Дракон принцессе (не) жених

Не успела. В последнюю секунду остановилась, заметив, как сделал шаг вперед мой отец.

– Она бредит! – воскликнул он, даже не дожидаясь приказа со стороны своего советника. -Драконы задурманили голову моей дочери! В атаку!..

Я до последнего надеялась: они остановятся. Ведь солдаты внимали моим словам, маги тоже, кажется, раздумывали над тем, не стоит ли вникнуть в мои слова. Очень мало людей любило графа Жермона, да и, собственно, его не за что было любить. Ужасный человек, плохой полководец, тот, кто стал причиной разорения множества семей. Сколько из присутствующих здесь пострадало из-за его дурацких законов? Из-за того, что мой отец забыл про своё государство и позволял помыкать им, как марионеткой?

Но мои надежды пошли прахом в ту же секунду, как я почти поверила в то, что есть шанс на спасение.

Воины перестроились. Я видела, какими замедленными, неестественными стали их движения, и понимала: граф Жермон использовал какую-то особенную магию. Магию, проникавшую в сознания людей и заставлявшую их подчиняться.

Я заметалась на крыльце, надеясь сказать ещё хоть слово, остановить их, но в голове было пусто, ни единой толковой мысли. Возникало впечатление, что меня кто-то заколдовал, в один миг лишив способности говорить, да даже размышлять.

Расстояние между мной и графом Жермоном было немалым, но я с внезапной четкостью ощутила на себе его взгляд. Он впивался в меня, как клещ, присосался, пытаясь напиться моей крови.

Я помнила, как закричала. Просила их остановиться, наверное, но было уже поздно. Солдаты бросились в атаку, и с каждым шагом они были всё ближе. Я чувствовала, что острия их шпаг вот-вот коснутся меня...

Не знаю, как Альдо успел меня обогнать и прикрыть собой. Наверное, от страха я совсем потеряла счет времени, потому что просто закрыла глаза, а когда открыла, то впереди уже не было ни армии, ничего. Только спина и хвост громадного дракона.

О да, никто не мог сравниться с Альдо Велле!

Его алая чешуя переливалась, как будто сделанная из рубинов, сверкала, ослепляя противников. Немного привыкнув к сиянию дракона, я увидела, как попятилось назад воинство моего отца, сминая средние ряды. Те, кто были сзади, предпочитали спасаться бегством, другие же вытягивали шпаги, собираясь с простым металлом в руках идти против бронебойной чешуи.

Альдо запрокинул голову и взревел. Его громкий, надсадный рык, кажется, был призван испугать, и многие солдаты в самом деле бросились врассыпную.

«Остановитесь!» – требовал он.

– В атаку! – истеричный вопль графа Жермона затерялся среди испуганных криков людей. Кто-то всё ещё пытался нападать, другие спасались бегством. Меня магией неизвестного происхождения отшвырнуло просто к двери, и из этой точки я могла видеть, как заметался на своей лошади мой отец, не в силах справиться со страхом перед драконом.

«Я не хочу никого убивать. Здесь есть только один преступник! Отдайте мне его и ступайте с миром! – ревел Альдо. – Принцессу Марлену никто не обидит. Она будет в целости и сохранности! Её не нужно спасать, она в безопасности!»

Его ментальный сигнал, молотом вбивавшийся в сознания солдат. Они пятились, убегали. Кто-то бросил оружие. Я могла видеть несколько удаляющихся прочь лошадей.

Но в какой-то момент бегство прекратилось. Очевидно, был отдан новый приказ магам; те солдаты, что ещё не успели выйти из-под влияния магов, бросились на Альдо. Он махнул хвостом, отгоняя часть из них, и ударил лапой по площади.

Земля от его удара задрожала. Альдо вновь изогнул шею и на сей раз выпустил столб племени. Тот пронесся над головами солдат, обдав их жаром, но пока не опалил никого.

Жертв не было.

Альдо пытался сохранить им жизнь.

– Этот дракон похитил и обесчестил мою дочь! – взревел мой отец. – А потом заколдовал её, лишив рассудка, чтобы она думала, будто сама его полюбила! Все здесь присутствующие, представьте, что бы вы делали, если бы это произошло с вашей женой, сестрой, дочерью!

Я не могла видеть отца, но прекрасно представляла себе его остекленевшее лицо. Он никогда не был хорошим оратором, никогда не умел выступать перед толпой. Чаще всего мямлил себе под нос, бормотал какую-то ерунду...

А сегодня – призывал солдат к атаке, вещал вдохновенно, требовательно, обращался к самому сокровенному.

Это были не его слова.

Граф Жермон завладел его сознанием. Теперь я не сомневалась, что в ход пошли не только простые манипуляции, а и магия. Наверняка он перестраховался, сделал всё возможное, чтобы у короля Белолесья больше не оставалось ни единого шанса противостоять влиянию.

– Нападайте! Немедленно!

Я видела, как теснили Альдо. Попробовала своей магией вдохнуть в мысли каждого, что меня в самом деле никто не трогал, использовать ментальные техники, которые познавала сама, углубляясь в изучение стихии воздуха, но тщетно.

Дракон отступал, потому что не хотел ранить людей, но даже его чешую уже удалось пробить в нескольких местах. Маги швыряли в него градом заклинания, и хотя те по большей мере отскакивали от Альдо, рано или поздно что-то достигнет цели.