Драконья луна

Толи попыталась принять самый невозмутимый вид.

– А вообще-то даже здорово, что ты здесь, – снова подала голос Петал. – Ты уже знаешь? Пендар собирается вести с ними переговоры. С драконами то есть. Сразу после дароприношения. Он собирается узнать у них, зачем они забрали маму. По-моему, ты можешь помочь ему подобрать нужные аргументы, – сказала Петал и многозначительно посмотрела на Викса.

Толи помрачнела. Она бы очень хотела поделиться с друзьями своим планом. Но это невозможно. Во-первых, потому что они постараются её отговорить, а во‑вторых, сейчас Толи могла думать только о неуловимом драконе под крышей. Поэтому она просто промолчала.

Да и какая разница, что придумал этот Пендар? Она всё равно отправится к горе. Так быстро, как сможет.

Толи попробовала улыбнуться, но в этот миг заметила дракошу, мелькнувшую в полумраке под потолком, – и улыбка не получилась. Но стоило присмотреться, как малышки уже и след простыл.

Куда делось это несносное создание?

Петал умоляюще посмотрела на старшую сестру.

– Викс тоже должен пойти с вами на дароприношение! Скажи ему, что я права! Если одеть его нормально, он будет казаться старше. Заодно плащ свой заштопает.

Мальчик гордо вскинул голову и потеребил косички.

– И не мечтай! Сама выпендривайся, сколько хочешь, а у меня рваный плащ – часть образа.

Петал фыркнула.

– Это, по-твоему, образ? Главное, что ты отправишься туда со всеми, а потом всё мне расскажешь. – Она бросила виноватый взгляд на сестру. – Если Толи туда не пойдёт, то только ты сможешь рассказать, как всё было на самом деле. А чтобы охотники взяли тебя с собой, ты должен выглядеть старше. Возьмём старый плащ отца. У меня в корзинке есть немного чёрных чешуек, если их пришить, то мне кажется…

– Мне не надо выглядеть старше. Просто я должен быть уверен в себе. Моя одежда так потрёпана, потому что я много времени провожу в мастерской, и из-за охоты, а ещё…

– Знаю, – перебила его Петал. – Допустим, ты выглядишь внушительно, Викс, но…

Сверху послышалось шипение, и Толи резко крутанулась на месте, заметив ускользающий блеск чешуек. Вон она, за троном! Дракоша семенила по полу. Толи успела спуститься вниз и двинулась ей навстречу, чтобы перехватить. Стараясь выглядеть так, словно ничего не происходит, девочка мимоходом подбросила в огонь брикет торфа. Она уже почти добралась до дракоши и едва не схватила вёрткую малышку, но та успела заметить последнюю чашу с личинками и живо метнулась к ней. С самым невинным видом драконица смахнула содержимое себе в пасть, а потом принялась карабкаться по колонне.

Толи оставалось только наблюдать, как проворная малышка проползла прямо за спиной Петал, спустилась вниз и выпустила небольшой язычок пламени на платье девочки. Подол тут же занялся. Едва дракоша успела юркнуть под лавку, как Петал воскликнула:

– Моё платье!

Викс ещё ничего не успел сообразить, а Толи уже бежала к бочке с водой.

Огонь опалил перья на платье Петал, и воздух наполнился противным запахом жжёного. Толи набрала ведро воды и окатила сестру с ног до головы.

Петал ошеломлённо уставилась на неё.

– У тебя платье горело, – пояснила Толи, хотя этого можно было и не объяснять.

Викс нахмурился и почесал в затылке. Потом помешал угли в очаге.

– Наверное, искра отлетела, – задумчиво протянул он. – Хорошо, что всё обошлось! Но вы слышали этот странный звук?

Толи покачала головой, а Петал ничего не ответила, огорчённо рассматривая испорченный наряд. Перья на нём пожухли и потемнели. Под глазами девочки проступили чёрные круги.

– Пойду переоденусь, – мрачно сказала она. – Ты, – она ткнула пальцем в Викса, – никуда не уходи! Я с тобой ещё не договорила.

Викс, сражённый её решительным тоном, торжественно кивнул.

Толи хотела что-то сказать, но прикусила язык, потому что дракоша острыми коготками вцепилась в её ногу, под плащом забралась вверх и устроилась у неё на плече.

От неожиданной тяжести девочка едва не потеряла равновесие и упала бы, если бы Викс не ухватил её за руку.

Его карие глаза удивлённо уставились на неё.

– Что с тобой? Ты в порядке?

Толи облегчённо выдохнула и кивнула.

– Да. Всё хорошо, – сказала она, натянуто улыбаясь. – Столько всего навалилось. Мне просто надо побыть одной.

Мальчик удручённо посмотрел вслед подруге, когда она пятясь поднялась по лестнице.

Напоследок, прежде чем открыть дверь в комнату, Толи успела заметить разъярённое лицо Раски, которая, появившись в зале, заметила беспорядок на полу и пустые миски.

Толи пришлось ждать, пока Петал переоденется и отправится на поиски Викса, прежде чем зайти в комнату. Насытившаяся малышка мирно спала, калачиком обернувшись вокруг шеи Толи. Такая тёплая и безобидная.

Толи поспешно собиралась, перебежками унося припасы в сани, стараясь, чтобы её никто не заметил.

На это ушли почти все ясные часы Наи. Последней она уложила чашу с углями, которые достала из очага в комнате. В другое время ей бы и в голову не пришло покидать королевство под вечер, но сейчас всё было не как обычно.