Драконьи крылья

– Говорил мне мой покойный папаша: читай, сынок, книги, а то так и будешь всю жизнь, как я, караваны грабить – а я не слушал! – посетовал сэр Анжел, поднимаясь из кресла, в котором восседал до этого. Подойдя к двери, он на мгновение приоткрыл ее, словно намеревался выйти вон, но тут же захлопнул вновь и принялся прохаживаться по кабинету.

Для того чтобы попасть к нему на прием, Эдуарду и Францу пришлось высидеть длинную очередь в приемной – слишком многие после совета пожелали обсудить услышанное с капитаном. Несколько раз юноша порывался встать и уйти, напоминая товарищу про Сашу, но молодой рыцарь был непреклонен: вначале – дело. В итоге порог кабинета они переступили лишь на закате.

Поначалу сэр Анжел, выглядевший непривычно усталым, принял посетителей не слишком любезно и слушать начал без особого желания, но по мере рассказа Франца лицо его становилось все более и более заинтересованным, и где-то с середины капитан уже с жадностью ловил каждое произнесенное книгочеем слово.

– Но так уж, видно, угодно космосу: кому-то он дает «седло», а кому-то – книжную мудрость, – продолжил капитан, останавливаясь за спинами своих посетителей и опираясь правой рукой на спинку стула Эдуарда, а левой – на такую же Франца. – Вы кому-нибудь еще рассказывали об этом? – спросил он.

– Никому, сэр Анжел, – заверил Эдуард, поворачивая голову влево и вверх – к капитану. Разговаривать таким образом было неудобно, хотелось подняться на ноги, но для этого нужно было отодвинуть от стола стул, а сделать это было бы возможно лишь вместе с подпершим его всем своим немалым весом собеседником.

– Правильно, – похвалил тот. – И не рассказывайте пока что. Незачем никого раньше времени… обнадеживать, – не сразу нашел он наиболее подходящее слово. – Сперва необходимо все тщательно проверить.

– Как проверить? – спросил молодой рыцарь.

– Слетать и найти книгу, разумеется, как же еще? А потом наведаться по указанным координатам. Эх, сам бы полетел, жаль, не могу: нарту путь во внутренние Провинции заказан… Так что придется вам, сэр Эдуард. И, разумеется, вам, сударь, – это уже относилось к Францу.

– Как прикажете, сэр Анжел, – ответил молодой рыцарь. Книгочей ограничился глубокомысленным кивком.

– Когда вы сможете отправиться? – тут же перешел к делу капитан.

– Мне потребуются новые документы, – сообщил Эдуард. Старыми после Кар пользоваться было бы неразумно. – И желательно – «чистые» «седло» с каретой. Ну и – деньги на расходы.

– Деньги… – пробормотал сэр Анжел, обходя стол и выдвигая ящик. – За что ни возьмись – деньги… Золота много дать не смогу, – он извлек на свет небольшой перевязанной бечевкой мешочек. – Здесь триста рублей, – сообщил капитан, взвешивая кошель на ладони. – Еще тысячу получите векселями. Они нынче не в цене, но что поделаешь… – он выложил на стол тонкую пачку заполненных бланков. – Вот, десять штук по сто рублей. Документы будут готовы утром. «Седло»… Подумаю, кого бы попросить с вами поменяться. Кого-нибудь из нартов, кому неважно – засвечено оно или нет. Карету берите любую, какая приглянется, – я подпишу распоряжение.

– Спасибо, сэр Анжел, – поблагодарил Эдуард.

– К рассвету все будет готово, – сказал капитан. – Отправляйтесь сразу же, не медлите.

– Вдвоем с братом Францем? – уточнил молодой рыцарь. – Караванщики обычно работают парами «седел»…

– Помните, что я сказал насчет сохранения тайны? – сдвинул брови сэр Анжел. – Не стоит пока больше никого посвящать в это дело. Да и нет у меня в запасе двойных лицензий, только индивидуальные.

– Хорошо, – кивнул Эдуард. – Как прикажете.

– Ну, если хорошо – тогда можете идти, – проговорил капитан. – Выспитесь хорошенько перед миссией – ну да не мне вас учить. Утром приходите за документами. Я буду здесь… – он неожиданно вздохнул. – Вероятно, вообще сегодня уже никуда не уйду – забот по горло. До завтра, сэр Эдуард. До завтра, сударь.

– До завтра, сэр Анжел.

– Да будет космос милостив к вам, сэр Анжел! – простился с капитаном Франц.

* * *

К Саше они в этот день так и не попали: на стук в дверь дома, где та теперь жила, им открыла заспанная леди Матильда, сердито выговорившая припозднившимся гостям за поднятый шум. По ее словам, девочки уже давно легли спать, и будить их она категорически отказалась, ссылаясь на строгости режима. Не подействовал на суровую воспитательницу даже аргумент, что рано утром они улетают и хотят лишь попрощаться.

– Вот воротитесь – и приходите, – буркнула она, захлопывая дверь перед их носами с таким грохотом, что если кто в доме до того и спал, не мог не проснуться.

– Вот так вот, брат Франц, – развел руками Эдуард, оборачиваясь к товарищу. – Нет в Новом Мире силы, способной пробить оборону матроны, поставленной следить за детьми. Это я вам как воспитанник Школы Тиберия говорю.

– Дверь она заперла, но остаются еще окна, – почесывая шрам, проговорил книгочей, глядя на второй этаж.

– Ну, это уже перебор, – усмехнулся молодой рыцарь. – Над нами все Убежище смеяться станет! И это еще в лучшем случае – смеяться.