Драконья кровь

Террорист упал на вытоптанную сухую землю с глухим стуком. Камень возле его шеи потускнел. Инк ощутил радостное нетерпение от запертой в артефакте души монстра. Он наслаждался поглощаемой энергией. Вскоре её стало так много, что сдерживать силу в себе кристаллическое существо уже не могло. Богомол с хвостом змеи резко задвигался внутри тела подопытного. Его местоположение теперь мог отмечать не только Инк — камень Эннота как парный магнит следовал за монстром, оставляя за собой хвост из сверкающего на Солнце песка.

Тело человека задёргалось в конвульсиях. Сдавленный стон обозначил не оборвавшуюся еще жизнь. Его вдруг выгнуло, рвануло в воздух. Камень Эннота треснул, взорвался небольшими осколками, хвост из сверкающей пыли превратился в яростный вихрь. Подопытный гнулся как фигурка из тающего пластилина. Волосы и борода выпали, руки налились мышцами и теперь ничуть не уступали по своей толщине ногам. Последние тоже менялись, формируя вторую пару конечностей. Позвоночник в коконе из плоти удлинился. Вскоре туловище с четырьмя стало казаться лишь незначительным придатком к мощному пятиметровому змеиному хвосту.

Рост змеиной части тела остановился примерно на семи метрах, затем начались другие изменения: кожу покрыла чешуя; на спине из позвонков проросли шипы; вокруг горла сформировался радужный воротник, защищающий горло и появившиеся там прорези жабр. На верхней паре конечностей лучевая и локтевая кости разделились — меньшая превратилась в острейший серп с мелкими зазубринами, чтобы не резать, а рвать плоть. Сейчас она резко раскрылась, как нож-бабочка, выбрасывая природное оружие вперёд ладони, но Инк уже знал, что клинок легко может спрятаться в специальных складках кожи. Чешуя в этом месте имеет особую структуру, потому вред самому себя для монстра исключен. То же самое происходило с малой и большой берцовой костью, но стоило ли их так называть теперь, когда ноги превратились во вторую пару рук?

Монстр зашипел с лёгким горловым хлюпающим-клёкотом. Артефакт закончил работу по перестройке тела, поэтому теперь перекачивал остатки энергии из разбитого на осколки камня Эннота в плоть оборотня. Без этого ему не удастся снова превратиться в человека. Артефакт вырвался из тела подопытного через грудь, создав новую рану. Оборотень яростно заголосил своим шипением-хлюпаньем, его клинок рассёк воздух в попытке разрезать доставивший боль артефакт, но наткнулся на белую перчатку.

Инк без труда отбил несколько чудовищно быстрых атак подопытного, а после слегка дёрнул левой ладонью. Прогремел взрыв. Нага отбросило на десятки метров. Крупное тело на огромной скорости врезалось в скалу недалеко от входа в храм. С укреплённым внешним законом мнимым телом Инку больше не было нужды тратить на это свои силы. Чтобы отправить огромного монстра в полёт он в несколько мгновений пропитал воздух перед собой силовым полем, расширил сгусток газа в сферу вакуума. Инк позволил шару сломаться с одной стороны, определяя канал, по которому из-за разницы давления резким потоком устремится воздух.

Оборотень поднимался, тряся головой. Поток ударил в грудь оборотня как молот гиганта, но нага всё равно не получил слишком сильных повреждений. Он поглаживал чуть пожелтевшую область на теле — единственный след от полученного удара. На его груди уже не было раны — только шрам в форме извилистой линии с четырьмя изогнутыми линиями-отростками и треугольной вершиной с двумя овалами-глазами. Это небольшое клеймо было символом артефакта, подарившему человеку тело монстра. Рана на лбу тоже затянулась. Вместо костяного цветка там теперь красовалась белая метка в форме вертикальной линии и двух пересекающих её наискосок красных полос.

Лина сделал шаг вперёд и вдруг распустилась туманом. Мешок с камнями Эннота упал на землю, а одежда скрутилась неровными комками, полетев следом за учёной. Возле новосозданного оборотня она провела процесс в обратном порядке, приняв форму человеческой женщине в привычном наряде.

Монстр поклонился учёной. Лина коснулась шрама на груди пальцами левой ладони, повела в воздухе правой, принуждая упасть обрывки одежды подопытного.

— Необычный тилака[1], - проговорила Лина, гладя белые и красные линии на лбу наги.

Инк отлично её слышал благодаря частице светоча, оставленной артефактом прямо в разуме подопытного, но не подал виду. Он медленно двигался в сторону оборотня, а окружающие расступались перед ним. Теперь в их глазах было почти такое же почтение к нему, как при взгляде на Лину.

— Благодарю, дочь Срасвати, — «Не Аллаха[2]? — удивился Инк. — Кто такой этот Срасвати[3]?». Слова существа звучали неразборчиво, но Инк слушал голос светоча оборотня, потому отлично всё понял. Лина, он был уверен, поступала также.

— Ты получил силу, — спокойно сказал ученая. — Что будешь делать с ней теперь?

— Нести свет истины, мудрости, — бормотал монстр. — Все лжецы погибнут, недостойные носить имя хиндутва[4] будут разоблачены.

— Что для тебя ценнее всего? — продолжала допрос Лина.