Драконья луна

– Твой план – полная чушь! – прорычала она. – Я уже сказала. Решение может быть только одно: собрать лучших охотников, отправиться к горе и убить Матерь драконов. Покончить с ней раз и навсегда!

Толи замерла, услышав последние слова наставницы. Не может же она всерьёз думать, что они выиграют в этой битве?

Смуглая кожа Пендара теперь совсем потемнела от ярости.

– Ты спятила, – рявкнул он.

– Мы проиграем, – едва слышно произнесла Толи. – Спар, ведь там не только Матерь. Там сотни, может быть, тысячи драконов!

Глаза Спар пылали, как раскалённые угли.

– Да, Анатолия, мы можем погибнуть, – прошипела она. – Но и эта змеюка сгинет вместе с нами!

У Толи дух перехватило от удивления. Похоже, и Пендар был ошеломлён не меньше.

Медленно покачав головой, он отвернулся от охотницы.

– Прости меня, принцесса, но такова суровая правда. Любой, любой, кто отправится в горы, вряд ли вернётся оттуда живым. Послушай меня! Мы совершим дароприношение…

– Нет! – в один голос воскликнули Спар и Толи.

– Нам нужно время, чтобы принять решение. Нужно узнать больше… – умолял Пендар.

Руки Спар сжались в кулаки.

– Никаких даров в этом году! – буркнула наставница. Она обошла Пендара и потянулась к Толи, как будто хотела взять её за руку.

Девочка отпрянула, потому что сумка под её плащом зашевелилась. На шее проступила пульсирующая вена, и Толи прикрыла её рукой, чтобы не выдать своё волнение. Пора уходить отсюда.

– Пойми, – продолжала Спар, наступая на принцессу. – В тот самый миг, когда драконы похитили королеву, решение уже было принято! За нас, – наставница ещё раз властно протянула руку к своей подопечной. – Теперь ты действующая королева, Анатолия! Не хочу больше слышать об обещаниях, которые ты дала своей матери. Некоторые обещания даются, чтобы их нарушать.

– Нет, – мягким, как едва выпавший снег, голосом перебил наставницу Пендар.

Толи боком попыталась отступить к Великому залу, стараясь не поворачиваться спиной к шедшим за ней по пятам Спар и Пендару.

– Анатолия, – начал советник королевы. – Ты не посмеешь так поступить! Это будет смертным приговором нам всем. Ты обещала матери слушаться меня. – Пендар повернулся к Спар. – Не понимаю, что с тобой происходит. С тобой творится что-то неладное. Ты как будто не ведаешь, что творишь.

– Мне пора, – прошептала Толи, и снег хрустнул под её ногами. Дракоша снова принялась шебуршиться в сумке, у девочки перехватило дыхание. Надо поскорее выбираться отсюда, пока малышку не заметили.

– Недоумки! – рассвирепела Спар. – Слышать больше не хочу ни про какие обещания! – Наставница ткнула обожжённым пальцем в сторону принцессы, и, встретившись с пылающим взглядом Спар, Толи застыла на месте. – Я сделаю всё, чтобы ты осталась жива! – прорычала Спар. – Но ты не должна снимать этот плащ. Запомни! Не смей его снимать. Чешуйки оградят тебя от жаркого пламени.

– Я…

– Оградят. Но, я надеюсь, Ная будет благосклонна и тебе не пригодится мой совет. – Охотница перевела дух, приложила ладонь ко лбу, и стало видно, как трясутся её руки.

Толи ничем не могла ей помочь. Надо уходить. Дракоша вот-вот проснётся, но девочка не могла вот так вот бросить свою наставницу.

– Ты ведёшь себя так из-за ран? – едва слышно спросила Толи.

Пендар нахмурился.

– Они причиняют тебе боль? – спросил он.

Толи подошла к наставнице и положила руку ей на плечо. Оно было жёстким, как камень. Спар быстрым движением отстранилась.

– Может ли лёд прощать?

– Никогда, – шёпотом ответила Толи, искренне надеясь, что от этого станет легче.

– Может ли лёд забывать?

– Никогда! – Девочка отвечала так, как учила её Спар, но мысли самой Толи были о другом. Если не поторопиться, то ночь застигнет её в пути, а если дракоша захочет вылезти из сумки прямо сейчас…

– Можно ли сломить лёд?

– Никогда. Скорее он сломит тебя.

Спар провела рукой по шрамам на лице.

– Отлично. Значит, ты поймёшь меня.

– Что она должна понять? – буркнул Пендар.

Спар не ответила. Взгляд её был направлен вдаль, в сторону Драконьей горы. Когда она снова обернулась и испытующе посмотрела на Толи, в глазах её сверкали молнии.

– Если ты не решаешься убить эту тварь, тогда это сделаю я, – сказала Спар и мгновение спустя добавила: – Это мой долг.

Толи едва смогла вымолвить:

– Убить кого? Дракона, который похитил маму? – раньше девочка никогда не видела Спар такой. Пендар прав. С наставницей что-то не так. Может быть, от ран и горя она потеряла разум? – Нельзя… нельзя просто так убивать драконов. Да и как ты узнаешь, кто из них это сделал?

Спар оскалилась:

– Значит, перебью их всех до одного.

Толи отрицательно покачала головой. Ненавидеть драконов это одно. Защитить от них свой народ, спасти маму, спасти всех, кто ей дорог, – так она сможет отомстить за смерть отца. Это её долг. Но соваться прямо драконам в пасть… Ради чего? Чтобы извести их всех, молодых и старых? Стереть их с лица Айры? Это будет не возмездие, а убийство. А после от холода погибнут все жители Галла: мужчины, женщины, дети…