Дракон принцессе (не) жених

Мне уже доводилось испытать на себе свойства драконьего яда, но не в таких количествах. Маги Белолесья во главе с графом Жермоном что-то сделали с ним, каким-то образом запихнули в ядра для пушек, и в небе на несколько минут стало вовсе нечем дышать. Яд лип к чешуе, крылья с трудом двигались. Надо было приземлиться, но я совершенно не ориентировался в пространстве, не знал, где земля, а где небо.

Магия оборота уже начала высвобождаться. Я вцепился за свою драконью сущность, чем только мог, попытался выровнять полет, вылететь из дымного облака. Вверху дышалось легче, но летать всё ещё было сложно. Я изогнул шею, пытаясь рассмотреть, что происходило там, внизу, надеясь увидеть Арина, Марлену, но вместо этого была лишь дымовая завеса и...

Грохот.

Складывалось такое впечатление, будто началось землетрясение. Задрожали горы, кто-то закричал – я уловил этот вопль, должно быть, благодаря тонкому драконьему слуху.

Дышать стало легче. Я хотел взмыть в небо, но увидел, как мимо меня пролетел Арин, падая, как подкошенный. Я бросился за ним, изо всех сил бил крыльями, стремясь догнать, и успел подхватить когтями уже у самой людской армии. Арин не обратился, но вокруг него полыхала драконья магия, мешающая ему правильно встать на крыло.

Мои когти заскребли по синей чешуе, с трудом цепляясь за неё. Подняться вверх, волоча на себе другого дракона, было невероятно сложно, в какой-то миг Арин попросту обмяк, ослабел в моих лапах, обвис мешком из чешуи, костей и мяса.

Я взревел, призывая неведомых мне драконьих богов. Не может же всё закончиться вот так! Арин должен выжить!

Разгневавшись, я выдохнул струю пламени вниз, зная, что всё равно не достану до людей. Зато в воздухе вспыхнул серый порошок преобразованного драконьего яда.

Кто-то завопил. Драконий яд падал вниз серыми хлопьями, обжигая человеческую кожу.

Горы задрожали вновь. Я встряхнул Арина, чувствуя, что мои крылья вот-вот не выдержал перенапряжения. Но, кажется, он наконец-то пришел в себя. Я услышал тихий драконий рык, а потом Арин бестолково забился в воздухе, пытаясь вернуться к полету.

Я выпустил его, надеясь, что успею подхватить, если он не справится, но Арину кое-как удалось расправить крылья. Он тяжело захлопал ими, пытаясь подняться выше, и вытянул шею, чтобы посмотреть, что творится внизу.

Я тоже устремил свой взгляд на небольшую площадь перед поместьям, силясь рассмотреть там Марлену. Вернулась ли она в поместье? Наверное, об этом было бы очень наивно мечтать, но я продолжал надеяться. Выдохнул ещё несколько струек пламени, пытаясь осветить себе путь, уничтожить никак не желавшие оседать ядовитые осколки маленьких заколдованных бомб.

Меня мотнуло по воздуху, отбрасывая назад. Чужое заклинание метко попало прямо в крыло, повреждая тонкие кости. Я с трудом успел перегруппироваться, чтобы не свалиться, потеряв управление полетом, и спустился ниже. Арин последовал за мной.

– Огонь! – завопил граф Жермон. – Огонь!

Солдаты вновь бросились к пушкам, пытаясь настроить их на нас, двух драконов, державшихся в воздухе. Мы с Арином заметались, путая им траектории, не позволяя прицелиться. Я вновь дохнул пламенем, и ещё несколько солдат кинулось в бегство, но этого было слишком мало, чтобы победить.

– Парализуйте их заклинаниями! – отдал приказ граф, будто не понимая, что парализованный дракон не будет выбирать, куда ему падать и скольких людей при этом задавить. – Скорее!

Маги, окружавшие его, спешили выполнить приказ. Я почувствовал, как тянется ко мне мерзкая паутина чужого дара, и едва улизнул от первой сети, чтобы практически сразу попасть под действия второй.

Чужие чары были не слишком надежны. Я дернул лапой, когтями рассек тонкие звенья чужого магического плетения, метнулся в сторону, дохнул пламенем на сеть, что захватила лапы Арина. Освободиться удалось довольно быстро, но это дало солдатам время, чтобы подобраться к пушкам и в самом деле начать подготовку к выстрелу.

– Просто палите вверх! – голос графа Жермона, многократно усиленный магией, гремел над толпой. – Оно и так их отравит! Скорее!

Внизу люди смешались в сплошное пятно. Земля задрожала опять, но никто даже не пытался определить источник этих толчков.

Арин, прицелившись, хвостом сбил одну из пушек. Его хвост тут же атаковали десятком шпаг, и дракон, шипя от боли, вновь поднялся на высоту. В его чешуе застряло лезвие чьего-то кинжала, но избавиться от него сейчас не было шансов.

Он помчался ко второй пушке, но тщетно. Выстроенное кем-то заклинание врезалось ему в грудь, дезориентируя и отбрасывая на несколько десятков метров. Арин широко распахнул крылья, взревел, выпустил струю пламени, но она прошла мимо цели.

Зажглись фитили. Я метнулся в сторону, пытаясь не попасть под новую дозу драконьего яда, понимал, что могу его и не пережить, но все усилия были тщетны.

– Огонь! – закричал Жермон, вновь призывая солдат к атаке, словно они могли ускорить работу собственных пушек.

Пламя подбиралось совсем близко. Секунда – и оружие выстрелило...

Холостыми.