Дракон с королевским клеймом

– Ну, приветствую, – сказал молодой мужчина, подходя почти вплотную к решетке. В свете факела Итан рассмотрел богатую одежду, худощавое, гладко выбритое лицо с узким хищным носом, светлые, глубоко посаженные глаза и высокий лоб с залысинами по бокам.

Мужчина поморщился, оглядывая Итана, который продолжил сидеть на полу.

– Фу, как мерзко. Он не изволил тебе даже одежду дать? Он даже не подумал о том, что ты можешь очень быстро умереть, простудившись.

Итан прищурился. Было в этом визитере что-то… цепляющее. Что-то отдаленно знакомое… Как будто виделись когда-то, очень давно, но воспоминания стерлись.

«Я его никогда не видел», – подумал Итан.

– Вряд ли я умру от простуды, – тихо ответил он. – Что вам нужно?

– А тебе что нужно? – Незнакомец усмехнулся. – Ты не разговариваешь, охране и донести про тебя нечего. Кстати, Ариньи отправился к богам… Сейчас, погоди-ка, три дня назад. Прямо в пыточной. Должен заметить, выглядел он весьма неважно.

Итан молчал, ожидая продолжения. К чему этот рассказ про Ариньи? Одно понятно: теперь найти Вельмину будет совсем непросто, почти невозможно.

– Меня зовут Пакрион, – представился мужчина.

Итан даже растерялся. Он судорожно рылся в памяти, пытаясь сообразить, кто же это пожаловал, и не мог вспомнить. Последние дни голова была занята мыслями о свободе и о том, не стряслось бы чего плохого с Вельминой.

– Ариньи хотел, чтоб ты убил моего папашу, – снизошел до пояснения мужчина.

– О, – только и ответил Итан.

Он не знал, что сказать наследнику престола.

– Ага, – усмехнулся Пакрион. – А ты, выходит, мой старший брат… по матушке.

Сказал – и внезапно нахмурился. Сунул руки в карманы сюртука и стоял, перекатываясь с носка на пятку, задумчиво глядя на Итана.

– Послушай, – сказал он, – ты хоть… помнишь ее?

Итан молча мотнул головой.

– Тебя украли, когда меня еще и на свете не было, – подытожил наследник. – А я помню. Я помню ее, потому что она умерла, когда мне было девять. Он ее просто уморил. Он ее так ненавидел, что попросту сжил со свету, хотя она родила меня. И за это я его ненавижу.

– Чего ты хочешь? – прямо спросил Итан.

Пакрион придвинулся к решетке почти вплотную, так, что, будь Итан свободен, он мог бы дотянуться и попросту свернуть ему шею.

– Я хочу собственного дракона, – тихо, с ненавистью, проговорил Пакрион. – Я хочу, чтобы этот дракон напал на королевский замок и перекусил пополам жирную тушу, которая сейчас сидит на троне. Мне кажется, это будет вполне справедливо, после того, что он сделал с нашей матушкой. А еще я хочу, чтобы дракон служил мне… На благо государства, конечно же. Думаю, пока папашка напивается и не может решить, что с тобой делать, мы в состоянии обстряпать сделку, м-м?

– При заключении сделки обычно учитывают интересы обеих сторон, – заметил Итан, – иначе я и с места не сдвинусь.

– Хорошо, – согласился Пакрион, – я не буду жмотом и придурком, как папашка. Говори, чего ты хочешь?

Итан вздохнул. Поднялся, подошел так близко, как только мог, волоча цепи по полу. А когда они натянулись, остановился и сказал:

– Ты можешь рассчитывать на меня только после того, как твои люди разыщут Вельмину де Триоль и отведут меня туда, к ней. Без цепей.

Пакрион помолчал. Затем, прищурившись, заметил:

– Отведут… а где гарантия, что ты не сбежишь?

– Не сбегу, – буркнул Итан, напустив на себя флегматичный вид. – Зачем мне бежать?

А сам подумал, что, как только ему отдадут Вельмину, сбежит в любом случае. Потому что остаться означало стать игрушкой теперь уже Пакриона, а он более не хотел быть чьей-либо игрушкой вообще. Нехорошо, конечно, нарушать сделку, но иногда чрезмерная честность лишь во вред. А Пакрион… Что ж, он перенесет это разочарование. В конце концов ядов никто не отменял, а здоровье короля оставляет желать лучшего. Может и сам подсуетиться.

– А что это за Вельмина? – подумав, спросил Пакрион. – У меня есть своя агентурная сеть. Думаю, будет несложно ее найти.

– Ее схватили за убийство алхимика Гарье, – сказал Итан. – А потом, как сказал Ариньи, его люди спрятали женщину.

– Я понял. – Пакрион даже улыбнулся, но это была улыбка хищника. – Я попробую ее найти. А ты тут не помри… Бездна, я прикажу принести тебе одеяло.

– Ваша высочество может расщедриться на штаны, – только и заметил Итан.

Пакрион расхохотался. Он попятился от решетки, затем повернулся и, не переставая смеяться, ушел. Итан снова остался в темноте – но теперь в душе вспыхнул и загорелся огонек надежды.

«Пусть ее найдут живой, – думал он, обращаясь к никогда не виданным богам, – пусть она будет просто живая. Все остальное уже не имеет значения».

* * *