Драконья кровь

– В основном, конечно, из-за одежды. Если бы потребовалось рисовать для учебника картинку «костюм перегрины», лучшей модели было бы не сыскать, – она не сдержала короткого смешка в кулачок. – Прости, но это действительно выглядит крайне забавно. Особенно штаны. У нас их носят только совсем маленькие дети. Ну – и все остальное… В Республике принятая одежда – туника, она продемонстрировала подол собственной рубахи. Их носят все – и мужчины, и женщины. Фасоны, конечно, отличаются, как и вышивка. Вообще-то это нижняя, домашняя одежда, но летом считается допустимым выйти в ней и на улицу. Обычно сверху надеваются плащ или так называемая новая стола, – Октавия показала пальцем на свою безрукавку. – Она может быть длинной, а может – и короткой, как у меня. Если туника с длинными рукавами, стола должна быть с короткими или вовсе без рукавов и, соответственно, наоборот. Мужчины носят короткий прямой плащ или тогу – длинный плащ, который особым образом оборачивают вокруг тела. Цвет тоги свидетельствует о статусе ее хозяина. Белые, голубые, синие и зеленые носят простые граждане, лица, занимающие государственные должности нижнего и среднего звена, – золотые, а сенаторы и высшие магистраты – пурпурные. Перегринам и рабам тоги носить запрещено.

– Рабам? – не сдержала восклицания Александра. – Здесь есть рабы?

– Конечно, – кивнула ее собеседница. – Можно подумать, в Королевстве их нет.

– В Королевстве нет рабства, – покачала головой виконтесса.

– Правда? – удивилась Октавия. – А я была уверена, что там, наоборот, рабы – большая часть населения. Впрочем, общественное устройство Королевства нам только в следующем году будут читать.

– Читать? – не поняла Александра.

– Я учусь в риторской школе на судебного оратора, – в голосе Октавии проскользнула горделивая нотка. – Но подробного курса по Королевству у нас еще не было.

– Понятно, – кивнула виконтесса. – Продолжай, пожалуйста.

– Итак, рабы, раз уж зашла о них речь. Рабами становятся тремя путями: закоренелые преступники по судебному приговору пожизненно, несостоятельные должники на определенный срок, и захваченные в плен враги, но этот способ сейчас почти не используется, потому что Республика не ведет войн. Дети рабов считаются свободными от рождения. Рабы не имеют политических и экономических прав, являясь собственностью хозяина, однако отчуждение их допускается лишь в пользу государства. Собственно, большинство рабов государственные, частным лицам они принадлежат редко. Например, у нас на кухне работают два раба – Косой, собственность сенатора Антония, и Рыжий – государственный. За Рыжего выплачивается жалование в казну. Кстати, имен у рабов не бывает, только клички – Косой, Рыжий, Молчун… Рабам запрещено вступать в брак со свободными людьми, а также носить оружие. Но при этом они не участвуют в Жребии.

– Кстати, об оружии, – проговорила Александра. – Тут все ходят с этими разрядниками, – она продемонстрировала собеседнице недавно приобретенный чехол. – Тут правда настолько опасно?

– Ночью – может быть, – пожала плечами Октавия. – Но ночью приличные люди и так обычно по домам сидят. Днем вполне безопасно. Впрочем, наверное, потому и безопасно, что многие честные граждане вооружены. Я вот, к примеру, разрядник не ношу. Но я редко куда выхожу одна, даже днем.

– А как его правильно крепить, знаешь? – спросила Александра, разматывая ремень.

– Стражники городской когорты обычно цепляют кобуру прямо к поясу. Штатские носят на портупее через плечо – поверх туники, но под тогой или столой. Нужно тебе, кстати, скорее купить нормальную одежду, – добавила она, глядя, как виконтесса пристраивает оружие. – С портупеей твой варварский наряд выглядит еще нелепее. Завтра у меня в школе выходной, хочешь – утром вместе сходим в лавку, я помогу выбрать?

– Было бы чудесно! – просияла Александра.

– Тогда договорились, завтра после завтрака. Что тебе еще рассказать?

– Как организована государственная власть, – попросила виконтесса.

– Вся власть принадлежит народу Республики, – несколько торжественно поведала Октавия. – Высший орган, Сенат, избирается всеми совершеннолетними гражданами. Сенаторы занимают свои места пожизненно. Текущими вопросами управления занимаются магистраты, назначаемые Сенатом из числа сенаторов. Главнейший из магистратов – претор. Он председательствует в Сенате и руководит работой нижестоящих магистратов.

– Претор – это Константин? – спросила Александра.

– Нет, что ты, – ей показалось, что на мгновение на лице собеседницы отразился испуг. – Имя претора – Юлий.

– А кто же тогда такой Константин?

– Константин – наш Дракон.

– Ну да, конечно, Дракон, понятно, – закивала Александра, силясь скрыть растерянность. – И… И что он делает?

– Хранит Республику.

– Хранит? От чего?

– От всего. От бед. От врагов.

– И ка к же он это делает? – подалась вперед виконтесса.