Дракон принцессе (не) жених

Увиденное потрясло меня. Я ожидала, что солдат будет много, но даже подумать не могла, что настолько. Обозначенные Альдо «несколько сотен» казались мне куда меньшим количеством. Я понимала, что в бой на войне ходят куда более крупные армии.

Но сейчас, посмотрев на людей, надвигающихся на поместье, я четко поняла одно: они могут погибнуть. Вот так легко, просто взять и умереть, превратиться в горстку пепла. Драконы могущественны, и даже если граф Жермон придумал против них действенное оружие, как скоро оно подействует?

Жертв будет много.

А потом падут и Альдо с Арином, если попытаются сражаться.

– Остановитесь! – крикнула я, усиливая магией воздуха звук.

Мой голос прозвучал неожиданно зычно и перекричал гул толпы и топот человеческих ног. Маленькая армия графа Жермона замерла, словно настороженная кошка, завидевшая мышь. Каждый не знал, атаковать ли им уже или ещё немного подождать; их голодные взгляды впились в меня, и я впервые почувствовала, как это – быть тем, кого слышат.

Прежде мне доводилось выступать публично, но там я мало кому оказывалась интересна. Всего лишь принцесса, королевская дочка, которую потом выдадут замуж, и за неё решения начнет принимать муж. А пока что, по мнению народа, их принимает отец.

Я была красивой блондинистой куклой в светло-розовом или голубом платье, с красивой прической. Хорошенькая.

Меня даже любили, наверное, как воплощение невинности и красоты возле трона. Но не как отдельную личность.

Теперь же, когда я внезапно громко заявила о себе, мужчины, пришедшие меня спасать, замерли.

– Сюда вас привел граф Жермон, – быстро заговорила я, надеясь, что мою пылкую речь хотя бы попытаются дослушать. – Я знаю, что он здесь, где-то в центре, надежно защищённый щитами, прикрытый спинами магов и солдат. Где-то тут, разумеется, находится и мой отец, король Белолесья. Человек, который вами правит и который привел вас сражаться против самого могущественного дракона Гряды, против Альдо Велле, от одного имени которого столько лет дрожат многие страны.

Меня не перебивали. Возможно, это магия воздуха помогала моим словам доноситься до чужого сознания, а может, моё внезапное появление просто всех удивило, но я не собиралась останавливаться.

– Но посмотрите, разве я похожа на пленную принцессу? На несчастную девушку, которую держат в сокровищнице, как кусок золота? Разве я похожа на ту, что умирает от горя в драконьих застенках?

Тишина.

– Нет, не похожа. Потому что меня никто не похищал. Огромное количество людей пришло рисковать своей головой, чтобы спасти меня, но на самом деле спасать меня не нужно. Я в порядке. Я нахожусь здесь с любимым человеком и не нуждаюсь ни в чьей помощи.

В этот раз мои слова уже не остались без ответа.

– Марлена, ты бредишь! – воскликнул мой отец, и я наконец-то смогла рассмотреть его.

Он был в самом центре толпы нападавших, восседал на коне. На голове его ярко сверкала корона. Если дракон будет плеваться огнем, то легко попадет в белолесского короля... Граф Жермон, как всегда, подле него, но сколько на нём защитных заклинаний? Должно быть, не счесть. А ещё он может сам, к примеру, отравить моего отца драконьим ядом и обвинить в этом других.

– Брежу? – выдохнула я. – Нет. Я в здравом уме. Меня не похищал Альдо Велле. Я сама попросила его забрать меня с собственной свадьбы, потому что ты, мой отец, приговорил меня к смерти, собираясь выдать за графа Жермона. Все знают, что он похоронил уже четырех жен. Я должна была стать пятой, и не думаю, что меня ждала бы лучшая участь.

– Этот дракон совершенно запудрил ей мозги. – выдохнул граф Жермон.

– Помолчите! – гневно оборвала я его, чувствуя, как магия воздуха в самом деле затыкает Жермону рот. – Так вот, я не собираюсь молчать и дальше! Мой жених воспользовался кровавым ритуалом и пил из меня силы, ещё до свадьбы. Полагаю, именно так он стал четырежды вдовцом, продлевая себе жизнь и молодость за счет других девушек. Да, он злодей. И мой отец, ваш король, находится под его влиянием! Но ведь вы – простые люди. Вы можете остановиться и не нападать! Если вы сейчас просто уйдете, позволите всему этому прекратиться, то жертв не будет. Драконы не злые. Альдо Велле – не безумец, он нормальный мужчина.

Мои слова эхом пронеслись над стоящей передо мной маленькой армией. И в глазах у многих я увидела понимание, отзывчивость. Почувствовала, что они в самом деле поверили в мои слова.

У меня глубоко в душе забрезжила надежда: а вдруг всё получится?

– Я люблю его, – промолвила я. – И, сражаясь, вы всего лишь попытаетесь разрушить любящую пару. Зачем? Просто уходите. Уходите, будьте свободны! Живы! Вы не обязаны повиноваться человеку, который убивал собственных жен ради своей выгоды. Просто выпивал их магию!

Я умолкла, чувствуя, что сделала всё, что от меня зависит, и взглянула на собравшихся сограждан. В какую-то секунду мне даже почудилось, что я их вдохновила. Простые маги и солдаты смотрели на меня горящими, вдохновленными глазами. И я даже улыбнулась, сделала шаг к ним вперед, готовясь воссоединиться с белолесцами и наконец-то свергнуть графа Жермона.