Драконья луна

«Это не мирные переговоры, – уговаривала себя Толи, останавливаясь у входа в пещеру. – Это сделка, чтобы вернуть маму».

Оказавшись внутри, девочка развела костёр и положила сумку рядом с собой. Огонь немного согрел воздух в пещере, и стены приобрели глянцевый блеск. Толи так и подмывало ещё раз взглянуть на самоцвет, и, как бы она ни старалась забыть о нём, взгляд против воли устремлялся к сумке.

Наконец она сердито склонилась над ней и вынула камень из меха, в который он был укутан. Внутри снова блеснули красные чешуйки. Толи поджала губы. Интересно, а детёныш слышит её? Девочка заметила, что золотистый глаз всё время следит за её движениями. Значит, дракончик точно её видит.

Интересно, о чём он думает? Вдруг он боится её не меньше, чем она боится драконов?

Толи ещё немного поглазела на самоцвет, потом опять укутала его, а сама устроилась на меховой накидке у огня.

Она не могла представить, сколько нужно ехать до Драконьей горы. Принцесса никогда не забиралась так далеко в ледяные пустоши, не видела Некрополя, где статуи давно покинувших этот мир предков встречают рассвет Наи. Никогда не ночевала на льду. Ну и пусть. Всё равно она, как только вернётся в королевство, соберёт всё необходимое и отправится в путь.

Если рассказать Пендару, то, быть может, он передумает и позволит отправиться на спасение королевы? Если поделиться со Спар, то возьмёт ли наставница её с собой?

Нет, нельзя так рисковать. Нельзя надеяться на удачу. Лучше сохранить самоцвет в тайне, хотя бы ненадолго, до того момента, когда никто уже не сможет её остановить. Драконы вновь нанесли удар, но в этот раз она устояла и не свалилась в снег без сознания.

Снаружи сверкнула молния. Огонь задрожал, отбрасывая тени на гладкие блестящие стены. Девочка вновь взглянула на самоцвет, словно он мог ответить на её вопросы.

– Драконы убили моего отца, – сказала Толи вслух и пошевелила кончиком стрелы угли в костре. – Они похитили королеву, мою мать, так что не воображай, что я спасаю тебя. Я делаю это ради мамы. – Девочка ещё раз посмотрела на сумку, и слова застыли у неё в горле.

Самоцвет покрылся мелкими трещинками, словно морозными узорами. Толи вскрикнула и отпрянула назад, прижавшись спиной к ледяной стене. И тут каменное яйцо развалилось на части, и крошечный, не больше руки, дракончик выскользнул наружу. Новорождённый поспешно встал на ноги, отряхнулся и распушил влажные красные и золотистые перья на холке.

Потом зашипел на девочку.

Вернее, зашипела. Толи почему-то сразу поняла, что это «она».

Девочка так сильно тряхнула головой, что на секунду перед глазами всё расплылось. Такого не бывает!

Дракоша подбежала к ней, расправив крылья, а потом снова их сложила.

– Не подходи, – прошипела Толи, сильнее прижимаясь к стене.

Малышка замерла и склонила голову, как будто прислушивалась к чему-то очень далёкому. Она взлетела и вцепилась когтями в потолок, теперь её голова оказалась рядом с девочкой, и маленькая драконица посмотрела на неё вверх тормашками. Воздух наполнился резким электрическим запахом.

Толи подскочила и больно ударилась о потолок пещеры. Часто дыша, она поспешно отошла в сторону, но дракоша, стремительная, как ветер, не отставала и следовала за ней по пятам. Она догнала девочку и вцепилась лапами в её ногу, но уколы маленьких когтей боли не причиняли.

Толи выругалась и запрыгала на одной ноге, стараясь стряхнуть дракошу.

– Отцепись! Слезь с меня!

Малышка засеменила поближе к огню. Глаза её были широко открыты.

– Не подходи ко мне!

Дракоша встрепенулась и распахнула крылья. Они уставились друг на друга. Маленькая драконица снова встрепенулась, и по её крыльям скользнул лучик света. Она подмигнула Толи.

Девочка нахмурилась. Если эта мелочь погибнет, то маму уже не вернуть. Она махнула дракоше рукой.

– Ты замёрзнешь! А ну, залезай обратно.

Малышка просеменила к сумке, отбросила в сторону скорлупу самоцвета, юркнула внутрь и зарылась в мех так, что наружу торчала только алая голова. Золотистые глаза укоризненно смотрели на Толи.

Девочка едва не показала дракоше язык.

– Думаю, ты уже проголодалась, – сказала Толи вполголоса и потёрла руками об одежду. – По-моему, вы вообще ненасытные создания.

Принцесса, пятясь, добралась до саней, стоявших у входа в пещеру.

– Боюсь, что еды совсем мало. Прости, но тебя у меня в планах не было. Поэтому просто посиди пока на месте.

Толи заторопилась. Сани стояли у входа так, чтобы укрыть песцов от ветра. Хорошо, что внутри всегда есть запас провизии. Ничего особенного – немного вяленого мяса и грибов, но это уже что-то.

Едва Толи склонилась над санями, как услышала свой внутренний голос: «А вдруг она на тебя нападёт?» Девочка застыла на месте. Она раздумывала, стоит ли взять нож, лежавший на самом дне саней. Толи пожала плечами, но нож всё-таки взяла, заткнув его за голенище сапога. Дитя льда должно быть готово ко всему.

Малышка задремала или только притворялась, что спит. Толи какое-то время рассматривала дракошу, потом положила немного еды в сумку и закрыла её. Малышка внутри недовольно зашипела.