Дракон по соседству

Не успела я начать озвучивать следующее пожелание, как все присутствующие заметно затряслись. А потом опрометью рванули прочь со двора. При этом они странно дергались. Все, кроме матери Дена. Она решительно направилась в мою сторону и бесстрашно взошла на костер. Алые лепестки огибали ее фигуру, не коснувшись строгого платья и потертых тапочек.

— Дрянь… — прошипела она и хрустнувшая под ее ногами ветка заглушила новое оскорбление. — Я не позволю испортить жизнь моему сыну. Не позволю унижать моего мужа…

В ее ладони сверкнуло тонкое лезвие ножа с изящной рукоятью.

— Я пущу твою проклятую кровь. В том доме не нужна другая ведьма. Я одна способна кормить своих драконов и отдавать им жизненную силу.

Никто не мог остановить безумную женщину. Во дворе никого не осталось. Потому что… Я наконец поняла, что произошло. Осознала, что сама должна себе помочь!

— Остановись, — приказала я, но Мари не дрогнула. Я не могла управлять другой ведьмой.

На ее шее темнела напряженно натянутая лента шнурка.

— Хочу, чтобы все завязки и резинки лопнули, — взмолилась я и зажмурилась.

Я ощутила, как огонь волной вливается в меня, растягивая каждый нерв до предела. Подлый пояс впился в кожу до отчаянной боли.

В этот момент я услышала странный хрип. Распахнула веки и опешила. Мари стояла на раскрошенных углях, словно впавшая в транс. Нож выскользнул из напряженной ладони. А мозолистые пальцы обхватили ее собственное горло. Бесцветные глаза закатились, а изо рта доносился тот самый звук, который напугал меня сильнее, чем нож.

— Не может быть… — просипела она наконец и внезапно посмотрела на меня в упор. — Ненавижу…

— Да что ж такое! — выдохнула я отчаянно. — Споткнись, что ли! Не трогай меня!

Женщина подхватила оброненное оружие и решительно шагнула ко мне.

Глава 16

Она взмахнула рукой и лезвие вспороло… ткань. Пояс на талии распался на две части и свалился к моим ногам.

— Пойдем, — сипло потребовала Мари и ухватила мое запястье.

Я замешкалась, споткнулась и женщина с яростью прошипела:

— Поторопись. Они сейчас очухаются.

Как только я сошла с костра, моя огненная одежда исчезла. Я охнула. Женщина подхватила с лавки чью-то сброшенную ранее куртку и сунула мне. Пришлось надеть ее, не обращая внимания на запах чужого пота.

— Они пользовались мной, — чуть слышно говорила Мари, волоча меня за собой и не замечая, что я едва поспеваю за ее широкими шагами. — Жрали меня как отбивную…

— Где она? — крикнул кто-то за спиной.

Мы оказались на подъездной дорожке, и женщина толкнула меня к машине со звездой шерифа на двери. Сама же заскочила на водительское сиденье, ловко выбила из козырька связку ключей и вставила один из них в замок зажигания. Мотор тут же заворчал и автомобиль тронулся.

Тут перед капотом появилась высокая фигура. Через пыльное стекло я сумела рассмотреть выражение ярости на лице Дена.

— Выпусти ее! — он указал пальцем на свою мать. — Иначе я вас двоих сожгу.

Я попыталась наслать на него какое-нибудь проклятья, но силы вновь меня оставили.

— Ты черпала способности из огня. Поводок не работал. Но не сейчас, — Мари потрепала меня по плечу.

— Выпусти эту бабу! — рявкнул парень и ударил по металлу кулаком.

— Он зовет меня бабой, — мрачно проговорила женщина и надавила на педаль газа.

Парень едва успел отскочить с пути. Оглянувшись, я вскрикнула. Ден менялся, его тело внезапно стало увеличиваться. Женщина за рулем охнула и автомобиль пошел юзом.

— Что происходит? — испуганно встрепенулась я.

— Он привык брать энергию через меня. И пытается взять ее силой прямо сейчас, — мрачно пояснила ведьма и распахнула дверь, чтобы выйти наружу.

Я с ужасом смотрела, как Мари подошла к сыну и с силой ударила его по морде. Тот покачнулся и, не удержавшись на ногах, упал на землю.

— Теперь попробуй сам обернуться! Без бабы!

Она вернулась в салон и вновь вырулила на дорогу.

— Что происходит? — повторила я ошарашенно.

— Этот поводок, — негромко пояснила женщина. — Я с ним жила как во сне, в жутком кошмаре. Драконы… — она затравленно посмотрела в зеркало заднего вида, — они могут обходиться без нас.

— Без ведьм?

— Чтобы обернуться, дракону надо расходовать очень много энергии. Нужно быть сильным. А с ведьмой жить им куда проще. Они тянут силу этого мира через нас как через линзу. Мы даем им власть…

Женщина скривилась, и в ее глазах блеснули слезы.

— Я встретила Карла много лет назад. Он был обворожителен. Как я могла устоять?

Она посмотрела на меня и вновь вернула внимание к дороге.

— Понимаю, — с грустью кивнула я.

— Даже не помню, как позволила нацепить на меня эту дрянь.

— А я не разрешала, — с сомнением протянула я, боясь коснуться шнурка на шее.

— Значит, он слетит с тебя сам спустя какое-то время. Быть может через день или два. Его нацепили на тебя для того, чтобы провести ритуал. Хотели поработить. Сделать источником, как когда-то меня. И я им, считай, помогала.

Последние слова она произнесла помертвевшим голосом. Лицо женщины побледнело. На лбу выступила испарина.

— Ты в порядке?

— Они взывают ко мне, — Мари потерла грудь напротив сердца. — Я чую это всей душой.

— Я могу помочь?