Дракон по соседству

— Справлюсь, — отмахнулась она с фальшивой улыбкой. — Просто привыкла отдавать всю себя мужу и сыну… Он ведь не только мой…

Женщина с силой ударила по рулевому колесу и сдавленно выругалась.

— Выродок! Подонок! У него несколько жен и каждая их них… У него дети от них.

— Знаю, — я качнула головой. — У него есть сын Рони. Отличный парень с рыжими волосами. У него мама…

— Она умерла, — Мари отвернулась.

— И это я знаю, — сказала упавшим голосом. — Карл ведь бросил Рони, верно?

Она только кивнула. Стало ясно, что с потерей поводка ведьма перестала смотреть на мир с безразличием.

— Что будет со мной? — решилась уточнить я.

— Я отвезу тебя подальше отсюда.

— А как же… — я мотнула головой в сторону скрывшегося из виду дома.

— Они давно перестали быть настоящими драконами и не смогут обернуться без меня.

— А другие жены?

— Они уже не могут помогать Карлу и сыновьям. Они перестали быть ведьмами, растеряв всю силу.

— Как же…

— Драконы коварны, девочка, — с горечью произнесла Мари и резким движением вытерла с щеки слезы. — Лучше тебе никогда не связываться с ними.

Я закусила губу, раздумывая о произошедшем со мной. Оказаться в незнакомом месте было не только страшно, но и опасно.

— А что будет с тобой? — спросила я у женщины за рулем. — Там ведь осталась твоя семья.

— Они меня не убьют, — коротко отозвалась она и бросила быстрый взгляд назад.

— Тебе нельзя возвращаться.

Мари посмотрела на меня с непонятной тоской и не сразу заговорила.

— Я не смогу без них жить, — наконец произнесла она.

— Как это?

— Они пришли из другой реальности. Там драконы создавали вселенные и губили их. В нашем мире каждый дракон имеет куда меньше возможностей. Но ведьмы зависимы от своих драконов. Они для нас становятся нашей зависимостью.

Женщина смахнула со лба испарину.

— Мне осталось совсем немного времени…

— О чем ты?

— Совсем скоро меня потянет обратно, к Карлу и его сыновьям со страшной силой. Будет ломать и корежить, — она потерла переносицу заметно дрогнувшей рукой. — Внутри все будет гореть…

— Почему? Как? — я испуганно заерзала в кресле.

— Карл меня поработил. Такова судьба каждой из ведьм, которая попала в сети этих монстров.

Я обхватила себя руками, чтобы перестать трястись. От сказанного Мари стало жутко.

— Ты видела наш город?

— Да. Он ужасен.

— Это я вытягиваю из окружающего мира много силы. Она уходит из каждого жителя, из растений, животных. Мир вокруг становится пустым и холодным. Энергию я передаю драконам. Потому они могут свободно оборачиваться в любое время и практически на любой срок.

— А те, у кого нет ведьмы?

— Они не имеют таких возможностей. Потому и стремятся найти себе свою ведьму. Свою собственную.

— Понятно, — я проглотила подступившие слезы. Мои пальцы стали холодными. Шнурок на шее заставлял кожу зудеть.

— Не позволяй дракону приблизиться. И стать твоей парой.

— Но Брок… — начала я и осеклась.

— Что с ним? — настороженно уточнила женщина.

— Он говорил, что мы пара. Что мои родители пообещали меня ему…

— Но ты сейчас в себе. Не бьешься в корчах, — успокоила меня Мари и нервно улыбнулась. — И поводок Глена на тебя лег.

Я невольно потянулась к шнурку и отдернула руку, боясь, что тот снова сожмется вокруг шеи.

Вновь оглянувшись, я увидела далеко позади клубы пыли.

— Погоня, — догадалась ведьма и напряглась. — Держись.

Пара машин катилась по дороге, настигая нас. Они оказались более мощные, чем автомобиль шерифа и потому приближались.

— Ты же можешь захотеть выбраться, — вспомнила я совет своей сестры, который получила, когда мы покидали родной город.

— Я не могу, — мучительно простонала Мари. — Мне больно даже думать о том, чтобы оказаться далеко от них.

— Прошу, — я положила ладонь на ее локоть. — Ты ведь ведьма. А значит, можешь…

Женщина опалила меня таким ненавидящим взглядом, что я содрогнулась. Но вот она тряхнула головой и снова стала собой.

— Вот же демоны! — выкрикнула она, уставившись вперед.

Я тоже посмотрела через лобовое стекло и сердце забилось пойманной птицей. Прямо поперек дороги, перекрывая нам путь, стояли две полицейские машины. Перед ним высились широкие фигуры. Зажмурившись, я попыталась восстановить дыхание. Мне было слишком страшно думать о том, что ждет меня. Я вновь ощутила себя испуганной девчонкой, убегающей из дома в неизвестность. Но теперь я не могла пожелать уехать прочь. Ненавистный ошейник сковывал во мне ведьму.

— Хочу выбраться отсюда… — прошептала я. — Хочу…

Машина затормозила, и несколько секунд нас окружало облако пыли.

— Нельзя сдаваться, — глухо произнесла Мари и невесело улыбнулась. — Поверь, это хуже смерти.

Я не знала, что она задумала, но молча кивнула. Чужая куртка неприятно царапала кожу. Солнце полностью скрылось за горизонтом, окатив последними лучами спины стоящих перед нами мужчин и ударив по глазам.

Пыль осела на землю. Позади слышался шум моторов нагоняющих нас машин.

— С меня хватит! — зарычала я, внезапно разозлившись.