? — удивился парень и поднялся на ноги, но тут же поправился, — Хотя, ты же ведьма.

С этими словами он подошел к аппарату на стене и взял трубку.

— Да, — деловито ответил гость. — Помешал… может подождать меня дома. Я тут еще не все звершил…

Я округлила глаза, а парень указал взглядом на грязную посуду. Махнув на нее рукой, я дала понять, что вымою чашки и тарелку сама. Но на душе потеплело. Все же забота была приятной.

— Хорошо. Выхожу… не злись ты так. Кто тебе виноват, что таскался в лесу и искал меня. Мог бы догадаться, что я не настолько беспомощный… Нет. Я не оборачивался. Знаю, что пока мне нельзя… — после этого парень отвернулся и недовольно зашипел, — хватит меня воспитывать. Заведи себе кролика и им командуй.

Положив трубку на рычаг, Рони снова растрепал свои волосы и пожал плечами.

— Спасибо тебе за все, — сказал он. — Если бы не ты, мне пришлось бы погибнуть от скуки и голода на той поляне.

— И тебе спасибо. За починку крана.

Парень шагнул ко мне, я слегка качнулась назад, и только потом заметила, что он приблизился, чтобы забрать рюкзак. Плюнув на условности, обняла гостя, и тот вновь неловко коснулся моей спины. Мне даже показалось, что парень смутился этого жеста.

— Рада познакомиться, — пояснила я свой порыв.

— И я тоже… рад, — произнес он и направился к выходу.

За дверью было темно — вновь перегорела лампа, но это не помешало парню сбежать по ступеням и направится к калитке. Там его ждал брат. Когда Рони оказался рядом, он хлопнул его по плечу, а потом о чем-то спросил, кивнул в мою сторону. Я оставалась на пороге и напряженно смотрела на две фигуры. Что-то в силуэте брата моего гостя показалось мне смутно знакомым. И когда я уже решила, закрыть дверь, незнакомец обошел Рони и направился в мою сторону. Я не сразу поняла, что не так. Но когда чужак преодолел половину дорожки за забором, осознала — он не получил моего разрешения и смог войти во двор. Так не бывает. Если только…

Глава 7

Когда чужак оказался почти у самого порога, перед ним метнулась тень. А затем послышались злобное шипение и недовольный рык Пончика.

— Я хотел сказать вам спасибо за то, что… — раздалось глухо.

В этот момент я нащупала выключатель на стене и нажала на кнопку. В прихожей вспыхнул свет. Он залил собой дорожку перед ступенями. Но даже до того, как удалось рассмотреть мужчину, стало понятно — я знаю его.

Брок прищурился, а потом его глаза распахнулись. Тело застыло, словно перед прыжком, а под верхней губой показались длинные клыки.

— Ты… — выдохнула я.