Драконьи испытания: Восхождение легенды

— Изверг! — закричал Пиротэн, бегая вокруг Брунгильды как наседка. — Такой детина и заставил мою девочку надрываться! У неё же слабенькие крылышки, не предназначенные для таких полётов. Что ж ты творишь? Мне теперь неделю её откармливать и лечить придётся.

Сама «бедная девочка» чувствовала себя вполне комфортно, на слабость не жаловалась, и вообще относилась к кудахтанью хозяина меланхолически. Её больше интересовал вкусный камушек, к повторному облизыванию которого Бруня и приступила, забавно усевшись на хвост и вытянув вперёд задние лапы. Передними она вцепилась в «лакомство», будто боясь, что его могут отобрать.

— Ты как зверя лететь заставил? — шёпотом спросил у Альтанира Айсек.

— Она сама изъявила желание, — пожал плечами саринеец. — Я только немного помог, применив простенькую комбинацию левитации и примитивного внушения.

— Ясно. Что нашёл? — перешёл к важному Альтанир.

— Ничего он не нашёл, — вместо Альтанира ответила я. — Так ведь?

— Почему же? Здесь есть на что посмотреть, — возразил маг, потом развёл руками и добавил: — Но да, ты права, источника драконьей магии в этой горе нет.

— Значит, проводим обряд и выдвигаемся к безымянному восхождению, — подвёл итог Айсек.

Пиротэн убедился, что с его красавицей всё в порядке и подошёл к нам. Последние слова Айсека он прекрасно расслышал, и среагировал на них весьма бурно.

— Разговаривать даже с тобой не хочу, бездушный северянин, но придётся, — своеобразно обратился он к Ниру. — Эти неразумные детёныши болотной куры, да простят меня боги, собрались провести обряд единения душ, чтобы оградить адептку Кэриар от влияния артефакта! Хоть ты им скажи, насколько это глупо, и более того, просто неприемлемо для репутации особы императорского рода.

Альтанир пристально посмотрел на меня, от чего мне стало некомфортно и, почему-то, стыдно, перевёл такой же суровый взгляд на Айсека и неожиданно ласково улыбнулся бакалавру.

— А расскажите-ка мне для начала, уважаемый бакалавр Пиротэн, насколько близким является родство нашей адептки с прославленным родом Аринор? Видите ли, меня забыли посвятить в некоторые нюансы.

— Не думаю, что бакалавр вправе разглашать личную информацию об адептах, — холодно произнёс Айсек. Его мимолётный взгляд на Пиротэна был настолько говорящим, что заткнул бы рот даже самому бесстрашному преподавателю, саламандр же обладал достаточно развитым инстинктом самосохранения, чтобы ответить следующее:

— Прошу извинить, адепт Сальмис, но согласитесь, вам бы вряд ли понравилось, если бы я начал распространяться о личностях адептов. Ведь и вам есть что скрывать.

Мне порядком надоел этот фарс, да и время неумолимо бежало вперёд, приближая меня к тому моменту, когда уже будет поздно надеяться даже на чудо обретения драконьего счастья.

— Я дочь родного брата предыдущего императора, дяди ныне правящего, четвёртая в праве наследования, после собственно императора, его сестры и своего отца, который, в случае гибели племянников, откажется от своего права на престол, так что можно считать, что я третья. Это что-то меняет? — выпалила, глядя куда угодно, только не на Альтанира.

Мне казалось, что он осудит, отвернётся от меня, обвинит в обмане, но саринеец отнёсся к факту моего близкого родства с правителем величайшей империи неожиданно спокойно.

— Трудно было сразу сказать? — только и спросил он.

Пиротэн хмыкнул, пробурчал загадочное «одного поля ягоды» и вернулся к своей питомице, произнеся напоследок:

— Вот и подумайте, к чему может привести нелепый обряд единения, проведённый без должной подготовки и компетентных свидетелей.

Мне опять пришлось выдержать словно обвиняющий в ужасающем преступлении взгляд Альтанира, молча выдержать. За меня сказал Айсек.

— Может ты не заметил, но твоего коня здесь нет, вместе с твоей седельной сумкой кстати. Не хочешь спросить почему? — спокойно проговорил маг.

— Я не хотела, прости, — прошептала я, опустив голову.

— Что произошло? — напряжённо спросил Нир.

После рассказа о том, как я, будучи под влиянием, убила несчастное животное, Альтанир задумался на несколько минут. Он то и дело поглядывал на меня или на Айсека. Но в результате подошёл к Пиротэну и долго шептался с ним. Бакалавр явно был недоволен, но в конце разговора неуверенно кивнул.

Нир скупо улыбнулся саламандру и вернулся к нам. Он долгим испытующим взглядом смотрел на Айсека, после чего махнул рукой, предлагая адепту следовать за ним, и пошёл вниз по тропе.

— Не переживайте, леди Кен'Эриар, они разберутся без вас, — попытался успокоить меня бакалавр.

— В чём разберутся? — насторожилась я. — Вам не кажется, что стоило бы объяснить мне, что происходит. В любом случае, окончательное решение по всем вопросам путешествия и моей безопасности принимать мне.