Драконьи танцы на битом стекле (СИ)

Снова помолчали. Арно переваривал, Томассо с любопытством ждал, что он на это скажет. Дракон, не смотря на все прожитые лета, только сейчас, вдруг, осознал, что строптивый масочник — это, как минимум, интересно. Еще любопытнее, чем гордая бабочка. Ведь Арно, как бы вежливо не беседовал с ним сейчас, все равно не собирался так просто сдаваться и открываться своему дракону. А что может быть веселее и увлекательнее укрощения строптивого? И почему ему это раньше в голову не пришло? Они же почти неделю пробирались по Верлиньским лесам. И он, оказывается, столько времени упусти в пустую! Нет бы сразу развить бурную деятельность. Возможно, к сегодняшнему дню, уже бы удалось одержать победу над строптивостью некоторых масконосящих. Так нет же, обуяла его недостойная дракона обида на мир. Зря-зря. Теперь вот неизвестно, что дальше будет. Как только столкнуться с Серпокрылыми или другими бабочками, вряд ли найдется время для завоевательных миссий. Эх, старость не радость! Надо было раньше соображать!

— А сейчас ты смог бы?.. — задал масочник очередной вопрос.

— А ты как думаешь? — спародировав его интонации, откликнулся Рамират.

Арно снова хмыкнул.

— А я-то думал, — пробормотал он почти потрясенно, — что даже арлекину не всегда под силу меня рассмешить…

— Так это ты смеешься? А я думал чихаешь. Даже здоровья собирался пожелать. — Пропел Рамират, который впервые чувствовал себя настолько живым и воодушевленным. Хотелось вершить великие дела, а еще лучше, подорваться прямо отсюда и взмыть в небо. И желательно, чтобы на спине сидел его человек. Точнее, масочник. Но предложить нечто подобное, значило бы поддаться соблазну и слишком рано отказаться от завоевательных планов. Такого он себе позволить не мог.

— Тебе не говорили, — Арно повернулся к нему, с приятной улыбкой на лице, — что есть в тебе нечто арлекинье?

— Наверное, от вашего Вольто заразился. Он ведь первый арлекин, с которым я познакомился, так сказать, по одну сторону баррикад.

— Ты никогда мне не простишь того, что я масочник? — вдруг спросил Гибискус, озадачив Рамирата, потому что на лице Бригелла все так же цвела улыбка. Она даже не померкла. Могла хотя бы застыть на лице, подобно маске, такое дракон еще мог понять, но улыбка кукловода все еще была живой и почти теплой. Как же с этими масочниками сложно. Он-то уже успел приписать на свой счет пару очков. И вот теперь счет снова обнулился. Этот простой вопрос перечеркнул все подвижки, которые были сделаны. Где-то вдалеке закричала хищная птица. Рамират узнал беркута. Закрыл глаза, так как сам не ожидал, что первый проигрыш так сильно его расстроит. Потом тихо задал встречный вопрос:

— Разве я в чем-то обвиняю?

— Я — масочник. Думаю, одного этого достаточно для обвинения.

В общем-то, он прав. Еще неделю назад этого было достаточно, но теперь… все изменилось. Порой мы сами не замечаем, как стремительно происходят в нас перемены, иногда к худшему, иногда, как в этот раз, к лучшему. Хотя, это еще спорный вопрос. Снова в небе над лесом издал свой клекот беркут. Странная птица для этих мест.

— Я тебя не виню. Больше не виню, — поправился Рамират и сразу перешел к делу. — Где-то над нами парит птица. Можешь узнать, нет ли на ней поводка? Я слышал от Шельма, что в Дабен-Дабене…

— Шельм бы справился лучше, — обронил Арно, но медленно поднялся на ноги и запрокинул голову, пытаясь рассмотреть беркута.

Шлимы были сильными кукловодами. Возможно, самыми сильными из всего клана масочников. И Арно был лучшим из них. Конечно, сейчас уже подрастает новое поколение Шлимов. Но в случае с управлением поводками, недостаточно обладать большим таланом, как было, к примеру, с марианеточниками семьи Икуф. Для кукловодов был важен опыт. И у Арно его было предостаточно. Поводок взмыл в воздух невидимой петлей. Если бы Рамират не был связан с Арно запечатлением, скорей всего он даже не увидел его движение. И дракон это понимал. Он встал рядом со своим масочником и так же, как он, смотрел на небо в просветах древесных крон.

— Промахнулся, — выдохнул Томассо слегка разочарованно, скосил глаза на Бригелла и заметил, что тот снова улыбается.

— Ошибаешься, — ответил ему Шлим, не отрывая взгляд от неба. — Ты сказал узнать, а не перехватить управление.

— Значит, я не ошибся, — удовлетворенно произнес Рамират.

— Хорошо, что мы не полетели на драконьих спинах, — заметил Арно, поворачиваясь к нему.

— Тогда уж на крыльях, — ворчливо отозвался дракон.

— Для кого как.

— Согласен. Пойдем. Скажем Ставрасу и Шельму.

— А если они там все еще… лучше просто свяжись с ним мысленно.

— Это приказ, ваша светлость? — Рамират даже отвесил шуточный поклон. Ну, точно арлекин.

— Рекомендация, думаю, так будет точнее.

— Тоже мне рекомендатель нашелся! — Пробурчал Томассо чисто из вредности, но сам внял рекомендации масочника и мысленно связался со Ставрасом.

— Ты оказался прав, — гнусаво заявил блаженствующий под скребком дракон.