Дракон по соседству

— Для ведьмы единственной радостью может быть служение высшей цели, — заученно продолжила женщина. — Каждая из нас должна уметь оказаться полезной высшему существу.

— Не уверена, что хочу знать, о ком ты говоришь, — произнесла я достаточно громко, чтобы быть услышанной.

— О драконах, — назидательно сообщила Мари. — Нам надлежит служить им. Только огонь драконов способен очистить наши души. Только их пламя может исправить нашу проклятую сущность…

— Хватит, — резко оборвала я женщину и отступила от нее.

Недовольно скривившись, я попыталась ослабить туго затянутый пояс, но не смогла этого сделать.

— Ты научишься, — усмехнулась Мари и в ее тусклых глазах промелькнули бронзовые блики. — Тебя воспитают. Выбьют из тебя всю дурь и…

— Меня тут бить собираются, — невольно содрогнулась, вспомнив шрамы на спине Рони. — Кто бы сомневался, что Карл и на мне будет отрываться.

— Карл не станет на тебя претендовать, — возразила ведьма. — Он готовил тебя для своего сына.

— Для какого из них? — со злой иронией уточнила я.

— Для того, кто не упустит свою добычу, — раздался голос от порога и я вздрогнула.

В комнату вошел тот самый парень, который тащил меня в дом. Он окинул меня кислым взглядом, уделив особое внимание царапинам на руках.

— Может стоит залечить? — угодливо предложила Мари. Но обратилась не ко мне, а к вошедшему.

— Добыча пострадала. В этом нет ничего постыдного для охотника, — фыркнул он и брезгливо посторонился собеседницы. — Проводи ее во двор, и я не буду недоволен, если у девки появится еще синяк-другой.

— Как скажешь, сын, — женщина довольно усмехнулась, повернувшись ко мне. — Твою невесту я с радостью научу смирению.

— Не перестарайся. Она должна быть в сознании.

С этими словами парень вышел и прикрыл за собой дверь. Я вдруг поняла, что он ни разу не посмотрел мне в глаза. Словно не видел во мне живого человека.

— Слушай меня внимательно, — начала Мари, вынув из кармана деревянную колотушку и обхватив ее крепкими пальцами. — Моему сыну досталась ты — порченая девка, которая грела чужую постель. Он примет тебя, потому что так решил его отец. Жаль, что годных ведьм не так уж и много и приходится связываться с такими…

Она едва не сплюнула на пол, как совсем недавно хотел сделать ее сын. Стало понятно, что ядовитая слюна — семейная особенность.

— Но ничего, я помогу Дену сделать из тебя достойного члена семьи. Ты сможешь питать его силой и принести сильное потомство. Хотя бы одного сына, который устроит Карла.

— Вы сумасшедшие, — поняла я наконец. — Просто безумцы, которым нужен доктор и палата с мягкими стенами.

— Хамишь? — пропела женщина с предвкушающей улыбкой. Та скривила ее губы, не тронув пустых глаз. — Я не сломаю тебе кости сегодня. Только…

Уж не знаю, на что рассчитывала эта тетка, но я не собиралась позволять какой-то сектантке причинять мне вред. И когда она размахнулась, я перехватила тонкое запястье и сжала его.

— Даже не думай, — прошипела рассерженной кошкой. — Только тронь и я тебя по стенке размажу. И плевать мне на ошейник. Я и без него смогу тебя вернуть с небес на землю.

Может я и выглядела слабой и хрупкой. Но всю сознательную жизнь трудилась, а потому имела крепкие мышцы. Последнее время я и вовсе одна вела хозяйство, возводила теплицу, постоянно ходила в лес за разными нужностями. Меня нельзя было обидеть безнаказанно. Я и без способности ведьмы теперь достаточно сильная девушка.

— Не позволю, — повторила я, выдернув из ладони Мари колотушку. — Веди меня куда надо. Я не собираюсь тут прятаться.

На лице женщины отразился шок. Не думаю, что эта эмоция часто посещала хозяюшку дома.

Решив не дожидаться, когда Мари придет в себя, я вышла в коридор и уточнила:

— Вниз?

— Да.

— Не отставай.

Снаружи было еще светло, но солнце уже скатилось к закату. Небо окрасилось в яркие оттенки красного цвета. Облака на востоке сбились в кучи грязной ваты и угрожающе темнели длинной грядой.

В просторном дворе чуть поодаль от старой липы прямо на вытоптанной земле приготовили все для разведения костра. Связка хвороста покрывал сложенные дрова, а в центре высилось толстое бревно, поставленное вертикально. По спине пробежал холодок. Ассоциации возникли самые мрачные

Здесь же находилось с десяток незнакомых людей. При моем появлении они выжидательно посмотрели на Карла. Будто ждали от него знака. Старик окинул меня внимательным взглядом и, похоже, остался доволен моим внешним видом.

— Добро пожаловать в мой дом, дорогая, — произнес он сладковатым голосом.

— Без добра, — перебила его я. — Меня сюда приволокли без моего желания и вовсе не с добрыми намерениями.

Я надеялась смутить хозяина дома и его семью, но никому не было дела до обстоятельств моего появления в этом недружелюбном месте.

— Тебе стоит укоротить язык, — снисходительно улыбнулся старик и обратился к своему сыну. — Ден, придется тебе заняться этим.

— Справлюсь, — с готовностью произнес парень и оскалился. — Раз мне досталась такая тварь, то сам примусь за ее дрессировку.

— Я требую…

— Закрой рот, — сказал Глен и уставился на отца, словно ожидая одобрения.