Драконьи крылья

Саша послушно принялась стягивать через голову тунику. Дождавшись, когда она закончит, женщина пристально осмотрела ее с ног до головы, затем вновь оборотилась к шкафу.

– Думаю, вот это подойдет, – решила она через полминуты, доставая оттуда узкое голубое платьице с высоким стоячим воротничком. – На-ка, примерь. Да брось ты эту свою тряпку, – добавила она, заметив, что Саша так и держит в руке тунику.

Бросать на пол подарок Эда было жалко: оглядевшись по сторонам и не найдя более подходящего места, девочка положила тунику на подоконник, после чего благоговейно взяла из рук женщины наряд.

– По-моему, в самый раз, – одобрительно произнесла та, помогая Саше сладить с мудреной застежкой на спине – девочка успела с ужасом подумать, как будет позже управляться с ней самостоятельно. – Так, теперь обувь…

В нижнем отделении шкафа оказались туфельки – не менее дюжины пар. С ними, однако, вышла заминка:

все оказывались Саше либо узки, либо слишком велики в длину. Примерив последнюю пару, леди Матильда была вынуждена сдаться.

– Ладно, походишь пока в этих твоих импровизированных ботиночках, – махнула она рукой. – Ужас, конечно, но платье длинное, авось, не особо будет видно. А потом сошьем тебе на заказ что-нибудь приличное. Ну-ка, подойди сюда, – подозвала она девочку, отворяя еще одну дверцу шкафа, с внутренней стороны которой оказалось зеркало. – Ну как, нравится? Все хорошо?

Платье было не слишком удобное: тянуло в поясе, не позволяло толком поднять вверх руки, да и шагать в нем толком было невозможно, приходилось неловко семенить, но в нем Саша в самом деле выглядела настоящей принцессой – разве что короны на голове не хватало. Залюбовавшись своим отражением, девочка даже не сразу ответила леди Матильде.

– Все хорошо? – вынуждена была повторить вопрос женщина.

– Да… – выдохнула Саша.

– Я тоже так думаю, – кивнула леди Матильда. – Ну а раз так, пойдем, познакомишься с нашими девочками. Им как раз уже пора подниматься к полднику, – сказала она, захлопывая дверцу шкафа – так, будто та, зеркальная Саша решила вдруг спрятаться, застеснявшись своей незаслуженной красоты.

* * *

– Что это тут у нас еще за явление?

В комнате, дверь которой ей указала леди Матильда, Сашу встретили три девочки. Они вовсе не спали. Одна – чуть постарше, высокая, обладательница перекинутой через плечо толстой черной косы – одетая сидела на застеленной кровати, забравшись на покрывало с ногами и прислонившись к высокой деревянной спинке, вторая – вероятно, Сашина сверстница или даже немногим младше, тоже с косичкой, но покороче и потоньше, – стояла рядом босиком в длинной ночной сорочке. Третью же она заметила не сразу: та притаилась в уголочке. Вопрос, прозвучавший, едва Саша переступила порог, задала первая.

– Ты кто? – прищурившись, будто силясь разглядеть гостью, спросила старшая девочка, не получив ответа. – Как тебя зовут?

– Александра, – представилась Саша.

– Что? – переспросила та, спрыгивая с кровати и делая шаг навстречу. – Вот прям Александра?

– Ну да, – кивнула Саша, чуть отступая. – А что тут такого?

Несколько секунд собеседница, склонив голову на бок, деловито разглядывала гостью – словно фермер, придирчиво выбирающий на рынке овцу или курицу-несушку.

– Да нет, ничего, – мотнула она затем головой. – Зовись как хочешь – все равно это тебе не поможет.

Саша хотела, было, спросить, в чем именно не сможет ей помочь ее имя, но не успела.

– Я Кристина, – продолжила, не позволив ей вставить и словечко, собеседница. – Это Бетти, – махнула она рукой на свою младшую соседку. – А это – Белка, – только теперь, проследив взглядом в направлении, указанном Кристиной, Саша заметила в комнате третью девочку – та выглядывала из-за спинки кровати, и видны были лишь длинная темная челка над широкими бровями и большие красивые карие глаза.

– Очень приятно, – промямлила Саша.

– А мне вот не очень! – показно поморщилась Кристина. – Кем ты себя воображаешь, Александра? – спросила она, резко наклоняясь к гостье. – Дай угадаю: наследной принцессой?

– Нет, – вымолвила Саша, отшатнувшись в испуге. – То есть… Я не…

– Запомни сразу, чтобы потом не было недоразумений: что бы ты там о себе ни думала, принцессы здесь мы с Бетти! – бросила Кристина.

– Что, обе? – вырвалось у Саши, хотя спросить было желание вовсе не об этом.

– Ну да, – ничуть не смутилась ее собеседница. – Мы же сестры! Я старшая, она – младшая. Видишь, как похожи? – протянув руку, она, словно огромную тряпичную куклу, рывком подтащила к себе Бетти, поставив рядом с собой.

На взгляд Саши, помимо янтарного цвета глаз, иссиня-черных волос и схожих причесок, у «сестер» было мало общего: лицо Кристины формой напоминало яйцо, поставленное острым концом вниз, некрупные глаза под прямыми бровями сидели широко, нос был немного вздернут, а верхняя губа почти не видна, в то время как Бетти отличали высокий, но узкий лоб и массивный подбородок, большие глаза, бровки «домиком», прямой носик и пухлые губки. Впрочем, спорить она по обыкновению не стала.